南国の守護者と“愛”の行方
「アルケオン 第二章 感情の色を探して」
彩葉たちの活躍から、十年――。
世界は大きな戦乱もなく、静かな平和を取り戻していた。
日本・大阪府大阪市。
その街に、一人の守護者が存在していた。
イラストから生まれた守護者――ユズ。
絵を描くことを愛する彼女は、
しかしひとつの欠落を抱えていた。
それは――
“色で感情を表現できない”こと。
どれだけ描いても、そこに宿るはずの“想い”が分からない。
色が、ただの色にしか見えないのだ。
そんなある日、ユズは一体の想霊と出会う。
苦しみの上位想霊――
感情体「サファリング」。
感情から生まれる存在である彼女は、
ユズの“欠落”に興味を抱く。
そしてユズもまた、
“感情とは何か”を知るため、彼女と共に歩むことを決める。
タブレット端末を手に、
二人は旅に出る。
喜び、怒り、悲しみ、愛――
さまざまな感情から生まれる“想霊”を探すために。
これは、色を知らない守護者が、
“感情の色”を探し出す物語。
そして――
世界に隠された、新たな異変へと繋がる物語でもあった。
沖縄の空は、どこまでも青く澄んでいた。
空港を出た瞬間に感じた暖かな風と、どこかゆったりと流れる時間。
ユズはその空気に少し驚きながら、周囲を見渡す。
「……なんだか、全然違うね……」
サファリングは周囲を警戒するように視線を巡らせながら答えた。
「ん、空気が穏やか。でも油断はできない」
ユズは少し考えてから、静かに問いかける。
「……あの、ここにいる感情体はなんですか？」
その言葉に、サファリングは短く答える。
「ん、ここにいるのは——愛の上位想霊感情体『ラブ』……」
「ラブ……」
その名前を口にした瞬間、ユズの中に柔らかな響きが広がる。
マーダラスが腕を組み、静かに続けた。
「彼女はとても心が広くてね。守るためなら自分の身体さえ使うんだ」
プライドも小さく頷く。
「そうね、とってもいい子よ」
「そうなんですね……」
ユズは少し安心したように微笑む。
そのとき——
「あ、珍しいお客さん」
穏やかな声が聞こえた。
振り向くと、そこには白髪の少女と、どこか大人びた女性が立っていた。
白髪の少女は静かで優しそうな雰囲気をまとい、女性の方はどこか余裕のある微笑みを浮かべている。
「そうね〜、あまり見ない顔ね」
サファリングが一歩前に出る。
「ん、珊瑚、くらねえ」
ユズが小さく首をかしげる。
「この二人は？」
白髪の少女が一歩前に出て、丁寧に頭を下げた。
「はじめまして、琉球……違った……沖縄の守護者『珊瑚』です」
続いて女性が軽く手を振る。
「ハブクラゲの守護者『クラ』よ」
「ハブクラゲ……」
ユズは少し驚きながらも、慌てて名乗る。
「あ、イラストの守護者『ユズ』です！！」
プライドが一歩前に出て問いかける。
「ねぇ、ラブを見なかった？」
クラは少し考えるように顎に手を当てた。
「う〜ん、ラブちゃんなら首里城方面で見たわ」
「そう……ありがとう」
マーダラスが静かに頷く。
「うん、ありがと」
珊瑚は柔らかく微笑んだ。
「お役に立てたのなら嬉しいです。それでは」
クラも軽く手を振る。
「えぇ、気をつけてね」
ユズも笑顔で手を振り返す。
「うん！じゃあね！」
二人の姿が遠ざかっていく。
プライドが振り返り、仲間たちを見渡す。
「さぁ、場所もわかったことだし行きましょ！」
ユズは力強く頷いた。
「うん！」
沖縄の陽射しの中、ユズたちは歩き出す。
その先に待つのは、“愛”という感情。
優しさか、それとも——
新たな出会いが、すぐそこまで迫っていた。
ここまで読んでくれてありがとうございます。
次回もお楽しみに
