胸が弾む、その先へ
「アルケオン 第二章 感情の色を探して」
彩葉たちの活躍から、十年――。
世界は大きな戦乱もなく、静かな平和を取り戻していた。
日本・大阪府大阪市。
その街に、一人の守護者が存在していた。
イラストから生まれた守護者――ユズ。
絵を描くことを愛する彼女は、
しかしひとつの欠落を抱えていた。
それは――
“色で感情を表現できない”こと。
どれだけ描いても、そこに宿るはずの“想い”が分からない。
色が、ただの色にしか見えないのだ。
そんなある日、ユズは一体の想霊と出会う。
苦しみの上位想霊――
感情体「サファリング」。
感情から生まれる存在である彼女は、
ユズの“欠落”に興味を抱く。
そしてユズもまた、
“感情とは何か”を知るため、彼女と共に歩むことを決める。
タブレット端末を手に、
二人は旅に出る。
喜び、怒り、悲しみ、愛――
さまざまな感情から生まれる“想霊”を探すために。
これは、色を知らない守護者が、
“感情の色”を探し出す物語。
そして――
世界に隠された、新たな異変へと繋がる物語でもあった。
自負という強い感情を胸に刻み、
ユズとサファリングは愛知を後にした。
次なる地――静岡県。
揺れる電車の中。
規則的な音が、どこか心地よく響いている。
「サファリングさん、上位想霊感情体『高揚』と『執着』ってどんな子なんですか？」
ユズが、少し身を乗り出して尋ねる。
サファリングは、窓の外を見ながら静かに答えた。
「………感情体、司るものは『高揚』……名前は『エキサイトメント』……とても知りたがり、何にでも興味津々なの……」
「へぇ……」
ユズは想像する。
元気で、明るくて、落ち着きのない感じの子。
「感情体、司るものは『執着』……名前は『オブセッション』……いい子だけどメスガキ……主に富士山のゴミ拾いしてるかな……そして、静岡と山梨に家を持ってる」
「なるほどです……」
少しだけ苦笑するユズ。
（メスガキって……どんな子なんだろう……）
「ん、もう着くみたい……行こう」
「はい！」
電車がゆっくりと止まる。
扉が開き、外の空気が流れ込んできた。
静岡県――。
駅を出ると、潮の香りを含んだ風が頬をなでる。
遠くには山々。
そして――
空気がどこか軽い。
「なんだか……少しワクワクする感じがします」
ユズが辺りを見回しながら言う。
サファリングは、ほんの少しだけ口元を緩めた。
「……それが“高揚”に近い感覚かもね」
二人は街を歩き始める。
商店街を抜け、
海沿いの道を進み、
人の集まる場所を巡る。
「でも……どこにいるんでしょう」
ユズが少し困ったように言う。
「さっき言ったでしょ……“興味津々”」
サファリングは、軽く周囲を見渡す。
「つまり……何か面白そうな場所にいる可能性が高い」
「面白そうな場所……」
ユズは考える。
人が多いところ？
にぎやかなところ？
それとも――
そのとき。
「すごーい！！なにこれなにこれ！？」
元気いっぱいの声が、遠くから聞こえてきた。
「ねぇそれどうなってるの！？もう一回やって！」
勢いよく、途切れることなく続く声。
ユズとサファリングは、同時にそちらを見る。
「……あれだね」
「はい……たぶん……」
声のする方へ向かう。
そこは、小さな広場のような場所だった。
大道芸人がパフォーマンスをしており、
人だかりができている。
その最前列に――
一人の少女。
クリーム色のショートヘア。
目を輝かせながら、身を乗り出している。
「えっ！？今のどうやったの！？すごすぎるんだけど！！」
拍手も忘れて、興奮したまま問いかける。
周りの人たちも笑っている。
その姿は――
まるで“感情そのもの”。
抑えきれない、湧き上がるエネルギー。
ユズは、思わず呟いた。
「……あの子……」
サファリングは、静かに頷く。
「……見つけた」
上位想霊感情体――
「高揚」を司る存在。
エキサイトメント。
彼女はその場に立ち、
世界のすべてを楽しむように笑っていた。
新しいものに、
面白いものに、
心を躍らせながら。
その姿はまさに――
“高揚”そのものだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます。
次回もお楽しみに
