６２話 私、気になります！
ギルドマスターの娘である戦鬼アイシアとの模擬試合は終わった。
俺の勝ちだ。
「まさか、儂の娘にまで勝つとはな。さすがに驚いたぞ」
試合後、俺はパワードに話しかけられた。
「いや、こっちこそ驚きだよ。あんたの娘、めちゃくちゃ強かったんだな」
「はっはっは！ まあ、幼少の頃から儂が鍛えておるからな。今はまだＢランクだが、いずれは儂と同じＡランクに到達するだろう」
試合前にも言っていたが、アイシアの冒険者ランクはＢだ。
そして、パワードの引退前の冒険者ランクはＡである。
Ａランク冒険者直々に鍛え上げられたＢランク冒険者。
強いのも当然と言えば当然かもしれない。
「カエデさん。あなたの強さには脱帽しました。正直に言って、私はあなたを甘く見ていました」
アイシアが俺に向かって頭を下げてくる。
「別に気にしてない。俺の方だって、お前がここまでやるなんて思ってもなかったしさ」
「そうですか。ふふ、それを聞いて安心しました」
微笑みながら俺の顔を見つめるアイシア。
「それで、まだ俺に何かあるのか？ まさか、勝つまで再戦するとか言うんじゃないだろうな」
「いえ、そういうわけではありません。ただ、あなたのことが知りたいだけですよ」
「俺のことか……」
「はい。父が言っていた通り、私は幼少の頃から鍛錬を積んできました。そんな私より強いカエデさんの強さの秘訣は何か……。私、気になります！」
「いや、そう言われても困るんだけど」
「え～。教えてくださいよ～」
頬を膨らませて駄々を捏ねるアイシア。
可愛い。
Ｂランク冒険者として実力は確かなのだが、精神性はまだまだ幼いようだ。
「そうだなぁ……」
俺は顎に手を当てながら考える。
「俺の場合は……特に意識していることはないかな」
「そうなんですか？」
「ああ。特別な鍛錬もしていない。魔法も体術も、適当に使える感じだ」
実際には、この猫耳装備が最強なだけだな。
しかし、それを正直に言うのも憚られる。
この場には見学者もたくさんいるし、バレたら何かされる可能性がなくもない。
港町セイレーンでは、グリズリーやガンツに猫耳装備のことがバレて肝を冷やした。
まあ、奴らは俺に殴られたり蹴られたりするのが好きな変態だったので、ギリギリ助かったのだが。
「ええぇ……。それはちょっとズルくないですかね。才能だけで済む話ではないと思うのですが」
アイシアがジト目でこちらを見る。
「ははは。そうかもな。でも、仕方ないだろ？ 事実なのだから」
アイシアには嘘を伝えて申し訳ないが、これも俺の身の安全のためだ。
「……なるほど、わかりました。強さの秘訣は簡単には漏らせないということですね」
彼女がそう言う。
俺の言葉に疑いを持っているようだな。
「決めました！ 今後、カエデさんに同行させてもらいます！ 強さの秘密に、きっとたどり着いてみせます！ 覚悟してくださいね！！」
アイシアが目を輝かせて俺に宣言してきた。
やれやれ。
厄介そうな子に目を付けられてしまったものだ。
俺は今後の展開に頭を痛めつつ、嘆息したのだった。
