６０話 戦鬼アイシア
Ｃランク昇格試験の合格者が発表された。
残念ながら、俺の名前は載っていなかった。
俺がトボトボを帰ろうとしたとき、見知らぬ女性から声を掛けられた。
何でも、彼女の父親は俺に負けたことがあるらしい。
「悪いが、心当たりがないな……。君のお父さんの名前を聞いてもいいか？」
「あっ、はい。父の名前は……」
アイシアがそこまで言った時だ。
「儂じゃよ。パワードじゃ」
壮年の男が割り込んできた。
彼はギルドマスターのパワードだ。
そういえば、彼も俺に負けていたな。
「ギルマスの娘さんだったか。それで？ 俺を呼び止めたのは興味本位か？」
「いえ。違います」
「ほう。ではなんの用事だ？」
「単刀直入に申し上げます。私と試合をしてください」
「はい？」
いきなり何を言い出すのだ、この子は。
「私は父のようになりたいんです。かつて『豪腕』と呼ばれた父のように。だから、父を倒したというあなたと戦ってみたい」
「あれはたまたまさ。今回の昇格試験に落ちた俺なんかと戦っても、仕方ないだろ？」
俺はそう答える。
「落ちた？ 何を言っておる？」
ギルマスが割って入ってきた。
「カエデは合格したじゃろうが」
「あん？ あの合格者一覧に名前がねえぜ。１位から４０位まで確認したが、なかったぞ」
一度見直したし、ユーリも見てくれている。
見落としはないはずだ。
「む。目立つように枠外に記載したのじゃが、逆に見落とされてしまったか」
「枠外？」
俺は改めて掲示板を見直す。
すると、確かに俺の名前が書いてあった。
１位のブレイブよりもさらに上の枠外にデカデカと書いてある。
特別昇格者：カエデ（筆記４、魔法２０、戦闘３０）
「おお……。合格していたか」
「おめでとうでござる」
「３人とも合格していて良かったですわ」
桜とエリスがこちらに来て、祝福してくれる。
ユーリも満足気だ。
しかし、気になる点が１つある。
「なあ。俺の魔法と戦闘の点数、おかしくね？」
他の受験者の点数から判断して、１０点満点だと思うのだが。
「見ろ。またあの猫だぜ……」
「魔法の高評価は納得だな。あれほどの威力の魔法を使えるんならな……」
「戦闘はそれ以上に凄えぜ。何せ、元Ａランク冒険者のギルマスに勝っちまったしな」
「ああ。頭は残念なようだが、それを補って余りある魔法と戦闘能力だ」
掲示板前の受験者たちがそう言う。
筆記試験の悪さは許してくれ……。
冒険者としての知識どころか、そもそもこの世界の常識に疎いのだから。
「お前さんの魔法と戦闘能力に対する点数付けは、確かに過去に例を見ないものじゃ。それだけ、お前さんの力が規格外だということじゃの」
パワードがそう言う。
「……というわけで、父を倒し、前例のない特別昇格者になったカエデさんと戦ってみたいのです！」
アイシアがそう言ってくる。
「うーん……」
正直、面倒くさい。
無事にＣランクに昇格できたことだし。
桜とエリス、それにユーリと共にクエストを受けたい。
「アイシアのやる気は分かったけどなあ……」
「お願いします！ 私はもっと強くなりたいんです！」
そう言われても……。
「お前さんにとっても利がある話じゃぞ」
「何がだ？」
俺はパワードにそう問う。
「アイシアはＢランク冒険者じゃ。『戦鬼』の二つ名を持つ。そんな彼女をギルドマスターである儂の目の前で倒したりすれば、さらなる高評価に繋がる」
Ｂランク冒険者か。
俺の次の目標だな。
目指すべきレベルを知っておくのも良さそうか。
「ふむ。なるほどな」
「楓殿。拙者も、お二人の試合を見てみたいでござるよ」
「わたくしもですわ。きっと、めったに見られないハイレベルな試合となりましょう」
桜とエリスが目を輝かせてそう言ってきた。
「……わかったよ。ただし、手加減はしないからな」
「ありがとうございます！」
こうして、俺はアイシアと戦うことになったのだった。
