５７話 豪腕のパワード
Ｃランク昇格試験は終わったが、突然筋骨隆々なオッサンに呼び止められて戦うことになった。
他の受験者たちも、足を止めて俺たちの戦いを見ている。
「よし来い！！」
オッサンが拳を油断なく構えつつ、そう言う。
今後は俺に攻撃権を譲ろうと言ったところだろう。
「仕方ないな。ちょっとだけ本気を出してやろう」
俺はそう返事をして、再び戦闘態勢をとる。
「行くぞ！ 【ネコダッシュ】」
「なにっ！？ 消えただとぉっ！？」
「ここだ！」
俺は猫耳装備の能力で瞬間移動し、背後をとって手刀で首筋を叩く。
「ぐおおっ！？」
パワードが怯む。
やはり普通の攻撃では倒しきれないか。
なかなかのタフさを持つな。
だが……。
「【ネコパンチ】」
俺は無防備な体を猫の手で殴る。
「グフッ……」
そして、パワードはその場に倒れこんだ。
やはり、技名にネコの言葉を入れると威力が激増するなあ。
まあ、ネコパンチの中では威力をかなり低めに意識はしたが。
俺が全身全霊でネコパンチを繰り出せば、パワードの体は爆発して四散していただろう。
「おおっ！ あの大男を倒した！？」
「しかも魔法じゃなくて、パンチでっ！？」
「何者なんだ？ あの猫娘は……」
観戦者たちがそう言う。
Ｃランク昇格試験自体は終わっていたのだが、野次馬として残っていた奴らだ。
「流石はカエデさんですわ！」
「しかし、あれだけやって、まだ余裕がありそうだったでござるな……」
エリスと桜が駆け寄ってくる。
「まあ、この程度の相手なら俺の敵ではないな」
パンチは手加減したし、魔法はそもそも使っていない。
相手の攻撃は受けたが、ほぼノーダメージだった。
これぐらいの相手なら、１０人以上に囲まれても余裕で対処できるだろう。
「ま、まさかパワードさんが負けるなんて……」
女性職員が驚愕に目を丸くしている。
確かにそこそこ強いオッサンだったが、そこまで驚くほどのことか？
「なあ。いったいだれなんだ？ このオッサンは？」
俺は尋ねる。
「えっと、彼はですね……」
女性職員がそこまで言ったところで、倒れていたオッサンが立ち上がった。
おいおい……。
俺のネコパンチを受けて、まだ立つのかよ。
いくら加減していたとはいえ……。
並大抵のタフさじゃないな。
「儂の名はパワードじゃ！ ルクセリア冒険者ギルドのギルドマスターにして、現役時代の冒険者ランクはＡである！！」
Ａランク。
それは相当な上級にあたる階級だ。
「その割には弱かったな。寄る年波には勝てなかったのか？」
俺は素直に感想を述べる。
「ぬうっ……、悔しいが負けたのは儂じゃから言い返せん……。しかし、お前さんの実力もかなりのものだぞ。儂が弱いわけではない！」
パワードはそう言って、俺の肩に手を置く。
「そりゃどうも」
「ふむ！ 合格だ！ 文句なしのＣランク昇格だよ！」
「は？」
合否は１週間後に発表じゃなかったのか？
「何っ！？」
「そんなバカな！？」
他の受験者たちも驚いている。
「聞いたことがあるぞ……。『豪腕』のパワード。肉弾戦において右に出る者なしとまで言われた武闘家の冒険者だ……」
「あの猫娘……。いくら一線を退いているとはいえ、元Ａランク冒険者に勝っちまうなんて……」
「しかも、魔法も上級クラスだろ？ とんでもない嬢ちゃんだな」
受験者たちが口々にそう言う。
パワードは、それなりに有名な人物だったようだ。
現役は引退しているようだし、知る人ぞ知るといった感じか。
「格好もぶっ飛んでいるしな……」
「俺もあの手で殴られたいぜ……」
「俺は踏まれてみたい」
「わかるぜ、その気持ち」
変態どもが多いな……。
変態はグリズリーとガンツだけで十分なのだが。
「まあいい。俺がＣランク昇格だって？ それはありがた……」
「いえ！ ちょっと待ってください！」
女性職員が慌てて割り込んでくる。
「魔法試験と戦闘試験は高評価ですが、筆記試験は未採点です！ それに、冒険者ギルド本部の規則ではいくら支部のギルマスとはいえ、一存で特定の冒険者をＣランクに上げる権限はありません！」
「そうじゃったか？ 固いのう……」
「規則は規則です！」
パワードは戦闘能力はなかなかのようだが、規則などについては適当のようだ。
脳筋だな。
女性職員の苦労が偲ばれる。
「仕方ないの。カエデ君。Ｃランク昇格は少し待っておいてくれ」
「はあ」
まあ、もともとそんなに急いではいないし、いいけど。
そうして、Ｃランク昇格試験は幕を閉じたのだった。
