２０話 ｖｓビッグ・ジョー
翌日になった。
俺、ユーリ、猫まるで、海辺にやって来た。
「ふぅ……そろそろ行くとするかな」
「うむ。気をつけるのじゃぞ」
ユーリがそう言う。
昨日は彼女もいっしょに猫まるに乗った。
しかし、今日の本番は俺と猫まるだけで行う。
ユーリは陸上でお留守番だ。
「わかってる。猫まる、準備はいいか？」
「にゃあ！」
猫まるはやる気十分といった様子だ。
「よし。それなら行くぞ！」
「にゃあ～！」
俺は猫まるの背中に乗る。
そして、猫まるは海へと飛び込み、泳ぎ始めた。
「そう言えば、ビッグ・ジョーはどこにいるんだろう？」
「にゃ～？」
俺たちは巨大ザメを探し始める。
………………。
１０分ほど探すと、大きな背びれが見えた。
海面からは数メートルくらいの高さがあるだろうか？
「あれか？ 猫まる、戦闘の準備だ」
「にゃあ！」
俺は魔力を高めながら、戦闘体勢を整える。
『シャー！』
やはりこいつがビッグ・ジョーだ。
奴がこちらに気づいて襲いかかってきた！
「猫まる！ 行くぞ！」
「にゃあああ！！」
猫まるがビッグ・ジョーの正面から立ち向かっていく。
『シャー！！』
ビッグ・ジョーは猫まるに向かって大口を開けて噛みつこうとする。
「させねえぜ！」
俺はその口に魔力弾を撃ち込む。
ドカーンッ！！
爆発が起こり、ビッグ・ジョーの体が吹っ飛ぶ。
反動でこちらも吹っ飛ぶが……
「にゃにゃ！！」
猫まるは空中で回転しながら華麗に着水した。
「よし、ナイスだ猫まる！ さらに追撃してやるぜ！」
俺は魔力を集中させる。
「炎の槍よ、敵を貫け《フレイムランス》」
炎の槍を放つ。
すると、今度は魔法障壁が展開されて防がれてしまった。
「ちっ！ サメの癖に魔法を使えるのか？ やるじゃねえか。なら……」
「にゃん！」
猫まるが水面を走り、ビッグ・ジョーの背後を取る。
「くらえ！ ネコパンチ！！」
俺は勢いよく拳を繰り出した。
凄まじい威力のパンチで、ビッグ・ジョーの巨体が凹む。
『シャァア！？』
「よし、今だ！」
俺は猫まるから飛び立ち、ビッグ・ジョーに接近していく。
「これで終わりだ！ ……むっ！？」
その時、強烈な殺気が襲い掛かってきた。
これはまずいと思った時には、すでに遅かった。
「ぐわぁあっ！！」
俺は下から伸びてきた巨大な水柱に襲われた。
「にゃあ……」
猫まるが俺をキャッチし、心配そうに声をかけてくれる。
「だ、大丈夫だ。それよりも早く態勢を立て直さないと」
「にゃあ」
俺たちは急いでビッグ・ジョーから距離をとった。
「くそ……まさか水魔法が使えるとはな」
「にゃにゃ」
俺と猫まるは、少し離れたところからビッグ・ジョーの様子をうかがう。
奴は口を大きく開き、水を吸い込んでいる。
「大技を使うつもりのようだな」
「にゃあ……」
「だが、来るとわかっていればどうということはない」
「にゃにゃ」
どうやら、猫まるも同じことを考えているらしい。
『シャァア！！！』
ビッグ・ジョーの口から巨大な水流が発生し、こちらに向かってくる。
「にゃあん！」
「いくぞ！」
俺たちも迎え撃つことにした。
「ネコウォーター！」
『シャー！』
俺とビッグ・ジョー。
それぞれの攻撃が衝突する。
ドォーンッ！
激しい衝撃音が辺りに鳴り響いた。
