第一章２７ 姫の悩み
「あなたは金の国からいらっしゃった方ですよね。」
ぼうっとしていたら、後ろからトミヤ姫に声を掛けられた。いつの間に後ろにいたんだ。驚いていると、スア夫人が私の代わりに、私の紹介をしてくれた。
「一度、金の国を訪れたときに、あなたのように羽をもった方とお会いしました。とてもよい方でした。」
トミヤ姫は私に訴えかけるような視線を送ってくる。
「えっと、その方のお名前は分かりますか？」
「はい。確か、ゲローイさんだったかと思います。」
ゲローイは私たち羽有人の権利を主張した政治家だ。地下の民とどんどん関わり、羽有人と地下の民の交流を促進した。羽有人にも知性があり、互いに会話を交わすべきだ、と地下の民に主張し続けたゲローイだったが、地下の民にその考えはなかなか受け入れられなかった。そして、ゲローイは数年前に毒殺された。確か、その数日前に草原の国から客人が訪れており、
「草原の国の平和ボケがうつったからゲローイは死ぬことになったのだ。」
という噂が流れたのを覚えている。トミヤ姫はそのことを知っているのだろうか。知っているのならどこまで知っているのだろうか。なんとも言えず、私は言葉につまってしまった。
「トミヤ姫。羽をお持ちの人はたくさんいらっしゃるわ。ピサテ様がご存知とはかぎらないですよ。」
またスア夫人が言葉をつないでくれる。
「いえ、知っています。ゲローイは私たちを先導してくれる、立派な人でした。しかし、故人です。」
その話を聞いたトミヤ姫の目が、深く、暗くなった気がした。
「もしよろしければ、ゲローイ様のお話を聞かせていただけませんか？」
そうお願いしてくるトミヤ姫の様子を見て、ゲローイが亡くなる前に金の国ゾルテを訪れた草原の国トゥーンヤーの客人というのは、もしかしてトミヤ姫だったのだろうかと勘繰った。しかし、そのことは話さず、
「ええ。私の知っていることでよろしければ。ゲローイ様はとっても活動的な方でしたからね。話すことはたくさんありますよ。」
私はトミヤ姫、ガロト少年、スア夫人に対して、ゲローイの有名なエピソードを話し始めた。
