11
『鏡は未来』
静物画に隠された暗号を読み解くという話だが、はっきりと描いてあった。
「あいつが、以前言っていたんです。古代ギリシャでは、鏡は未来を移すと思われていたと、そこで大うけでしたね、鏡に映る頭が禿げていたとしてもこれは未来だから剥げていないって思ってたのか、触れば頭皮か毛髪かすぐにわかるだろうと」
そして斎藤さんは目頭を押さえた。
「あいつには笑いごとなんだな、そりゃあいつの父親は禿げていないけど、父親がマクドナルド、祖父さんがつるつるの俺には」
軽く涙目だ、山田さんがそっと斎藤さんの肩に手を置いた。
岡崎さんがそっと目をそらしながらつぶやく。
「私の父はザビエルだ、気持ちはわかる」
まさかそのがちがちに固めた七三分けの中に。
思わず岡崎さんの頭を凝視する。
一瞬気まずい空気が流れたが、とりあえず、話を戻す。
「で、扇だけど、蝶に関しては死者の魂とかギリシャ神話のプシュケーとかぐらいしか出なかった。三人姉妹の末っ子はいないと思うけど、扇は日本発生なんだ、そして吉祥画の題材でもある、意味は末広がり、そして、昔日本では八の付く日を吉祥日として、いろいろ祝い事の日付にしていた。意味は末広がり」
全員が八ツ屋未来を見ていた。
大人しめのペパーミントグリーンのシャツに紺のスカートという服装に髪をペパーミントグリーンのアクセサリーでまとめた、いかにもまともそうな女。これが犯人？
だが苗字と名前、二つがそろえば偶然とはいいがたい。
「そんなはずないわ」
とても驚いた顔で八ツ屋未来は言う。
「だって、彼は私を愛してくれてたもの、だから私を告発なんてするはずないわ」
「あっちこっちにばらまく極めて安い愛だけどな」
俺の嫌味に八ツ屋未来はにっこりと笑う。
「私だけは違うの」
「扇はやっぱり扇谷を指しているのよ、私に疑いがかからないように彼がそうしてくれたの、だから彼は私を愛してくれてたのよ」
にこにこしている、その笑顔の圧力に負けそうになる。
扇谷誠は顔をそらした。
「あいつ口癖が、いつか彼は真実の愛に気づいてくれるだったよな」
「気づいてくれたの、だから彼は扇を握ったのよ、しょせん貴女は私を庇うための道具にしかならないのよ」
姉貴と牧羽鏡子がソファの上から少しずつ八ツ屋未来から身体を話そうと尻を滑らしている。
岡崎さんは隠し持っていたレコーダーをちらちらとみている。いつ決定的な発言をするか待っているようだ。
「なんでとどめを刺したのよ」
扇谷誠は耐えかねたように叫んだ。
「だって、彼がくれた機会よ、私のために貴女が不幸になるのを見せてくれようとしたのよ彼の心遣いを無にしろっていうの」
うあ……。
なんだか異様な話に、ファミレスにいる人たちの視線もこっちに集まっている。
念には念を入れていたのだろう。岡崎さんの同僚らしき人がやってきて、八ツ屋未来を立たせた。
「まあ、よくあることですね、三角関係でも、当の男より、もう一人の女への憎しみが勝つって」
「よくあることですね」
岡崎さんと山田さんがそう話しているのをぼんやりと聞いていた。
八ツ屋未来が連行されて、他の女達は帰り、山田さんと岡崎さんは仕事に行った。
残ったのは俺と斎藤さん。
「あの二人、普通の顔して連行していったな」
「あの二人って？」
「岡崎やんと山田さん」
あれがあの人たちには日常なんだろうか、ちょっと俺の日常とはずれていたな。
「とりあえず、報酬が欲しいな」
「親が金を出すか微妙ですね」
「なけりゃデートでもいいですよ」
「誰と？」
斎藤さんは……。
さて、ラストの落ちは皆様のご想像にお任せします。
