三題噺から『無題』

作者：麻生閃

三題噺・御題《風船・時計・夜空より》

『無題』

『夏澄。誕生日には何が欲しい？』

『どうしたの、突然。今まで聞いた事無かったのに』

『いいから。あくまで参考だよ』

『………じゃあ、手紙かな。祐介君直筆の手紙』

『それだけ？』

『んーと、後はね…………』

自宅の二階。

僕の部屋の窓からは、星が綺麗に見える。

僕は窓を開け、上半身を夜風に当てる。

冷たく、緩かな風が僕の髪を乱した。

「もうそろそろ、か」

僕は体を部屋に引っ込めて、時計を見た。

只今の時刻、11時30分。

彼女の誕生日まで、あと少し。

11時34分。

僕はプレゼントを用意する。

君の20歳の誕生日、普通だったら指輪とか、鞄とか、洋服とか。そういうのをあげるべきかもしれない。

でもゴメン。今の僕には、そんなお金がないんだ。

だから代わりに、君が本当に欲しいものをあげることにするよ。

11時36分。

僕は手紙を読み直す。

案の定、君が欲しいと言ったのはブランド物の鞄でもなく、美しい宝石が付いている指輪でもなく、僕の直筆の手紙が欲しいと言った。

今の時代はあまり手紙を使わない。メールを使えば直ぐに届くはずなのに。

『でも手紙なんかが欲しいんだ？今の時代携帯だってあるのに』

『メールじゃ駄目なの。メールじゃ、祐介君が伝わらない。見ただけで、祐介君だって分かる物がいいの』

確かに君は、今の時代では珍しく、あまりメールを使わなかった。

理由は、僕と話している実感がないから。

僕は初めて君宛てに書いた、三行半の手紙を見直す。大きく目立つ、余白の白。

やっぱり、もう少し沢山書けば良かったかな。

もし君が、もっと長い手紙が良いなら、次は頑張って沢山書くよ。

だから今回は、これでゴメン。

11時42分。

僕は封筒を探す。

しまった。封筒が無い。

机の上に置いたと思うんだけど。

ああ、あった。

ベットの近くの机の上。

君がくれた、置き時計の下に。

『祐介君。少し早いけど、お誕生日おめでとう。はい、これプレゼント』

『ああ、有難う。これ、置き時計？』

『うん。祐介君時計壊れた、って言っていたから。………いらなかった？』

『いや、全然。ちょうどよかったよ。本当に、有難う』

君がくれた、四角い青の置き時計。

貰った時は、本当に嬉しかった。

どこにでもある、シンプルなデザインの時計。

くさい事を言うようだけど、僕にとってこれは、かえがたい宝物だ。

たとえ、今は時を刻んでいなくとも。

11時50分。

僕はプレゼントをまとめる。

真っ白な封筒に入れるのは、余白が多い三行半のつたない手紙。

僕は綺麗に折り畳み入れた。

もう一つ、プレゼント。

君と同じ名前の、花の種。

『あとね………そうだ!花、綺麗な花が欲しい』

『花って年の数だけの薔薇の花とか？』

『違う。カスミソウの花が欲しいの』

『………夏澄、だからか！アハハハ!』

『ひっ、酷い！笑わないでよ！もー、これでも一生懸命考えたんだから』

僕は、昨日花屋で買ったカスミソウの花の種を入れた。

本当は、花を買いたかったよ。

でも、君の場所まで届かないから。

「これでよし。と」

11時55分。誕生日まであと5分。

僕は封筒を風船に結ぶ。

今日貰った、天井に頭をつけて浮いている、鮮やかな黄色の風船。

ちゃんと選んだんだよ。

赤や、青じゃ駄目なんだ。

この色なら、きっと君も見付けられる。

僕は紐をたぐり寄せ、封筒に巻き付けた。

取れないように、テープも付けておこう。

きっと、届く。

11時57分。君の誕生日まであと3分。

僕は窓から顔を出す。

風船を片手に持ち、夜空を見上げた。

都会では珍しく、星が沢山出ていた。

そういえば、明日は七夕だったな。

『でもなんか運命って感じがしない？お互いが同じ誕生日、しかも七夕なんて』

『そうか？僕は偶然だとしか思えないけど』

『冷めてるな〜祐介君は。織姫と彦星みたいだっ！とか思わないの？』

『嫌だよ、そんなの』

一年に一度しか会えないなんて、辛すぎるじゃないか。

叶わない夢だって分かっていた。

でも、現実を受けとめられなかった。

君は元々、体が弱い方じゃなかった。

外に出る事も許されず、病院で空を見ている事しか出来なかった。

毎日見舞いに来ていた僕に、ある日君は言った。

『祐介君。私、祐介君が彦星で、私が織姫だったら良かったな、て思うの』

『何でだよ。一年に一度しか会えないじゃないか』

『……それでも。それでも、会えるからいいじゃない』

その3日後、君は息を引き取った。

不思議と、涙は出なかった。

出なかったじゃない、出尽したんだ。

僕は、この時が来るのを分かっていた。

君と出会った時から。

君が長くない事を知ってから。

僕は、涙を流していた。

11時59分。君の誕生日まであと1分。

僕は風船を外に出す。

黄色の風船は、黒い夜空によく映えた。

良かった、これなら君も見付けられる。

君が空に居ないなんて事は分かっている。

けど、こうでも思わなきゃ、僕は。

誕生日の日、君は空に戻ってしまった。まるで織姫のように。

ただ一つ、伝説と違うのは、僕らはもう会えないこと。

どれだけ時が過ぎても。

どれだけ季節が廻っても。

きっと。必ず。

でも、でも僕は。

僕、は。

12時。手元の携帯のアラームが鳴る。

アラームを止め、僕は風船を手放した。

ゆっくり、ゆっくり風船は空に上っていく。

夏澄へ。

お誕生日おめでとう。

僕は君を失って、3回目の誕生日を迎えました。

愛する夏澄へ。

カスミソウの種って売れてるのかな？