「好き」って百回言うよりも──「それもう、好きとかいう次元ちゃうやん」

前回は、一方的に想い続ける男たちの話でした。

誰かを好きになること。

誰かを大切に思うこと。

その形は、人によってずいぶん違うのかもしれません。

今回は、そんな話を書いた後で思いついた、そんなお話です。(*´ω｀*)＜日曜日もそろそろ終わりか〜

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「──で、結局どうしたらええん？」

コーヒーカップを両手で包むように持ちながら、拓也は情けないほど眉を下げた。

向かいの席に座る真紀は、わざとらしいほど大きなため息をつく。

「その質問、今日だけで三回目やで」

「だって分からんねん」

「何が」

「愛情の伝え方」

真紀は思わず吹き出した。

「小学生か」

「真面目や。こっちは真剣に悩んでんねん」

「はいはい」

日曜の夕方。

駅前の寂れた喫茶店は人もまばらで、窓から差し込む西日がテーブルの上の琥珀色を橙色に染めていた。

拓也は冷めかけたコーヒーを一口飲んでから、ぽつりと言った。

「『好き』って言葉にするんも、なんか照れるしな」

「言うたらええやん、そんなん」

「無理や。ガラやない」

「なんで。口ついてるやろ」

「無理なもんは無理やねん」

「子供か」

また笑う。

昔からこうだった。

拓也は恋愛経験が少ないくせに、いざ誰かを好きになると、バカがつくほど真面目に、そして的外れに悩み出す。

「彼女さん、何か不満でも言うてたん？」

「いや、そういうわけやないけど……」

「じゃあ何が不安なん」

「俺の気持ち、ちゃんと伝わってるんかなと思って。冷たい奴って思われてへんかなって」

真紀は背もたれに体重を預け、少し首を傾げた。

「ちなみにやけど、あんた先週彼女が風邪ひいた時どうしたん」

「仕事終わってから、ポカリとゼリー買ってマンションまで届けた」

「ふーん。その前の日は？」

「なんか『明日熱出そう』ってライン来たから、消化に良さそうなもん買い込んで、ドアノブにかけといた」

「ほう」

真紀は自分のカップに手を伸ばす。

「じゃあ、誕生日は？」

「前から欲しがってた財布」

「よくブランドとか分かったな」

「いや、一年前になんか雑誌見て『これ可愛い』って言うてたから、型番控えててん」

「一年前？」

「せやけど」

真紀は思わず天井を見上げた。

なんやこいつ。

「……髪切った時とかは？」

「そら分かるやろ。前髪三センチ切っただけでも分かる」

「機嫌悪い時は？」

「ラインの文末が『。』だけになるからすぐ分かる」

「無理して笑ってる時は？」

「目が笑ってへんから、そういう時はしんどい証拠」

「好きな食べ物は？」

「オムライス。でもケチャップ多めじゃないと嫌がる」

「行きたい場所は？」

「二ヶ月前に『水族館行きたい』って言うてたから、来週のチケットもう取ってある」

こつん、と真紀は少し強めにカップを置いた。

「なあ」

「なんや、急に怖い顔して」

「あんた、何を相談しにきたん？」

「え？」

「十分すぎるやろ」

「でも、好きって言葉では言うてへんし。女の人って、そういう分かりやすい言葉が一番大事なんちゃうん？」

「そら、言われたら嬉しいで」

真紀は自嘲気味に、少しだけ笑う。

「傷つきたくないからな、みんな。でも、女かてアホちゃうねん」

「失礼な。アホやなんて思てへんわ」

「ええから聞け」

拓也は口を紡んだ。

真紀は窓の外、家路を急ぐ人々の群れに視線を向けながら言葉を繋ぐ。

「『好き』って百回言う男よりな、熱出した日に黙ってポカリ届けてくれる男の方が、よっぽど信用できる」

「……」

「『可愛い』って連呼する男より、一年前にポロッと言った欲しいもん覚えてる男の方が、ずっと愛されてるなって実感できるねん」

「そうなんか……？」

「そうや。言葉なんか、その気になればいくらでも嘘つける。でもな、行動は嘘つけへん。あんたがやってるんは、全部彼女をちゃんと見てる証拠やんか」

拓也は目を伏せ、自分の大きな手をじっと見つめた。

「人ってな、言葉で恋に落ちるかもしれへん。でも、大事にされてるっていう安心感は、そういう毎日のめんどくさい積み重ねでしか作られへんねん。あんたはもう、言葉以上の合格点たたき出してんの」

拓也はしばらく黙っていたが、やがて憑き物が落ちたように、小さく笑った。

「そういうもんか」

「そういうもんや」

「難しいな、恋愛って」

「いや、あんたにとっては一番簡単やろ」

「なんでや」

「自分で考え」

「雑やな」

「うるさい」

拓也は不満そうに眉を寄せた。

けれどその顔は、少し前までみたいな不安そうな顔ではなかった。

その顔を見ていると、ずいぶん昔のことを思い出した。

──「好き」だけは何度も言うくせに、約束は忘れる人やった。

泣いても気づかへん人やった。

会いたい言うくせに、会う時間は作ってくれへん人やった。

手を繋ぐのも、向こうの機嫌次第やった。

今となっては顔も曖昧や。

名前すら、もうどうでもええ。

それやのに。

好きと言えへんくせに、一年前の会話を覚えている。

会いたいと言わへんくせに、相手が熱を出せば飛んでいく。

安心させる言葉は苦手なくせに、安心できる行動ばかりする。

ほんま不器用やな。

「……あんた、それもう好きとかいう次元ちゃうやん」

「は？」

真紀は少しだけ笑った。

「彼女さん、幸せ者やなぁ」

拓也はきょとんとした顔で瞬きをする。

「なんや急に」

真紀は立ち上がると、拓也の背中をバンと叩いた。

「ええから帰れ」

「いった！」

大きな背中だった。

叩いた手のひらが、じんと痺れた。

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最後まで読んでいただき、ありがとうございました。m(_ _)m

案外、人は自分が誰かに与えているものを、自分では分かっていないのかもしれませんね（笑）(*´∀｀*)