転生少女の異世界奮闘記

作者：藤右衛門

初投稿です。よろしいくお願いします！！

「……今日こそ、絶対に成功させてみせる」

冬の朝。まだ薄明るい空の下で、私はひとり、鍋の準備を始めていた。

冷たい風が頬を打ち、指先がかじかむ。それでも胸の奥は熱い。というか、焦っていた。今日の冬祭り――それは、村で一番人が集まる日。

絶好の“お披露目の舞台”であると同時に、“一発勝負の日”でもある。

「幻獣イノシシ肉の味噌鍋、魔導火で加熱、出汁は手製の乾物と昆布代用品、具材は……完璧」

鍋の中からは湯気が立ち上り、香ばしい香りが広がっていく。

私は、異世界セリカ王国の小さな村フェルンに転生した、元・日本の高校生――本城まひるだった。

いや、今はアリア・ブレイユ。村の鍛冶屋と薬草師の娘として育てられている。ただし、両親の正体が“かつて魔王を倒した英雄”だなんて、私はこれっぽっちも知らない。

剣も魔法も使えない私がこの世界で生き抜くための武器は、唯一――“前世の知識”。

でも、それを使って何かうまくいったことなんて、ただの一度もなかった。

◇

最初の挑戦は“飛行魔導板”。空飛ぶスケボーを目指したが、見事に村の屋根を貫通した。

次は“氷結冷蔵庫”。村中の井戸を凍らせて水不足を招き、父に怒鳴られた。

“ポテチ”は牙の折れる石板と化し、“洗剤”は泡が止まらず街道を封鎖する羽目になった。

「……全部、本当にうまくいかない」

でも、それでも私はやめられない。

“前の世界”では、私は何も残せなかった。ただ学校と家を往復し、家族とも距離を置いたまま、あっけなく人生を終えた。

せめてこの世界では、誰かの役に立ちたい。誰かに、「ありがとう」って、言われたい。

「――特に、お父さんとお母さんに」

小さなころから支えてくれたふたりに、私はまだ何ひとつ“恩返し”ができていなかった。

だから、今日は絶対に成功させる。

「鍋ってね、日本では“家族が一緒に食べる特別な料理”なの。だから、絶対に……笑ってもらうんだ」

◇

鍋の完成を前に、村の子どもたちがぞろぞろと集まってきた。

「いい匂い〜！」

「アリア姉ちゃん、また失敗するのー？」

「今日は爆発しないかなー」

……なんかこう、期待されてるのかされてないのか微妙な感じ。でも、いい。今日こそは裏切ってやる。

そこに、足音が近づいてきた。

「アリア。これ……お前が作ったのか？」

父だった。

無骨な腕、厳しい目。いつもは鍛冶場で黙々と仕事をしている父・ロラン。言葉は少ないが、家族を何より大事にしてくれる人。

「うん！食べてみて。いま、私のチート魂の結晶だよ！」

「……また爆発したら、泣くぞ」

「しません！！　多分！」

私は、震える手で小さな器に鍋をすくい、差し出した。

父は無言で受け取り、一口――口に運んだ。

「…………」

沈黙。二口目。三口目。

（どう！？）

私は固唾を飲んで見守った。

「…………」

「ど、どう？　味、どうだった！？おいしい？」

父は、ゆっくりとスプーンを置いた。

そして――

「――ぬおおおおおおおおおおッ！！！」

ドゴォン！！

父の口から火が噴き出した。

「うわああああああ！？！？！？」

村が騒然となる中、母・ミラが冷静に水魔法を発動。

「また辛味薬草、入れすぎたのね〜」

「おまえ、毒を盛ったのかアリア！！舌が……舌が焼けた！！」

◇

夜。私は居間で、正座していた。

目の前には、冷却魔法で冷やされた粥をすすっている父。そして、薬草を煎じてお茶を入れてくれる母。

私はうつむいて、小さくつぶやいた。

「ごめんなさい……調合、間違えた。舌を焼かせるつもりはなかったの。ちゃんと計算したんだけど……」

父は無言だった。怒ってる、当然だよね……。

「でも、今回の鍋、香りも味も、前よりはよかったと思うの。ほんのちょっとだけ、自信あったんだ」

……沈黙が痛い。

「……でもやっぱり、私って、向いてないのかな。チートもないし、努力しても全部裏目で……」

その時だった。父が、ぼそりとつぶやいた。

「三口、食った」

「……え？」

「まずければ、最初の一口で止めていた。今回は……辛すぎた。ただ、それだけだ」

私は、はっとして顔を上げた。

「……ほんとに？」

「……次は、舌が焼けない程度で、頼む」

私は――笑っていた。涙が出るくらい、嬉しくて。

◇

夜、私はランプの明かりの下で、レシピノートを開いた。

《幻獣肉のアク抜き必須》

《スパイスは1/4量に》

《煮込み時間を10分短縮》

どれも、今日得た“失敗の成果”。

私はチートじゃない。奇跡の天才でもない。

でも、確かに、前に進んでる。

――いつか、本当においしいって笑ってもらえるその日まで。

◇

その翌年。

アリアの鍋は「フェルン村名物」として定着し、ついには王都の料理祭にまで出展されることになる。

……が、それはまた別の物語。

“家族のために”始めたことが、いつしか“自分のため”になる。

努力の行きつく先には、スパイスのようにじんわり温かな幸せが待っている。