第五話 行き倒れ
名前：沢渡 弘
レベル：３
職業 ：不良
力：２３
知力：８
賢明度：２０
素早さ：２０
耐久力：２５
魅力：１５
ＭＰ：１５
表示内容が古くさい。一昔前のテーブルトークＲＰＧか何かか？
ゲーム紛いの表示画面に構ってる場合ではないのだが、それでも弘の意識はステータス画面に向かう。
（いきなりレベル３？ あのゴブリンとかを倒したからレベルアップしたってのか？）
弘のゲーム経験上、ゴブリンレベルのモンスター数匹と４回ぐらい戦ったなら、レベル２～３ぐらいになる程度だろう。
（レベルアップの概念があるとか、この世界、マジでゲーム的な異世界か？ ……って、異世界ってなんだよ？）
自分で考えて、思わず自分で突っ込んでしまう。
アレか？ 漫画とかでよくある異世界転移モノか？
トラックに撥ねられてドーン！ で、別の世界に来ちゃいましたってか？
（あったあった、そんな漫画とかアニメ……）
高校の頃はバイクや特攻服バリエーションとか、そっち系の世界にしか興味がなかったが、中学時代の最初の頃までは漫画やアニメ、ゲームに夢中だったのだ。
（まあ、そっち系も実はおざなりだったけどな……しっかし、異世界ねぇ？）
異世界転移系の創作物があることを知識として知っているが、我が身に置き換えるとなると納得はし難い。
はん？ 異世界転移？ 笑わせるんじゃねーよってなもんである。
今時そんな設定じゃあ、お昼のワイドショーで笑いも取れやしないぜ！
と、古いアニメのセリフを流用し、今起こってる不思議な現象を指折り数えてみる。
まず、トラックに撥ねられて怪我一つしてないこと。見知らぬ山中……明るくなってわかったことだが、木々や藪の切れ間から山肌が見えている……に拉致されたこと。ゲームモンスターみたいなゴブリンっぽい連中に、何度も襲撃されていること。
（二本足で歩いて刃物を使える奴を、何体か殺しちまったんだよなぁ……思い出したら吐きそうになってきたぜ。あと、一番ヤバイのはコレだ）
さっきから眼前で出しっぱなしの、浮きっぱなしなステータス画面。
こんなモノを延々見ていると、やっぱり異世界に来てしまったのではないか……と思ってしまう。
（だいたいなんだよ。ＭＰってマジックポイントって奴か？ 俺、魔法とか使えるんか？ それにしちゃヒットポイントっぽい、ＨＰとかＬＰなんかがないけど）
生命力は数値化されてません……ということなのだろうか？ そういうゲームもあるにはあるが、体感すると不親切な仕様だと思う。
（そもそも、生命力なんて数値化してないのが当たり前だけどな。俺の世界では……）
そして大いに気に入らないのが、『職業：不良』という項目であった。
他人からどう見えようが、弘は不良から足を洗ったつもりなのである。まともに採用されないだけで、就職活動だってしてるし。バイトもクビになるまでは真面目にやってる。
まあ、ゴブリンと戦ったときは本性というか、慣れ親しんだスタイルが出た感じだが、それでも自分は社会人なのだ。
「葬儀場のバイトは確実にクビだろうから、また無職だけどな……」
ともあれ休憩終了。
弘はステータス画面を……消えろと思ったら消えたので、そのままにして再び歩き出した。
人間、３日間飲まず食わずだと死ぬと言うが、今のところは平気である。
腹は減りきってきつい感じだが、まだ行動に支障はない。
我ながら頑丈で助かったと思うが、これが４日目、５日目となると無事でいられる自信はなかった。
野生動物とか捕まえるの無理っぽいよな。そういや、ゴブリンって食えるのかな？
ああでも、ライターを使い切ったからナマで食うことになるのか……。
（せめて、タバコを吸うのだけでも控えておくんだったな。タバコ自体、もう無くなっちまったけどな……）
後悔先に立たずと言うが、気晴らしの喫煙すらできなくなった弘は、鬱な気分で歩を進めたのである。
５日目の朝がやってきた。
わかったことは、ゴブリンの携行食糧である木の実類が割と食えたこと。
そして、それらがあまり腹の足しにならないこと……である。
その場その場の口寂しさを紛らわせることができたはいいが、暫くすると腹がグウと鳴るのだ。
この２日間で２回の襲撃を撃退したが、その都度、出現するゴブリンの数は減っている。最後に現れたときは３体だけで、その場で残らず殲滅した。
弘が木の実類の味を覚えたのは、この時のことだ。
「落花生よりマズイが、こう噛んでると唾液も出るし……」
（なんて言うか末期的だよな～）
これを食べきったら木の皮でも囓るしかない。この木の実は一応自分でも探したが、何処のどの木になってるか見つけることができなかった。
「くそ……ナマのゴブリン肉でもいいから食うんだった」
ゴブリンの死体の転がってるところまで戻ろうか？ いやしかし、体力は限界に近づいている。
「うん？」
開けた場所に出た。
最初にゴブリンに襲撃された場所と比べて倍ほども広い。大きく違うのは、正面に岩山風の斜面が見え、大人が立って歩けるほどの洞窟の入口が見えたこと。
今まで木や藪や草むら、遠くに見える山ぐらいしか見えてなかったので、初めての光景に弘は言葉を無くす。
とはいえ、洞窟があるからといって、それがなんだというのか？
今必要なのは食料、そして水である。
それ考えてみれば、これが熊の巣だった場合、一刻も早く距離をとった方がいい。
だが、もはや弘は歩くことができなくなっていた。
「腹減るのも行くとこまで行くと……」
（吐くモノもないのに吐きそうな気分だ……）
意識の途切れる前に弘が考えたのは、そんなことだった。
「おら、起きろ！」
野太いオッサン声で呼びかけられている。
頭がガックンガックン揺れているのは、実際に揺さぶられているからだろう。
（何てことすんだ、俺は行き倒れだぞ）
文句の一つも言ってやらなければ！
だが、弘の口から出たのは次のようなセリフだった。
「水……水くれ……」
なんとも情けないが、体力的な限界などとっくの昔に突破している。
その一言を発しただけで、残った気力も使い果たした弘は再び気を失いかけた。
遠くの方で、また声がする。
「おい、水だってよ！」
「なんだよ面倒くせえな。ほれ、これかけてやれ」
数秒後。弘の顔面に液体が浴びせられた。
流れ落ちるそれは口の中にも入ってくるが、味からすると……味はないが真水のようだ。
また、相手が誰かは不明だが、弘の下顎を掴んで口を開けてくる。そこへ水を流し込まれ、弘はむせながら何度か喉を鳴らした。
うまい！ 叫びたくなる。
水だけで、こんなに嬉しくなるものか。
そうして人心地がついた弘は、むせながら身体を起こした。
最初に目に入ったのは、自分の顔を覗き込んでくるヒゲもじゃの男性。
ただし、その身なりはファンタジーRPGで見かけるような衣服の上に、革鎧を装着した姿。そして、自分が寝かされているのは、最後に見た洞窟前のようであった。
「おお、躰動かして大丈夫か？」
革鎧のオッサンが話しかけてくる。
改めてみると、やはりファンタジーRPGで言う山賊っぽい。周囲には似たような格好の男が４～５人居て、胡散臭そうな目つきで弘を見ていた。
……。
（あ、俺、助けてもらったんか！？）
ようやく思い当たった弘は、その場で正座をすると水をくれた男に頭を下げる。
「水、美味かったです。ありがとうございます」
礼儀というのは大事だ。
弘は幾つかのアルバイト経験、そして暴走族での上下関係から、それを学んでいた。
正座の姿勢に関して男達は怪訝そうにしていたが、頭を下げて礼を言うと、困ったように苦笑する。
「こんな丁寧に礼を言われたのって、生まれて初めてだぜ」
「お前、ひょっとしてイイとこのボンボンか？」
イイとこのボンボン？
人相の悪い……顔面に大きな斬り傷がある……男を見て、イイとこのボンボンとは。
弘は首を傾げたが、そこは素直に答えることにした。
「いや、実家は普通の貧乏暮らしで、俺は……よくわからねーうちに、この辺に迷い込んじゃって」
ここは何処なのか、本当に居世界なのか？
あんたら、日本って国を知ってるか？
そういったことを聞きたかったのだが、グッと堪える。
こういう時、このような質問をしたら馬鹿にされ笑われるか、頭がおかしい呼ばわりされるのがセオリーだ。なので弘は、当たり障りのない話をしつつ、遠回しに状況を探ろうとした。
だが、洞窟の奥から声がする。
「おう、お前ら。目がさめたんだってな！」
大きな声で言いながら出てきたのは、外にいた男達と比べると、かなり大柄な男。
革鎧を着込んだ服装なのは同じだが、若干、他の者より豪華な印象を受ける。
（このオッサンがリーダー格なのか？）
筋骨隆々でスキンヘッドの……眼が青い白人に見えた。
よく見ると周囲の男達も皆、欧米人風の顔立ちで、日本人っぽい人物は一人もいない。
ここで弘を除外して見てみるなら、完全に西洋ファンタジーRPGな１シーンになっている。
（ここまで揃えて、実はドッキリ番組でした……とかだったら、怒りを通り越して笑うところだな。いや……やっぱ怒るか）
刺したら人が死ぬような刃物で散々斬りつけられて、怪我までしているのだ。これが怒らずにいられようか。
ともかく、リーダーらしき人物に何か言わなければ……。
ぐぎゅうううるるるる。
腹が盛大になった。
周囲の男達が大笑いする。リーダー格の男も笑っていた。
流石に気恥ずかしくて弘が赤くなっていると、リーダーは笑いながら眼前で腰を落とし、弘の肩を叩いた。
「いやあ笑わせて貰ったぜ。そんなに腹が減ってるなら、飯ぐらい食わせてやる」
