第百三十一話 森の外で……
そちらの方は、どなたですか。
そう言って芙蓉を指差されても、弘が語れることは多くない。彼が知っていることと言えば、自分の召喚術を１つのシステムと見立てたとき。その補助システムが芙蓉だということだけだ。
「で、基本的には、俺の頭の中に居るって事でいいんだっけ？ その姿だって、そう見えるようにしているだけで、ブリジットみたいに実体化とかは出来ないんだよな？」
聞きかじりの知識を、教わった相手である芙蓉に確認しつつ披露する。なんとも締まらないが、そこまで話した弘は続きを芙蓉に丸投げした。
「後は芙蓉が説明してくれ。さっきはじっくり聞けなかったら、俺も聞きたいし」
「うむ。わかったのじゃ」
頷いた芙蓉は、弘の脇……頭の高さほどで浮きながら、カレン達からの質問を受け付ける。
そして判明したことは、次のとおりだ。
弘が説明したとおり、彼女は召喚術士システムの補助システムである。召喚術士システムが何であるのか、誰が作り出したものなのかは不明。これは、芙蓉自身の知識に制限がかかっていると思われる。
「知識や発言に制限……ですか。呪いみたいなモノでしょうか？」
「違うと思うが……。もし呪いだったら、シルビアが何とかできそうか？」
そう弘が聞くと、シルビアは暫く黙した後で首を横に振った。
「呪いであれば、ある程度は……。ですが、芙蓉殿からは呪い……呪詛のような気配がありませんので……」
「そっか。……じゃあ、呪いの類じゃないってことでいい……のかな？ となると、システム上の制限って感じか……」
ゲーム感覚や、パソコンを扱うときの感覚で弘は考えてみる。とはいえ、魔法が存在する異世界の話なのだから、こういう事は魔法使いに聞くべきかもしれない。弘はターニャに視線を転じたが、視線を向けられた意図を悟ったのか、ターニャは首を横に振った。
「わかんね～のか……。……そのうち王都に行くから、王都ギルドのジュードさんにでも相談してみるかな？ けど、そうなると俺の素性を話さなくちゃ……。面倒くせ～なぁ。……今のところ特に害もないみたいだし。暫く、このままでいいか。じゃあ……」
弘は他に質問がないかパーティーメンバーを見回す。皆、特に聞きたいことはなさそうだ。……いや、ターニャが挙手している。
「はい！ 芙蓉さんは、何か魔法の知識はありますか！ 良ければ教えていただきたいのですが！」
魔法絡みの話題になると、ターニャは勢いが良くなる。
（普段は「ですぅ」とか「ですよう～」みて～な、頼りない口調のくせに……）
ターニャを見ながら、弘は頭の中だけで呟いていた。
一方、芙蓉はどうしたかというと、ターニャの質問に対して申し訳なさそうに答えている。
「妾の魔法に関する知識は……並の魔法使い程度と思って貰って良いな。それほど変わったことは知らぬと言うことじゃ」
「なんだ。そうですか……」
つまらない。その気持ちを顔で表現しながらターニャが言うと、芙蓉は泣きそうな顔で弘を見た。
「あうううう……」
「え～と……。ターニャは魔法に関しちゃ色々と、まあ……あんな感じだから」
魔法に関しては弘も詳しくはない。詳しくない者同士ということで、多少は芙蓉の気持ちがわかるのでフォローしてみたが、それで気を取り直したらしく芙蓉は笑顔になる。
「う、うむ。貴様が、そう言うのであれば……」
「おう。ともかく……だ。これから芙蓉とは、一緒に行動するわけだからな。色々と俺に教えてくれ」
「良いとも！ この妾に任せるのじゃ！」
元気になった芙蓉は、薄い胸を拳で叩いた。
そして……この様子を、カレンやジュディスが面白くなさそうに見ている。
「あの２人……。なんか仲良くない？」
「ジュディスちゃんも、そう思う？」
突如として出現した少女が弘と仲よさげなので、カレン達としては大いに気になるのだ。２人は暫く弘と芙蓉を見ていたが、やがてカレンがジュディスに話しかけた。
「でもね、ジュディスちゃん？ あの芙蓉って子……ブリジットとは違って、実体化できないって話よ？」
「本人の言葉を信じるならね。それがどうかしたの？」
ジュディスが聞き返すと、カレンは人差し指を立てて言う。
「実体化できないのなら、少なくともライバルにはならないと思うの」
「ああ、なるほど！ でも、さっき弘が言ってたけど……弘の中に居るんだから、ず～っと一緒に居るってことなのよね？」
「うう。それは……少し嬉しくないかも……」
女の子２人で語り合い、喜んだり深刻になったり。実に忙しないが、その様子をカレンの隣でシルビアが、ジュディスの隣ではウルスラが立って見ていた。
「き、気持ちはわかるんだけど～。芙蓉って子の容姿からして、ヒロシの恋愛対象からは外れてると思うの～。年齢的な意味で～」
「カレン様にジュディス様。芙蓉殿のことは気になりますが。今は、オーガーを倒した後処理を優先しましょう」
後処理とは、他パーティーにオーガーを倒したことを伝えたり、魔気の糸などがどうなっているか。そもそも、森に充満していた魔気について調べるのが先ではないか。そうシルビアが言うと、その場に居た者達は「そう言えば、そうだ！」と我に返る。
無論、弘も例外ではなく、芙蓉との会話を中断するとジュディスを見た。
「ブリジットは……今、大丈夫か？」
ブリジットは憑依変身が解除されるなり姿を消したそうだが、もう回復している頃かも知れない。そう判断して聞いたのだが、弘が言い終えると、ジュディスの傍らに小人サイズのブリジットが出現した。
「はい。お話しをする程度でしたら」
言い換えると、それ以外のことが出来ない状態なのだ。しかし、森へ入ったあたりで発動した暗視付与は、かけ捨て、あるいはかけっ放しであるため、効果が持続中である。さて、魔気に関してだが、森に充満していた魔気は完全に消え去っているとのこと。
「ウルスラさんに繋がっていた魔気の糸も消えています」
「明らかに、あのオーガーが原因っぽかったからな。倒したら消える……か。じゃあ今頃は、外に居る僧侶達が回復してるんだろうな」
呟いた弘は、並んで立つジュディスとウルスラを見てニッと笑う。
「これでウルスラは助かったわけだ。何とかなったじゃね～か！ 良かったぜ！」
「え？ あ、うん。ありがと……」
ジュディスが頬を赤くして目を逸らした。弘が「あん？」と、ウルスラへ視線を転じたところ、ウルスラも頬を赤く染めている。
「あ、あう。え～と～。ありがとう～。ヒロシ～……」
「お、おう……」
２人して気恥ずかしそうにしているので、弘も照れくさくなった。
「今回は仕方ないけど……」
弘達の様子を数歩離れて見ていたカレンは、口を尖らせている。
「でも、ジュディスちゃん達が羨ましい……」
「カレン様。そこは言葉に出さずに、グッと堪えた方が……。いえ、私も羨ましいですけれど」
シルビアが、いつものようにお説教をするも……その本音は隠しきれないようだ。
そのカレン達から、少し離れた場所。弘達からすれば、カレン達よりも遠くにノーマとグレースが居た。何故、そんなに離れているかと言うと、弘が「良かったぜ！」と発言したあたりで、ノーマがグレースを誘って移動したのである。
「ねえ、グレース？ カレンとシルビアは、あんな感じだけど……」
ジュディスとウルスラが弘と良い雰囲気なのは、傍目に見ていて微笑ましい。そして、カレンとシルビアの反応も、また微笑ましいものだ。そう感じる中で、ノーマは隣で立つグレースの反応が気になっていた。
「我が、どう思っているか……か？ 無論、微笑ましいぞ？ あと、芙蓉に関しては、羨ましく思っているな。カレンとジュディスの会話が聞こえたが……やはり、サワタリと一緒に居られるというのがいい」
見た目、ノーマと同年代ぐらいのグレース。しかし、その年齢は現在、二百歳過ぎだ。この世界のエルフは、二十歳くらいまでは人間と同じように成長し、その後は少し個人差がある。例えば二十歳ぐらいの容姿のまま、ずっと若かったり、グレースのように二十代後半ぐらいの容姿で、成長や老化が止まったりするのだ。
ノーマは美貌のエルフを見ながら、スッと眼を細める。
「随分と、素直に感情を口に出すのね？」
「そなたとの間柄で、特に隠すことでもないからな。そう言うノーマは、どう思っているのだ？」
「私？」
自分がした質問。それを、そのまま投げ返されたノーマは、少し眉間にシワを寄せた。
「う～ん。私は……私も、あなた達みたいに素直になれれば良いのにな……と」
「うん？ 素直になれば良かろう？」
「あのね……」
一瞬、険しい目でグレースを見たノーマは……やがて溜息をつく。
（ちょっと前まで盗賊稼業だった私が、カレンやジュディスみたいに色恋で胸ときめかせたりとか……。そんなの、似合うわけないでしょう？ この歳になると、大人としての自覚が……。かと言って、グレースみたいに振る舞うのも……ちょっと合わないのよねぇ）
そういったことを、本当ならグレースに言いたかったのだ。しかし、目の前のエルフは見た目が二十代とはいえ、実際は大きく年上。例えば、ノーマが「小娘みたいに素直になれない」などと言ったしよう。対するグレースは「我から見れば、ノーマとて小娘だな」と返すに違いない。
（年齢差は解るんだけど、小娘扱いされるのって面白くないのよねぇ。なんだかなぁ……。こうなったら私、行動に出てみようかしら？ 本気でヒロシに夜這いをしてみるとか……）
そうは思うが、オーガーを倒してジュディスやウルスラ達が無事となった今。弘は、兼ねてから言っていたとおり『独り修行』に入るだろう。そうなると、向こう３ヶ月は会えないわけで、彼とベッドインできるのは随分先のことになるのだ。
（いえ、違うわね。すぐに別れることにはならないわ。この森まで乗ってきた馬車は、ヒロシが借りた物。その返却を私達の誰かに任せる……というのでなければ、ヒロシ自身がクロニウスまで行って返却するはず）
その他だと、ジュディスパーティーはギルドへの報告があるので、やはりクロニウスに戻るだろう。カレンとグレースも、クロニウス行きに同行するはずだ。
（何しろ、ヒロシの恋人……だものね）
シルビアはカレンに同行するだろうから、やはりクロニウス行きは確定。残るはノーマ自身となるが、弘と『告白の返事保留中』という間柄なので、クロニウス行きに同行しても問題はないだろう。
その後は……。
（その後は、私のアプローチ次第か……）
馬車を返却した弘は、すぐにクロニウスを離れはしない。そうノーマは考えていた。オーガーとの戦い、そして長距離の馬車移動。弘と言えども疲れているだろうから、一泊や二泊ぐらいはするはず。
そこで、隙を見て弘と約束を取り付けるのだ。自分と夜を共に過ごすという約束を。
「ヒロシとベッドインできたら最高だけど。それが駄目なら、２人で飲み明かす……というのでもいいわね」
「なるほど。とにかく親密度を上げていくわけだな？」
「へ？」
突然、グレースが発言したので、ノーマは相手の顔を見た。グレースは、何やらニコニコ顔をしているが……。
「え……と。今の、声に出てた？」
「うむ。ヒロシとベッドイン……のあたりからな」
「ぐっ……」
ノーマは赤面する。盗賊……もとい、偵察士という職業柄、無意識に考えを言葉に出すというのは、とんでもない失態だ。しかも、弘をベッドに誘うという目論見を、弘の恋人に知られてしまったのである。気まずいやら恥ずかしいやらで、ノーマは何も言えなくなってしまった。
「そう気にすることはない。今のが聞こえたのは、この我だけのようだからな」
「だと良いんだけど。こんなこと、カレン達にまで聞かれたとしたら。……恥ずかしくて夜眠れなくなるわ」
グレースの言うとおり、今のは他の者に聞こえなかった……ということにしてノーマは心を落ち着ける。そしてグレースに聞いた。
「ねえ、グレース？ 今のを聞いて、あなたは嫌だ……と思わないの？ 好きな男が、別の女……この私と寝るのよ？」
「我の恋愛観や男女観について。ノーマは、もう知っていると思ったがな」
それまでの笑顔を引き締め、グレースはノーマの質問に答えていく。
「優れた男に、複数の女が寄り添うのは当然だ。それが、我の生まれ育った場……失われた氏族での常識なのだ。とはいえ……」
再び笑顔に戻り……いや、今度は悪戯っぽく微笑みながら、グレースは言葉を続けた。
「見知らぬ者、そして気に入らぬ者がサワタリに色目を使うのは、やはり気に障る」
「あなたに認められることが、ヒロシと寄り添う条件だと言うの？」
「我の氏族では、そうなっている。すでに妻を持った男に結婚を申し込む際、先妻……この場合は先に妻になった者……という意味だが。先妻に認められることが、条件の一つとなっているのだ」
だが、グレースの生まれ故郷はすでに存在しない。グレース自身も、ローカルルールを振りかざす気はなかった。
「そもそも我は、サワタリとは交際している段階であって、まだ妻ではないのだ。それに今の話は、我１人が気にしているだけのこと。サワタリが、そして他の女性が付き合う必要はないな」
「い、言いたいことは何となくわかったけれど。つまり……私のことはどう思ってるわけ？」
困惑顔でノーマが自分を指さすと、グレースは胸の下で腕組みをした。
「ふむ。要するにだ。我は、ノーマのことを気に入っている。だから、ノーマがサワタリを床に誘って、サワタリが了承したとしても。それを我が気にすることはない。そういうことだ。しかし……」
言い終わりに、グレースがカレン達へ視線を向ける。吊られてノーマが視線を移動させると、含み笑いをしながらグレースは話を続けた。
「サワタリが複数女性と交際する件については、カレン達も了承している。だが、自分以外の女達が、サワタリと床を共にするについては……。カレン達は良い顔をしないかもしれんな」
「うぐ……」
複数交際は良くても、他の女が抱かれるのは嫌。
ノーマは、眼前に壁のようなモノが出現した気分になった。つまりは障害である。
（言われて見れば、そうよね。グレースはともかく、ヒロシが他の女を抱くって聞いたら私だってイイ気がしないし……）
今の状態で弘と付き合っていく以上、そのうち慣れていくのかも知れない。しかし、今はまだ抵抗があるのだ。
「ま、２人で酒を飲む程度にしておくのが無難だろうが……。せいぜい上手くやるのだな」
グレースが会話を締めくくる。
（気に入ってるって言ってくれた割に、手助けはしてくれないのね。上等よ。絶対に隙を見て……）
ノーマは上目遣いで弘を見やると、彼を誘うための計画を練り出すのだった。
◇◇◇◇
ノーマとグレースが語り合っている間に、弘はオーガーの死体の更なる検分を済ませている。主にターニャが調べてくれたのだが、どう見ても普通のオーガーであるらしい。
「はう～。頭が無いから、完全に調べるというわけには……」
「しかたね～だろ？ 戦ってる最中は一杯一杯だったんだから」
不満げなターニャに言うと、弘は芙蓉に再度確認した。
「このオーガーの意識が、人間のそれだったってのは間違いないんだよな？」
「間違いないのじゃ」
人の意識を持ち、弘と同じ召喚術を使用するオーガー。芙蓉の話では発狂状態にあったそうだが、できれば正気に戻して話をしてみたかったと弘は思う。
「そういや、法力を集めてるみたいなこと言ってたっけな？ 魔気の糸を僧侶につなげて、法力を吸い取ってた。だから僧侶が昏倒した。そういうことなのか？」
この場に居る僧侶はシルビアとウルスラの２人で、弘達が到着する前にウルスラが昏倒させられていた。彼女に聞いてみたところ、確かに法力が奪われるような感覚があったという。
「ただねぇ、吸われてるのは少しずつ。そんな感覚だったの～」
「あ～……ブリジットも、そんなことを言ってたっけな」
この森に到着した弘は、昏倒したウルスラを馬車に乗せ、クロニウスへ戻ろうとした。だが、ウルスラの生命力が急速に奪われ出したので、弘は森を離れることを断念している。
「近場で大人しくしてる分には、ジワジワと法力を吸収。距離を取ろうとすると、法力ではなく生命力を吸い出す……でしたか。僧職者を目の敵にしたような現象ですね」
「たまんね～なぁ」
苦い表情で言ったのはシルビアであったが、弘は同感であると頷いて見せる。
（何のために法力を集めてたのかってのも、まったくわかんね～し。……ややこしい展開は好かね～んだがな）
悪さをする奴が居て、そこに出向いてやっつけて、報酬貰って万々歳。
弘としては、そういう単純な仕事ばかりをしていたいのだが……。
（やっぱ世の中、甘くね～な。ここは異世界だけどよ）
内心、溜息をついた弘は、自分の……リーダーの言葉を待っているカレン達を見回す。
「オーガーの居た洞窟も見たが、動物の残骸ばかりだったし。これ以上は、調べても何も出てこないか……」
そう呟くと、弘は意識を切り替えた。オーガーのことが手詰まりとなった以上、他のするべき事をしなくてはならない。
「まずは森から出るとしようぜ？ 外の連中に全部解決したって教えて、クロニウスに戻ったらギルドに報告……。まあ、そんなところだな」
「ヒロシ。クロニウスまで行くの？」
さっきまでグレースと何か話していたノーマが、不意に聞いてきた。これに対し、弘は頷いている。
「ああ。馬車一式を借りてるのは俺だからな。カレン達に任せるってわけにも、いかね～し。一度、クロニウスまで戻っとくわ」
「そ、そうなの」
ノーマが嬉しそうにしているので、弘は首を傾げた。自分は何か、彼女を喜ばせるのようなことを言ったのだろうか……と、そう思ったのだ。
（心当たり、ね～な～）
他に何か意見はないかと見回したところ、カレンが挙手している。
「なんだ？」
「あの、タイリース達は……どうしましょう？」
「おう！ すっかり忘れてたぜ！」
オーガー退治は冒険者ギルド直々の依頼であり、６組のパーティーが招集されていた。各パーティーは、魔気の糸の影響や戦闘によって敗退。現在は、４組のパーティー（正確には、後述のタイリースパーティーを含めて５組）が森の外でキャンプ中だ。
残る２パーティーの内、１つがジュディスのパーティーで、『夜の戦乙女』……ブリジットの力によって、昏倒していたウルスラが復活。そのまま、弘のパーティーと合流して森へ乗り込み、今に到る。
そして、もう１つのパーティーが、ベテラン戦士……タイリースが率いるパーティーであった。彼らは森の外に昏倒した僧侶と、介護役の魔法使いを残し、戦士３人と偵察士１人の編成で弘達を追跡している。その目的は、オーガー退治の功績を横取りするか、あるいは弘達から魔法具の類を奪うというものであったが……。
「ブチのめして縛り上げた後、転がしておいたんだっけな。放って置いてもいいんだが……一応、様子を見ていくか」
「いや、主よ。わざわざ見に行かずとも、風の精霊に頼めば、様子を探ってくれるのだぞ？」
そう告げるなり、グレースが精霊語で何か呟く。
ヒュオオオオウ！
弘達の周囲で風邪が動いた。風の精霊達が行動を開始したのだろう。そして、待つこと数分。グレースの口から驚きの声が飛び出した。
「むっ？ それは本当か！？」
「……何かあったのか？」
弘が聞くと、グレースは困ったような表情で報告する。
「うむ。タイリース達がな、残してきた場所に居ないそうだ」
◇◇◇◇
タイリース達が居ないという報告を受け、弘達は彼らを放置した場所へ立ち寄ってみた。
この頃になると夜が明けだしており、ブリジットの暗視付与を解除しての移動となっている。
「確かに居ないな」
弘は、地面に落ちた縄を見て呟き、頭を掻いた。刃物の類は全て没収したと思ったが、どうにかして縄を切ったらしい。
「それとも、木の幹にでも縄を擦りつけて切ったのか？」
「そうじゃないみたいね」
弘の呟きにノーマが答える。彼女は、地面に散らばる縄の１本を手に取ると、その断面を弘に見せた。
「刃物の切断面じゃないし、擦って焦げたような痕跡もない。これは力任せに引きちぎったのよ」
「力任せって、それマジかよ？ ヒロシじゃあるまいし」
ラスが軽口を叩き、それを聞いたジュディスが「ラスぅ？ ふざけてる場合じゃないでしょ？」と、お説教をする。それらを聞きながら、弘はノーマが差し出した縄の切れ端を見ていた。
（確かに。今の俺なら、これくらいの縄は引きちぎれるな。けどよ、それってタイリース達にできることか？）
この異世界の冒険者達は、元居た世界の人間に比べると身体能力の面で優れている。とはいえ、ゲームか漫画のように超人化しているわけではない。酒場等で小耳に挟んだところでは、修行を積んだ魔法騎士などが存在するようだが……。
「タイリース達は、普通の冒険者だしなぁ……。ラスは、どうだ？ この縄で縛り上げられた状態から、腕力だけで縄を千切れるか？」
試しに聞いてみたが、ラスは首を横に振ると肩をすくめて見せた。
「無理か。やっぱ、そうだよな。……んっ？」
気がつくと、皆が弘を見ている。どうやら指示を待っているらしい。
（やれやれ。魔気とか、オーガーとか、法力を吸うとか。わけわかんね～事ばっかりだってのになぁ）
元の世界では、単なるチンピラで……いや、今でもチンピラのつもりなのだが、こうも頼られたり、判断を求められるというのは……。
（何だか、疲れるぜ……。族の特攻隊長をしてた頃と違って、仲間の命が掛かってることが多いからなぁ）
やはり暫くの間、１人気ままにブラブラとしていたい。そのためには、早くクロニウスまで戻って、ギルド報告や馬車の返却を済ますべきだろう。そしてレベル上げの作業を始めるのだ。
（あるいは……。今よりも、ずっとず～～～っと俺が強くなったら。こういう時に迷ったりしなくなるのかもしれね～な）
ふと、そう思った弘は、軽く頭を振ってから皆に指示を出した。
「森の外へ出よう。タイリース達が、その辺に隠れていて襲ってくるかもしれね～から。グレースは風の精霊で探っててくれ。あと、ノーマも警戒頼む。みんなも油断するんじゃないぞ？」
◇◇◇◇
タイリースらの襲撃を警戒したため、弘達は往路よりも時間をかけて森の外部へ到達している。結局のところ、タイリース達は姿を見せず、弘達の警戒行動は無駄な努力になっていた。
「やれやれ。やっと外か……。タイリース達のせいで気疲れしちまったな」
上方からの木漏れ日ではなく、前方から差し込む外の光。幾分、疲れが和らいだ気がした弘は、腕を上げて伸びをした。そこへ前方からノーマの声が飛んでくる。
「ひ、ヒロシ！ ちょっと来て！ 早く！」
その上擦った声を聞き、弘は「行くぞ！」とだけ叫んで駆け出した。すぐ後ろからは、カレン達の駆け出す音が聞こえている。
（言葉が足りないかと思ったけど、安心したぜ）
内心ホッとしつつ、弘は森の外へと飛び出していった。そうしてノーマに追いついた弘が見たもの。それはキャンプ地の一角で積み上げられた、タイリース達の死体だったのである。
「タイリース！？ 嘘！ なんで！？」
遅れて森から出てきたジュディスが、手で口元を冴えながらタイリース達を見ている。その他、カレンやターニャなどパーティーの面々は、タイリースらの変わり果てた姿に驚きを隠せないようだった。
仲間達の様子を肩越しに振り返って見ていた弘は、あることに思い当たってグレースに質問している。
「グレース？ ノーマの声が聞こえたときも、風の精霊魔法は使ってたんだよな？ アレに気がつかなかったのか？」
「……風の精霊達には、森の中を捜索するように言ってあったのでな……。それに我は『生きているタイリース達』を捜させていた。仮に精霊達がタイリースらの死体を見たとして、彼らであると認識できたかは自信がない。いや、情報を読み取るのに我が手間取ったかもしれん」
風の精霊達は、あまり難しいことは理解できない。
事前に聞いてはいたが、グレースが説明したような事もあるらしい。弘は「なるほど。よくわかった」とだけ言うと、積み上げられたタイリース達を改めて見た。
「森で襲撃したメンバーが揃ってるな。タイリースのパーティには、魔法使いと僧侶も居たはずだけど……」
その姿は見えない。しかし、テントは５張りあるので、タイリース達のテントも残っていることになるのだが。と、ここで幾つかのテントの影から、冒険者が姿を現した。見たところ、戦士や偵察士ばかりのようだ。そのうちの１人、戦士らしき男が弘達を発見して指差す。
「おい！ また出てきたぞ！」
「くそ！ みんな出てこい！」
口々に叫ぶと、テントの中から魔法使いや僧侶などが飛び出してくる。皆、手に手に武器を持っているので、どう見ても戦闘態勢だ。
「なんだぁ？ 俺達がまるで、モンスターみたいな対応じゃねーか！ どうなってんだ！ くそ！」
ラスが悪態をつきながら剣を抜いている。カレンやジュディス、それに他のメンバーも同様だ。
（みんな、行動が早いねぇ。さすがだぜ）
そう思う弘とて、とっさにトカレフを召喚している。眼前の冒険者らと戦闘になった場合、まずはトカレフを乱射して牽制するのだ。それでも相手側が戦闘を止めないようなら、手榴弾を投じれば良い。
（手榴弾が使えない間合いに飛び込まれたら、日本刀を召喚して斬り合いだな）
タイリース達のような悪党相手ならまだしも、よく事情がわからないのに、そこまでしたくはないが……。こちらも黙って殺されるわけにはいかない。
弘はトカレフの銃口を下げたままにすると、キャンプ地の冒険者達を睨む。そして、次のように怒鳴りつけた。
「おい、何がどうなってるか説明しろ！ 事情を話さないまま攻撃するってんなら、俺達も全力で反撃するからな！」
