姫が女とは限らない

明日香

一週間に一度あげる予定だったんですが、いろいろあって、区切りのいい所までやっと行きました。下手な文章ですが、読んでいただければ、幸いです

---

細身の少年はなにやらさっきから笑みを浮かべている。こいつ馬鹿なのか？この状況がわかっていないのか？なぜ、私の周りにはいつも、変な人が集まるのだろうか、いつも、不思議で困る

「ねえ、そこの君」

だれのことを指しているのだろうか、私？それとも、この怖いヤンキーさん？

「君だよ、サングラスのかけてる怖い人」

おいおい、やばいでしょ、向こうは明らかにヤンキーなんだよ、ナイフとか危ないのを持っているかも知れないのに

「ああん？俺になんか用か。生憎（あいにく）、俺は今、忙しいんだよ」

「そうなんだ、じゃあ、急がしいのなら、そこにいる、僕の友人を返してくれないかな」

私を指差して言う。

ちょっと、私巻きこまれたよね！？完全に巻き込まれたよね！？

どうしても、ここから逃げないとヤバイ雰囲気だね

「あのー、私は帰ってもよろしいでしょうか？」

さり気なく、手を上げる

「今、話してただろうが！なんで、勝手に帰るんだ、ボケェッ！」

「いやー、こちらにも理由がありまして・・・」

「なんだ、その理由っていうのは」

そんなのいえるはずない！私実は男なんです、テヘッ　なんて！

少し、私は下を向く、お互い沈黙が続く

「なんか、言えない理由があるのか？エェ！」

「だから、そこの僕の友人をちょっとした、病気でね、それがあって、少し言いづらいいんだよ」

少年が話に急に割り込んできた

あなたはそんなに私を巻き込みたいのですね、分かります（泣き）

「なら、深くは要求しねぇ、だがな、そもそも、俺はこいつと話してんだ、そして、オメェは何なんだ、ええ！　」

「そこの友達だけど。」

「そういうことをいってるんじゃねぇ！テメェの名前だ！」

おいおい、完全に切れてますよ？この少年は大丈夫なのか。っというより、なにものなのか、わたしにもわからない。

「枝並（えだなみ）って、言えば、わかるかな」

「わかるか、ボケェ！」

しかし、そのリーダーヤンキーに周りの手下？が耳で何か囁いた。なんか、シュールだね・・・

「そんなの知らないぞ、それに息子がいるなんて、聞いたことがない」

「いや、でも、ここの少年は見事に枝波様の面影がありますし、もしかしたらの可能性が・・・」

「くそ、しかたない、一旦引くぞ！」

「御無礼を失礼しました、枝並様！」

「分かればいいさ」

最初から笑みを絶えなかった少年が、最後は無表情の冷たい言葉だった

なぜが、悔しそうに逃げる、ヤンキー、含め、不良軍団

「ふぅ、一応一段落したね」

危機をどうにか、回避できた事は確かにいいけど、一つ消えない疑問が一つ

「君は誰なの？」

「さっき、言ったとおりの人物さ」

枝並、珍しい苗字であり、ここいらでは有名なお金持ちの名家だったと思う。そこの息子ってあたりかな。

「本当に？」

「いや、あれは嘘だ」

「嘘なのかい！」

杉並という人物は私に微笑む、しかし、先ほどとは打って変わり、敵意は見えない、ただ、見えるのは、寂しい目。なにか、悲しそうに。

「じゃあ、私から自己紹介をするね、私は日高（ひだか）　智唯（ちい）、高校二年生。呼び方は、苗字でも、名前でも構わないよ、一応、恩人だし。」

「一応とは失礼だな。僕は枝並（すぎなみ）　明日香（あすか）、同じく高校二年生。君のお嬢様学校とは違うみたいだ。呼び方はできれば、名前で呼んで欲しい。さっきみたいに同じ苗字なだけに間違われるとめんどくさい」

昔、なにか苗字で問題があったのだろうか。私はなにも聞かすにそう呼ぶようにした。

「うん、わかった。じゃあ、最後にもう一つ質問、明日香はなんで、私を助けたの？」

明日香は疑問そうに首を傾げる

「人を助けるのに理由なんかいるのか」

確かにそれは正論であり、もっとも正しいけど。

「本当の事を言って」

少し、怒鳴ってしまったが、仕方ない

「強いて言えば、可愛い女の子がいて、危なかったから、助けたというのかな、簡単に言えば、君が気になったから助けただけさ」

「まさかの遠まわしの告白！？」

初めての告白が男からなんて・・・いろいろ、ショック

これで、どっかの王道の漫画みたいになったら、私はどうなるのだろうか。考えるだけで鬱になる。私は男の娘（おとこのこ）なのに・・・

「まぁ、近かれ遠かれかな」

「本当にそれだけ？」

「後は君のお礼だけ」

「お高いんでしょう？」

「安い安い、君にとってはわからないけど」

「その要求とは？」

「体かな」

「ここに変態がいます！」

「冗談だよ」

冗談にしては悪質だ。特に私には

「じゃあ、お腹が減ったから、食事でも」

「その程度なら」

「できれば、その袋に入っているやつでおいしいのを」

「うっ！」

料理は少し自信があるけど、人に食べさせる程の腕じゃない、でも、命の恩人の頼みだし、やるしかない

「おいしくないよ？」

「構わない」

「そんなに豪勢なのはできないよ」

「愛情がこもっていれば、少しでも満足さ」

仕方ない、これは決定事項だ。後は場所・・・

「じゃあ、場所は私の家でいい？ちょうど、夕飯の時間だし」

「ああ、いいよ。なんか、日高って、以外に大胆なのか、天然なのかわからないよね」

どういうこと？

まぁ、なんや、かんだで、私特製のお料理、愛情は無理だけど、丹精を込めて、ご馳走した

「おいしかった」

「そう、ならよかった」

腕に少ししか自信がなかったけど、少し大きくなったと思う。

「日高のアド交換しよう」

「突然だね」

本当に突然すぎるよ、こっちの心臓を爆発させる気！？

「でも、いいよ。これで、初の男友達だ、やった！」

そして、交換をし、明日香が一つ打ち明けてきた

「日高」

私を改めて呼び、何かを言おうとしていたが、私はそれを言葉で遮った

「名前、友達なんだから。あだ名でもいいけど」

「じゃあ、智唯。なんか、しっくりこないな。とも・・・じゃあ、こうしよう。智という名前のともとちをかけて、ともちん」

「やめてください」

「じゃあ、智（とも）で」

「まぁ、それなら、オッケ」

一呼吸、明日香は息を吸って、語りかけるようにいった

「言っておくが僕は男じゃない。こんな格好をしてるけどな」

悪い冗談だ。でも、なぜか、明日香は男のように見えるけど、顔は整ってるし、女と言ったほうが相応しいと思えた。

「じゃあ、私は男の子です。こんな、格好だけど」

私もなぜか本当の事を自然と口だしていた。

明日香は私と似ていると思ったからだ

「悪い冗談だ。僕達はどちらにしろ、男女というわけだ」

「私たちは女装、男装ということだよね。まさにどうしようもない、異常人だね」

「まぁ、そういうことだ」

「お互いになんで、そうなっているのは聞かないという方向で」

明日香がなぜ、男装している私には分からない。でも、聞くのはダメだ。なにか理由があるかもしれない。何か重いなにかが。

私もなぜ、女装しているのを聞かれたら、答えられないかもしれないからだ。相変わらず、明日香のことはまったく分からない。

ただ、分かってきたのは一つ

「明日香って、いい人っぽいよね」

「そこはっぽいじゃなくて、いい人っていってほしかったな」

ほかの人とは違う、なんか違和感がないっていうか、落ち着くって言うか

「えーと、なんて言えばいいのかな、言い友達になれそうってことだよ」

「僕もなんか、そう思えてきたよ」

「じゃあ、改めてよろしく、明日香ちゃん」

あえて、女の子扱いするためにちゃんをつけた。

「こちらこそ、よろしく、智ちん」

人の扱いは明日香の方が上だった。

こうして、私はかけがえない友達ができたのであった。

---

今回は少し長めです。なんというか、やっと、仲間が登場っ！て感じです。

できれば、感想などで、私の取るに足らないところを罵って下さい（えっ

じゃなくて、指摘してください。