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第三十八話　五月七日（月）夜　１

　つかのま、僕は余韻にひたるような気分をあじわっていた。

　あすかは、帰ってしまったのである。しかし、僕の手のなかには、まだ彼女の感触がのこっている気がしていた。

　ちいさくて、やわらかな指先。あたたかくて、守ってあげたくなるような掌。

「公平？」

「え？　ああ……」

　よこから、声をかけられた。それで、ようやく僕はわれにかえった。

　幸が、じっとこちらの顔を見つめている。

「まあ……。アタシも、ほら、ときどき公平に抱きついたりすることはあるし、べつにいいっちゃいいんだけど」

　おや？　どうしたのだろう。幸が、みょうに歯切れの悪い言いかたで、僕になにか伝えようとしている。

　いや、ちょっとまて。すでに、あすかはいないはずなのに、なぜ僕は、ちいさくてやわらかな手を握りしめているのだろう。それに、この体温。死者の冷えた体とは決定的にちがう。生きている人間の、やさしいぬくもりがあった。

　うおっ、こ、これは、幸の手か？

「ご、ごめん。ついうっかり」

　あわてて、手をはなした。

「こんぐらいは、ぜんぜん。でも、公平のほうからってめずらしいから、ちょっとびっくりした」

　こちらから視線をはずしつつ、幸がいった。なぜか、微妙にうつむいている。

　ええと、これは、照れているのだろうか？　そして、あんまり嫌がっていない？　もしかして、たまにはこうしてもいいのかな？

「……そろそろ、わたしの相談にのっていただきたいんですけど」

　いきなり、徹子ちゃんが、むかいから声をかけてきた。ひどく堅い口調で、すこし不機嫌そうだった。