The Calm Before the Storm
読者の皆様へ
「平和が消えるとき」の第 2 章を読み進めていくと、あなたは、世界が取り返しのつかないほどに崩壊しようとしている男、コリム・アージェン・マルヴァルソンと一緒に歩いていることに気づくでしょう。この章は物語の転換点となり、コリムがかつて知っていた平穏な生活は、戦争の恐怖によって激しく引き裂かれます。
この章を書くことは、挑戦であり、感情的な旅でもありました。これは、大切なものすべてが突然破壊されたときに伴う、喪失、絶望、生々しく内臓の痛みの物語です。しかし、この暗闇の中には、強力な決意の種、つまり、復讐の道に乗り出すコリムを突き動かす燃えるような憎しみも存在します。
私は、コリムの苦闘の激しさと、彼の喪失の深い影響を描くことに多大な思考を注ぎ込みました。読んでいくうちに、彼の悲しみの重さを感じるだけでなく、家族のために正義を求める彼の決意の深さも理解していただければ幸いです。
この章は、愛情深い父親、夫から、ただ一つの目的に突き動かされる男へと、コリムが変貌を遂げる始まりです。困難な旅ですが、彼の本質と、彼が将来どうなるかを決める旅です。
私と一緒にこの旅を続けてくれてありがとうございます。第 2 章が、皆さんにとって魅力的で感動的な体験となることを願っています。
敬具、マール レパラム
太陽が沈み、エルドリアの村に暖かい光が差し込む中、コリム・アルゲン・マールバーソンは町で雑用や雑用をこなした一日を終えて帰宅した。質素な家のドアを開けると、彼の顔には満面の笑みが広がった。そこには妻のシンデと二人の子ども、マーレアとロディがすぐに現れた。彼はためらうことなく、二人を愛情のこもった抱擁で包み込んだ。
「みんな愛してるよ」と彼はささやいた。声には温かさがあふれていた。
シンデは彼に微笑みかけ、その目に二人の愛が映っていた。マーレアとロディはくすくす笑い、小さな腕を父親の足に回した。
その後すぐに、彼らは夕食のためにテーブルを囲んだ。暖炉の揺らめく明かりが部屋を心地よい光で包んだ。ロディは手を握り、家族を率いて祈った。「アーメン」と皆が繰り返した。その言葉には平和と団結の感覚が込められていた。
彼らが食事を始めると、シンドは好奇心の目で皿から顔を上げた。「昨日、トゥレス大尉とどんな話をしたの？ 知りたいわ、愛しい人よ。」
フォークを置くと、コリムの表情は和らいだ。「彼は村ですべてが順調かどうか確認していたの。戦争を心配しているけど、私は前線からは遠いから安心させたわ。」
シンドはわずかに眉をひそめ、不安が明らかだった。「ここは本当に安全だと信じているの？」
コリムはテーブル越しに彼女の手を握った。その握りはしっかりしているが、安心感があった。「ええ、前線からは遠いです」と彼は繰り返した。声は安定していて自信に満ちていた。「心配する必要はありません。」
シンドはうなずいたが、彼女の目には不安が残っていた。「コリム、あなたを信頼しています。でも、何かおかしいと思ったら、すぐに教えてくれると約束してください。」
「約束します」とコリムは答え、安心させるように彼女の手を握った。彼は、平和な村の向こうに潜む危険に気づかず、幸せそうに食事を食べている子供たちに微笑みかけた。
夜襲
その晩遅く、その静けさは打ち砕かれた。コビーとコッパーという犬が猛烈に吠え始め、その唸り声はまるで警告のように静寂を切り裂いた。半分眠っていたコリムは、胸がドキドキして飛び起きてしまった。ベッドから起き上がるとすぐに、叫び声、金属のぶつかり合う音、炎のパチパチという音が空気を満たした。
彼は、手近にあった武器、園芸用具、フォーク、ナイフをつかんだ。階段を駆け下りながら、シンドに向かって叫んだ。「ドアをロックしろ！子供たちを2階に連れて行け！」
恐怖で顔面蒼白になったシンドは、マーレアとロディを抱き寄せて階段を上っていった。コリムは、子供たちに静かにするようにと彼女が促す声が震えているのが聞こえた。
メインルームに突入したコリムは、最初の攻撃者集団に遭遇した。彼らはトラの制服を着て、彼に突進すると悪意に目を輝かせた。激しい咆哮とともに、コリムは園芸用具を振り回し、兵士の一人の胸を殴り、床に倒れこませた。別の兵士が彼に突進したが、コリムの方が素早く、残忍なほど正確にフォークを男の喉に突き刺した。
3人目の兵士が彼にタックルしようとしたが、コリムはナイフを使って兵士の首の後ろに突き刺した。血が噴き出し、男は足元に倒れた。コリムの息は荒かったが、止まらなかった。さらに2人の兵士が彼に突進したが、家族を守りたいという原始的な欲求に駆られたコリムは、自分が持っているとは知らなかった激しさで戦った。彼は園芸用具をある男の顔に叩きつけ、その衝撃で男の頭蓋骨が砕けた。最後の兵士がコリムに向かって剣を振りかざしたが、コリムは身をかがめてナイフを攻撃者の腹に突き刺し、男の目が曇るまでそれをねじ曲げた。
コリムは大虐殺の真っ只中に立っていた。息を整えようと胸を激しく動かしていた。家は一瞬不気味なほど静まり返り、遠くで犬の吠える声だけが聞こえた。彼は手についた血を拭い、シンドと子供たちの様子を確認するために2階に向かった。
しかし一歩前に進むと、後頭部に鋭い痛みが走った。影に隠れていた最後の攻撃者が剣の柄で彼を襲ったのだ。よろめくコリムの視界はぼやけ、視界の端から暗闇が忍び寄ってきた。意識が薄れ始めると、彼は無力に膝をついた。
暗さが深まる中、彼はシンデと子供たちが残りの兵士たちに階下に引きずり込まれているのを見た。マーレアとロディは小さな声で恐怖に震えながら叫んだ。「パパ、助けて！」と叫んだ彼らの言葉はナイフのようにコリムの心を突き刺した。
しかしコリムは動けなかった。彼の体は彼を裏切り、力は消耗していた。暗闇に飲み込まれる前に彼が最後に見たのは、視界から引きずり出された家族の怯えた顔だった。
雨は容赦なく降り注ぎ、かつては家だった灰を泥だらけの泥に変えた。かつて活気にあふれていたエルドリアの村は今や廃墟となり、その静けさは戦争の恐怖によって打ち砕かれた。瓦礫の中で、人影が動いた。
コリム・アルゲン・マールバーソンは、うめき声をあげて目を覚ました。身体は痛み、煤まみれだった。意識を失った戦いのせいで、混乱し、頭はぼんやりしていた。煙と焦げた木の匂いが鼻孔を満たし、自分を圧迫している重圧が悪夢ではないことに気づくのに少し時間がかかった。それは自分の家の残骸だった。彼は、かつては自分の生活の壁だった石炭と瓦礫の下に埋もれていた。
アドレナリンが急上昇し、コリムは瓦礫を押しのけ、筋肉を緊張させて自分を解放しようと奮闘した。木と石が動き、ついに彼は自由になった。彼は瓦礫から這い出し、息を荒くしてよろめきながら立ち上がった。
「シンデ？」彼は必死で声を枯らしながら叫んだ。「マーレア？ ロディ？」
返事はなく、ただ地面に打ち付ける雨の音だけが聞こえた。瓦礫の中をよろめきながら進むと、パニックが起こり始めた。胸の中で心臓がドキドキしていた。妻と子供たちの痕跡を必死に探し、恐怖で頭がいっぱいだった。
そして、彼は彼らを見つけた。
彼らは、まるで最後の瞬間にお互いを守ろうとしたかのように、一緒に横たわっていた。シンデの腕はマーレアとロディに巻きつけられ、彼らの体は動かず、周囲の混乱にもかかわらず、彼らの顔は穏やかだった。コリムは彼らの横でひざまずき、手を伸ばして彼らに触れようとしたが、手は震えていた。
「いや…いや、いや、いや…」彼は声を詰まらせながらささやいた。目に涙があふれ、雨の静寂を切り裂くような悲痛な叫び声をあげた。
「なぜ？」彼は叫んだ。その声は瓦礫にこだました。彼は空を見上げ、まるで答えを懇願するかのようにしたが、答えはなかった。雨は彼の苦しみに無関心で降り続けた。
コリムは長い間、悲しみに打ちひしがれながらそこに留まっていた。周囲の世界は消え去り、心の痛みと家族の亡骸だけが残った。彼はたった一瞬の悲惨な出来事ですべてを失った。
その時、近づいてくる足音が聞こえた。馬の蹄の音が響き、コリムに近づき、誰かが馬から降りる音が聞こえた。彼は顔を上げると、ベルナン・レイナン・トゥーレス大尉とその兵士たちがいた。彼らは到着が遅すぎた。その光景を目にしながら、彼らは暗い表情をしていた。
ベルナンはコリムの横にひざまずき、肩に手を置いた。「ごめん、コリム」彼はそっと言った。その声には後悔の念がこもっていた。「できるだけ速く来たのに… 十分ではなかった」
コリムは返事をせず、目を地面に釘付けにした。彼は、まるですべての感情が自分から抜け落ち、空虚な空虚だけが残ったかのように、感覚が麻痺したように感じた。
兵士の一人が前に進み出て、キャプテンに敬礼してから話し始めた。「閣下、南に向かう足跡の痕跡を見つけました...山の反対側に向かって。」
ベルナンの表情は硬くなり、目に怒りの閃光が浮かんだ。「そうだ」彼は歯を食いしばって言った。彼はコリムの方を向き、その声は決意に満ちていた。「正義をもたらすと約束します。彼らはこれで逃げられないでしょう。」
キャプテンと兵士たちは足跡の方向に向かって立ち去り始めた。彼らが立ち去る間、コリムは動かず、遠くを見つめていた。しかし、ゆっくりと、彼の手は拳に握りしめられ、緊張で指の関節は白くなった。
彼は自分が何をしなければならないかを知っていた。
次の章: 前進への道
Dear Reader,
Thank you for taking the time to read Chapter 2 of "When Peace Fades." This chapter is a significant moment in Colim Argen Marlvarson's story, one that marks the end of his peaceful life and the beginning of a journey fraught with pain, anger, and a thirst for justice.
Writing this chapter was emotionally challenging. It required me to explore the depths of loss and the profound impact that tragedy can have on a person. Colim’s suffering is a reflection of the harsh realities of war, where even the most innocent lives can be caught in the crossfire. Yet, amid the darkness, there is also a glimmer of hope—the unyielding resolve that will drive Colim forward.
As you move forward with the story, you will witness Colim's transformation as he grapples with the loss of his family and the destruction of his home. His pain will fuel his actions, pushing him into situations where his moral compass will be tested. The decisions he makes from here on will shape not only his fate but the fate of those around him.
I hope this chapter resonated with you and that you felt the gravity of Colim’s experience. His journey is far from over, and the challenges ahead will be even greater. I’m excited to share the next steps of his story with you.
Thank you once again for your continued support and for being a part of this journey. Your feedback and thoughts are always welcome as we move forward together.
Sincerely, Mar Lepalam
