8/26

第二章・出会い

　涼やかな風が、耳元で笑っている。嬉しそうに。楽しそうに。

　全然楽しくなんかないと思いながら、嶺は一人、土手に寝そべってぼんやりと空を見上げていた。

　空が青い。すべてを飲み込まんばかりの、紺碧の空。

「空は綺麗」

嶺はぼそりと呟いた。

「空は綺麗なのに、なぜこの世界はこんなに……」

最後は言葉にするのも虚しくて、嶺は静かに目を閉じた。

　耳元でそよ風が笑っている。寂しさが募る。

　昔からそうだった。周りの楽しそうな声が、自分には辛いものでしかなかった。まるで世界が自分をあざ笑っているかのように感じて。

いつだってそう。自分に本当に優しくする者などいなかった。大抵が偽善者だった。皆、心配するようなふりをして、心の中では嘲笑していた。

　暗い考えが嶺の頭を侵す。耐え切れなくなって目を開けると、真っ青な空が飛びかかってきて、嶺はますます自分が孤独になってゆくのを感じた。