海行き、おひとりさまですか？
トンネルを抜けると、炸裂した白い光が視界を覆った。
（眩し……！）
慣れた目に映ったのは、どこまでも続く大空と、青く広がる海――。
（やっと着いたぁぁぁぁ）
坂道をふりかえる。
なんて極悪な山道だったんだ。勾配何度だ？
"おつかれ──"
能天気な声が、耳ではなく脳に響く。
（くっ）
恨みがましい視線でもって、自転車の後部を見る。
誰も乗ってはないけど。
いや、正確には視えないんだけど。
だって今の声、相手は幽霊。
実家である寺に持ち込まれた自転車。
もしかしたら曰くありかなぁ、と思ったんだけど、まさかオプションとして、こんなにバッチリ幽霊付きだとは思いもしなかった。
ちょっとそこまで足に借りようと、そう考えたのが間違いで。とんだ遠出になってしまった。
自称・女子高生。
俺には視えないから容姿不明。声も肉声じゃない。確定要素ゼロ。
だが、信じよう。
必死こいた上り坂、後部座席は可愛い女子を希望したい。
「ほら、海だぞ。見れたぞ。これでもう思い残すこと、ないよな？」
"えっ？ ウソでしょ？ 海といえば浜辺でしょ？ こんな遠くから見ただけで納得出来るわけないじゃない！！"
苦情が飛んだ。
（あそこまで行けってか）
遥か眼下に見えるのは、かなり遠くの海岸線。
くっそぉぉぉぉぉ、海を見たら成仏するってハナシだったのに──っっ。
とんでもない坂だった。息が切れて、何度「死ぬ」と思ったことか。
もし彼女なりのとり殺し方だったとしたら、新しい。
"ほら、あとひと頑張り。ファイトォォォ"
「気楽に言うな──ッッ」
大声でツッコんで、俺は再びサドルに跨る。
山道が無人で良かったよ。
その後。汗だくで浜にたどり着いたものの、カップルドリンクを飲みたいだの、貝を拾いたいだの、海際の追いかけっこがしたいだの。
幽霊女子はワガママ放題。
それをこなす俺、見た目はひとり。
ううっ、どんな罰ゲームだ。
顔が真っ赤になってるのは、夕陽に染まったからじゃない。
激しい鼓動も、トキメキではない。
ただただ過度の運動と、恥ずかし成分。
「おい、いい加減、もういいだろ」
幽霊がいるだろう方向を見ると。
"ん……。楽しかった。ありがとう"
「！！」
一瞬だけ見えた。
はにかむ笑顔の女の子。
そして、それきり声は聞こえなくなった。
天に、のぼった？
（……良いとこ行けよ──）
ホントに、女子高生だった……。制服着た……。
…………。
俺も、帰んなきゃな。
ひとりきりの帰り路。
自転車は上りも下りも軽すぎるくらいで。すごく、静か。
藍色の空に瞬くひとつ星が、なんだか彼女っぽかった。
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お読みいただき、有難うございました！！
他サイトの課題で書いた短編です。夏にあうお話だったので、このほど転載しました。
1200文字以内という規定で書いたため、1030文字で余韻を残して終わりましたが「ハピエンが読みたいぞ」という方は、下記にお進みください。＋（約）1000文字です。
上の終わりが好きという方もいらっしゃいますので、お好みでどうぞ♪
◆しんみりエンド→ここで終わる
◆ハッピーエンド→この先を読む
◆どちらにしても→☆を★に塗っ
……てくださると嬉しいです。お気に召されましたら（笑）
最近なぜラフ絵が写真かというと夏休みでノートパソコン持ち歩いて、スキャナとつなげてないからです(;´∀｀)
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「ふぅぅ」
ガチャン。
すっかり疲れ切って帰宅し、自転車を納屋に停めると、母屋の玄関口から誰かが出てきた。
年配の女性がそのままペコペコとお辞儀をしながら帰って行く。
来客があったらしい。
寺への参拝者は多いが、うちまで来るのは大抵檀家さんだ。
「ただいまぁ」
「おかえりなさい。どこに行ってたの？」
「ちょっと海まで」
「海？！」
母さんが驚いたように目を瞠る。
そうだろう、そうだろう。
うちから海へは直線にするとそう遠くないものの、途中に鬼のような山があり、そのアップダウンたるや……。
全身が汗でびっしょり濡れそぼるくらいだ。
夏に行く場所じゃない。海なのに。
（いや、ま、車で行きゃすぐなんだけど）
まだ免許も車もないんだよなぁ。卒業前にはぜひ取りたい。
「はぁ、アンタもモノ好きねぇ」
呆れられたが普通にスルー。
俺だって好きで行ったわけじゃない。真の目的地はコンビニだった。
「さっき、お客さん？」
客でしかないのは分かってるけど、母さんが菓子折り持ってるので敢えて尋ねる。
運動のあとのお腹は、夕食前という時間帯も重なって、絶賛ウェルカム状態。
菓子のひと箱やふた箱。きっと余裕だけど、まあお供えすんのが先かな。
「そうそう。ご祈祷と自転車のお祓いを頼まれていた西銘さん。お嬢さんが交通事故で意識不明だったの。でも目覚めたって。涙ながらにおばあ様がお礼にいらしてくれたのよ。……そんなの良いのに」
「えっ、お祓い？」
「納屋に自転車があったでしょう？ お祓い済みだから、いつでもお返し出来るんだけど」
「～～～～！！」
「今日は急ぎお礼にって、慌ただしいはずなのにお越しくださったの」
そのお祓い、効いてなかったことない？
しっかり幽霊乗ったままで……。あっ！！
「お嬢さんて、もしかして女子高生とか？」
「そうよ。自転車での通学途中で車にはねられてしまって。ゴミ袋の山がクッションになって大きな怪我はなかったけど、目覚めないまま入院されてたの」
「──大変じゃん……！」
「でね？ 自転車は譲り受けたものだったらしいから、それが原因だったのではと危ぶまれて、預かってたわけ」
いやいやいやいや。
車とぶつかって、自転車もよく廃車にならなかったもんだ──、えっ？？
「意識不明だった女子高生が、目覚めた？」
「ええ。良かったわぁ」
つまり。
あの霊は、命を落とした幽霊ではなく。
後日俺は、退院したという西銘さん一家が寺に来たことから、後部座席の幽霊の名前を知った。
その幽霊女子が数年先に、俺と苗字を共有することになるなんて。あの日星を見た時は、思いもしなかったなぁ──。
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