過程は信じない 結果が全てだから……そう思っていた
「5組目の選手、準備を始めて下さい」
補助員からお呼びがかかる。
建物二階分に相当するコンクリートの天井。
普段の地面より足の分だけ低い床。
奥に行くほど暗く、ただただ闘志に満ちた戦士達の瞳が光る半地下の空間。
トラック第一コーナーに一番近いメインスタンドの半地下。
そこが800メートルの招集場所である。
10組。計80名がこの場に集合している。
否、集合〝していた〟と言うのが正しいだろう。
その内、既に40人はこの場をあとにしている。
準決勝への参加資格は
『2位＋4』
つまり、組内で2位なら無条件に準決勝進出となり、残り4人はそれ以外の3位以下の選手全てで速い者順に準決勝進出となる。
例年の準決勝進出平均タイムは2分04〜2分05秒。
ちょうど俺のベストタイムあたりである。
さて、行くとするか
戦場へと踏み出す呪いのように、一度、一瞬の接地で太ももを叩く。
パアンッ！
いい音だ。
迷いなく、でも一歩を噛み締める想いは忘れずに。
真っ赤なタータン────一般的なゴム製のトラック────に痕を付ける。
スパイクの針の先。
無数の穴が刻まれたタータントラック。
でも無数の穴は、一つたりとも同じところには刺さらない。
一歩、二歩、三歩、四歩、新たな痕が刻まれる。
去年、一昨年、俺は全く同じ経路で戦場を歩いていく。
それでも俺の針は決して同じものは残さない。
予選敗退
四字に込められた、悲しみ、苦しみ、どんな努力も無駄に思えるその言葉。
結果が全て。
過程が大事だから。そんな慰めにすがりたくなる、そしてそれが正論であると納得してしまいたい感情。
それでも俺は過程を否定してきた。
雪だるまを作り、その完成への最終段階。
そこで目を創る適当な物が用意出来ていないことに気づく。
不完全な雪だるまに価値を見いだせず、それを思いっきりぶち壊す。
そんな感じ。
また俺は、拳ほどの雪玉を転がし始める。
短絡的で、暴力的で、自己中で、……でもとっても頑固で強い心。
────あの冬の日、彼女は目を携えてやってきた。
目はただ前を見ていた。
でも、その視線はいつの間にかはるか上方に存在している。
……なぜ？
雪だるまは巨大な雪山の上に乗っていた。
歪でただ乱暴に積み上げられたいくつもの雪。
ところどころに未だ塊が残り、土色に染まっている。
まるで、雪だるまの破片を積み上げたかのような。
〝先輩。どうして先輩は雪だるまを作ろうと思ったのですか？〟
〝どうしてって……朝起きたら雪が積もってて、それで何となく作ろうかなって〟
〝じゃあ、どうしてそこまで完成にこだわるのですか？〟
〝『過程を信じたくないから』〟
〝ふふーん〟
意味深に笑う彼女。
彼女の〝目〟は俺の足元に注がれている。
そこには、昔、今までに壊し続けてきた塊があり…………そのはるか麓に地表があった。
────『否定って、主観なんですよ』
