第一章 【011】
【011】
俺とシーナは、最初の場所からさらに森の奥へと進んでいた。
その方角からは、先ほどから「男」と「女」の声が聞こえてくる。
「な、なあ、シーナ」
「ん？ どうした、隼人？」
「俺って、もうすでに『媒介役』の力が使える状態なんだよな？」
「？ ああ、そうだが、それがどうした？」
「い、いや、どうした、て……その……『力の出し方』知らないんですけど」
「…………あっ！ 忘れてたーー！」
少し、慣れました。
「お前マジかよ～。どうすんだよ、今、敵が襲ってきたら……」
「だ、大丈夫。難しくないから！ い、今、歩きながら教えてやるから、だから、ま、まあ、大船に乗ったつもりで、な？」
全然、その『大船に乗る自分』が想像できませんでした。
「いいか、隼人。基本的にはこの『力』の使い方は『イメージ力』だ。お前が『こういう力を出したい』と具体的にイメージすれば、それが『具現化』される……これが『発動条件』だ」
「イメージ……？」
正直、ピンと来なかった。
「いいか、まず……『左手の平』を広げてみろ」
「？ 左手の平？」
俺は、言われたとおりに「左の手の平」を広げた。
「よし。では、そこに……そうだな……例えば、『燃える火』をイメージしてみろ」
「『燃える火』……？」
「ああ。今、お前の『手の平の上に燃えている火がある』というイメージだ」
「わ、わかった……」
そうして、俺はシーナの言われた通りにイメージしてみた。すると……、
ゴゴゴオオオオオッッッ！
「う、うわあーーーーっ！」
見ると、俺の『左手の平』から、約１０メートルほどの「火柱」が出て、あたりが一瞬にして明るくなった。
「バ、バカッ！ やり過ぎだ！ もう少し『火の長さ』を『イメージ』で調節しろ」
「ご、ごめん。わ、わかった……！」
そう言われて、俺はあわてて「火柱」を「１０メートル」から、すぐに「１０センチ程度」まで下げた。
「このバカッ！ いきなり、あんな『でっかい炎』イメージするやつがあるかっ！」
「い、いやーこういうのはハデでわかりやすいのがいいかな……なんて、ハハ。で、でも、まさか本当に出るとは……」
「ま、まあいい。で、でも……それにしても……」
「んっ？」
「隼人…………お、お前、なかなかやるじゃないか！」
「……えっ？」
「いくら『媒介役』になったからって、最初の内は、あんな『１０メートルの火柱』なんて出せるものじゃない。せいぜい良くて１メートルくらいだ。それに……それに、今の『炎の調節』にしてもあんなすぐになんて……できないもんだぞ」
「あ、そ、そう……？」
えっ？
シーナが…………俺のこと、褒めてる？
「う、うむ。ま、まあ、でも、あんまり調子に乗ってこの『力』を使い過ぎると『大変なこと』になるから気をつけろ」
「……大変なこと？」
「うむ。この……『神通具現化』に頼りすぎて消耗し過ぎてしまうと、『ある力』が働き、お前の『媒介役』そのものを消失させようと迫ってくる」
「『ある力』……？」
す、すると、シーナが顔を真っ赤にして、
「と、とにかく、その話は後で説明する！ とりあえず『力』の使い過ぎにだけ注意しろ、いいなっ？！」
「で、でも、どれだけ消耗したかなんてどうしたらわかるんだよ？」
「さっき『右手の甲』に浮かんだ『六芒星』があるだろ？ それを『左手の平で火を出した状態』で見てみろ」
「？ あ、ああ……」
そう言われて『左手の平で火を出した状態』で『右手の甲』にある『六芒星』を見てみた。すると……、
「ろ、『六芒星』が……光ってる」
隼人の『右手の甲』にある『六芒星』は青白い光を煌々と放っていた。
「うむ。この『六芒星』は力を使っているときこうして光る。そして、この『六芒星』の光は、力を使えば使うほど、どんどん弱くなっていき、最後には…………消える。そして、『六芒星』の光が消えたとき、それは、『お前の力が失われた』ということになる」
「な、なるほど……」
「だから、力を使うときは『六芒星』に注意するんだぞ、いいな？……とりあえず『ちょっと光、薄いかな～』なんて感じたら『力』を使うのはやめろ。じゃないと……『あの力』が発動して大変なことになるからな」
「『あの力』……？ シーナ、さっきから何々だよ、『あの力』『あの力』……って？」
シーナは、少し顔を赤らめて、
「う、うむ、そうだな、やはり、これも今のうちに言っておいたほうがいいかも、だな。実は……」
「う、うわあーーー！ た、助けてーーーー！？」
すると、その時、森の奥から『男性』が怯えた様子でバタバタと『何か』から逃げるように出てきた。そして、
「くぉらーーーっ！ 待ちなさーい！」
と、今度は、森の奥から『女の子』が、いきおいよく出てきた。
……『ドスの利いた声』を響かせながら。
見ると、『女の子が男性を追いかけている』という変な構図だった。
その時、女の子が男性に右手の平を向け、呪文のようなものを詠唱した。
「火を司る神々よ、我が命に応じて発現せよ……火炎の槍！」
すると、右手の平から『槍のような鋭い炎』が男性に向かって放たれた。
「うぎゃっ……！！」
男性に、その炎がモロに当たり、火を消そうと地面にゴロゴロ転がっていた。
俺たちは、その光景を見て、ただただ……唖然としていた。
「な、なあ……シーナ？」
「な、何よ、お兄ちゃん……」
「何か…………話と違くね？」
「う、うむ。これは、どう見ても……女の子のほうが男を蹂躙しているように見える、な」
と、俺とシーナがボソボソと話をしていると、
「んっ？ あんたたち、ここで何してんの？ あれ？ もしかして迷子？ だったらアタシが町まで送っててやるよ！ でも、その前にちょっと待ってて……この『ろくでなし連中』にちょっと『お灸』を据えないといけないからっ！」
と、『元気ハツラツ少女』は、ハツラツに、一方的に、そう答えた。
「あたしの名前はアイリ・カールトン。そこの町の教会がウチなの。あんたたち『旅人』っぽいからウチの教会に泊まっていきなよ。あっ！ あと『食事』も出るからさ。それじゃ、ちょっと待っててっ！…………おおおおりゃああああーーーーーっ！」
と、『元気ハツラツ少女』は雄叫びを上げながら、残りの「ろくでなし連中」に向かっていた。
いやはや、まったく頼もしいものである。
「な、なあ……シーナ」
「……な、何だ？」
「こ、これってさ……」
と、俺がシーナに言う前にシーナは俺の口に手を持っていき、
「言うな、隼人。いいんだ……これで良かったんだよ。とりあえず、『神父の娘のアイリちゃん』が元気であることに間違いはないんだから……」
「で、でも……あの子…………ちょっとやり過ぎじゃ……」
森の奥を見ると、アイリは、残り三人の「ろくでなし連中」にさっきの「炎の槍」をバンバンお見舞いしていた。
「ま、まあ……慣れてそうだったし、ああ見えて、ちゃんと手加減はしているだろ………………たぶん」
「な、なら、いいが……」
俺たちはアイリの『大立ち回り』が終わるのを、『ろくでなし四人組』の安否を心配しながら待っていた。
更新しましたでやんす。
というわけで、なんだかんだで「３００００文字突破」というわけで。
残り、「７００００文字」何とか、いけると思いますが、油断せずに休日は書き溜めなどで、コンスタントに更新できるよう頑張ります。
ちなみに、一月末の「OVL文庫大賞」が終わっても、この更新頻度は維持していくつもりです…………たぶんｗｗ
というわけで、本日も読んでいただきありがとうございました～。
(￣∇￣)<(_ _)>
