【プロローグ】
「プロローグ」
「ここ……は……どこ……だ？」
気が付くと、俺は「そこ」にいた。
「そこ」は、フワフワとしていて、何とも「頼りない世界」だった。
「あれ？ 俺の身体……透き通って……る？」
「頼りない」のは「世界」だけじゃなく、俺のほうもだった。
身体が透き通っている……そう、それはまるで……「幽霊」のように。
「やあ。気が付いたようじゃな……二ノ宮隼人」
「だ、誰だっ！？」
振り向くと、そこには「まばゆい光」に包まれた「人のカタチをした何か」がいた。
「わしは『指導者』というもので、この世界でお前のような『迷える魂』を導く仕事をしておる」
「……ガ、ガイド？ ま、迷える魂？」
なんだ、この老人――て言うか、すごく眩しいんですけど。
それは「比喩的な表現」ではなく、れっきとした「見た目」の話である。その『指導者』というやつは、あまりにも眩し過ぎるため、顔がよくわからない。だが、雰囲気からすると「老人」のような感じがした。
それよりも今、俺のことを『迷える魂』って……？
「単刀直入に言おう…………お前はもう、死んでいるっ！」
「…………」
どこかで聞いたことのあるセリフだったので、そこは全力でスルーさせてもらった。
「もう一度、言おうか？ お前はもう……」
「あ、いえ、大丈夫です。聞こえていなかったってことじゃないですから」
「なんだ、聞こえてたのか？ 聞こえてたのならどうしてリアクションを返さない？ センスの無い奴じゃ」
と、老人は残念そうな顔をしながら俺に呟いた。
いや、それは「こっちのセリフ」ですがな。
「ところで、二ノ宮隼人…………お前は今、肉体の死を遂げてここにいる。地球の言い方だと、『死んで幽霊になった状態』ということだ」
「死んだ？ 俺が？」
「ああ。お前が」
――正直、特にショックはなかった。
「死んだんだ、俺……」
――そんな、「さっぱり」とした感じだった。
「さて、お前は、これから『新たな転生先』へ移動することになるのじゃが……」
「『転生先』？……何それ？」
「ここは『あの世』と『この世』の狭間の世界……皆、ここから死んだ後、また生まれ変わり、新しい人生を送る」
「生まれ変わる？ また人間として生まれ変わるってこと？」
「そうじゃ。人間は人間にしか生まれ変わらないからのう」
「そ、そうなんだ」
隼人は、少し驚いた。
というのも、何となくだが、死んだら「人間以外の何かに生まれ変わることもある」と思っていたからだ。
「しかし、二ノ宮隼人……お前は、少し、他とは異なる」
「えっ？」
「お前には『ある課題』と、『皆とは異なる転生先』に行ってもらう」
「な……どうして……」
「それは、お前が『死んだ原因』に大きく関わっている」
「えっ？」
そう……俺は、さっきから「あること」を思い出せずにいた。それは、
『どうやって死んで、俺はここにいるのか？』ということだ。
それどころか、「生前の記憶」もほとんど無かった。
知っていることと言えば、「名前」と「年齢」くらいだ。
「し、『死んだ原因』……？ そ、そう言えば、俺はどうやって死んだんだ？ 全然、覚えてないぞ」
「それが、お前にこれから与える『課題』じゃ」
「えっ？」
「次の転生先に行って、そこで『どうやって死んだのかを思い出す』までが、お前の『課題』となる」
「な、何だよ、それ！ 今、教えろよ」
「ダメじゃ。これはお前が『自分で思い出す』必要がある。ということで、その質問はここで終わり。次、同じ質問しても受け付けぬ。これは決定事項じゃ」
「な……なんだよ、それ」
そう言うと、「指導者」は、すぐさま次の話を続けた。
「次に、お前の『転生先』なのだが、通常、『地球に人間として転生している魂』は次の転生先も地球なのじゃが、今回、お前の転生先は『地球』ではない」
「えっ？」
さすがに、前世の記憶が無い俺でも「地球に住んでいた」くらいの記憶はあった。
「お前には『アナザーワールド』へ行ってもらう」
「ア……アナザーワールド？」
俺は、「地球じゃない」というから、てっきり「どこかの星の名前」が出てくるかと思っていた。
「ちなみに『アナザーワールド』は、地球とは『違う次元の世界』じゃ」
「ち、『違う次元』？」
俺は、こいつ（指導者）の言っている意味がまるで理解できないでいた。
「あー案ずるでない。別に理解しなくても、そこまで『いまのお前』には期待しておらん」
俺は、こいつを『殴りたい』と思った。
しかし、そこで「指導者」は俺の気持ちを察したらしく、
「無駄じゃ、殴ろうとしても。どうせ、できないからのぅ」
「何だ……と？」
俺は、そう言われてこいつを殴ろうとした……が、俺は老人を殴ることができなかった。
理由は、『こいつを殴りたい』というその『気持ち自体』がかき消されてしまったからだ。
「な、何だよ、これ……」
俺は自分の感情を「自分以外の外部から強制的にかき消された」のを感じ、すごく気持ちが悪かった。
「この世界では、そういった暴力などの『感情』はかき消されるようになっておる。まあ、そんなことは今のお前には関係の無いことじゃ。とにかく二ノ宮隼人……お前にやってもらうことは、『アナザーワールドに転生して、そこで、自分の死んだ原因を思い出すこと』じゃ。これは……」
「『決定事項』……なんだろ？」
「物分りが良くて助かるのぅ」
お前が言うか、そのセリフを。
「あっ！ あと……」
「まだ、何かあんのかよ？」
俺は「半ギレモード」で問いかけた。
「あと……そのアナザーワールドには『わし』もついていくのでな。よろしく頼むぞ」
「ええっ！ なんで？ それも『決定事項』ってやつか？」
「そうじゃ。というか、それがわしの『本来の仕事』なのじゃからな」
「どうせ断ったところで、それも『決定事項』なんだろ？」
「物分りが良くて助かるのぅ」
「…………」
ということで、俺は『自分の死んだ理由』を思い出すため、その「指導者」と一緒に「アナザーワールド」というところに「転生」することとなった。
今回、「第１回オーバーラップ文庫WEB小説大賞」に応募したいと思い、初めての「異世界ハーレムもの」に挑戦します。
約１ヶ月後の「２０１４年１月３１日締め切り」までに、規定の「１０００００文字以上」をクリアできるかわかりませんが、がんばりたいと思います。
仮に、「１０００００文字以上」がクリアできなくても、この作品は書き続けていこうと思っていますので、よろしくお願いします。
他の作品は、今、この作品のためストップしておりますが、それらもこの先、連載は続けていく予定ですので、末永く、温かい目で見守っていただければと思います。
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