アルバム
健蔵さんに案内された部屋。仏間？大きな仏壇…。この部屋…寒いな…。陽の光が微かに入る仏間…。ひんやりとした空気…。線香の臭いもする。
「確か…。」
健蔵さんが、押し入れをガサガサ…。箱の中から何かを取り出し取り出した。大量の本？その中から、数冊取り出し…
「これを見てみようか…。」
「…アルバム？」 「うん。」
古いアルバム。健蔵さんが教えてくれた。
「明治時代の中期から後期にかけて、写真が全国で普及したんだ。その頃は、こうやって景色を撮ったりしている。この写真は、大正の終わりから昭和、平成と、写真館で撮った写真。役に立つか分からないけどね。」
「…ありがとう。健蔵さん。見てみるね。」
「ありがとうございます。」
…写真を撮る…。何となくだけど、竹畑家って裕福な家庭だったのか？写真館で撮る写真は、高いイメージ。先祖代々…何かのイベント事に撮った写真だった。結婚式。七五三…。何かの記念撮影…。何冊か見る…。1番最後に見た写真…。この写真は、つい最近に撮ったのか？カラー写真だった。昭和から平成の初めかな…。それで、アルバムは終わっていた…。
「…手がかり無しかな…。」
「そうですね…。」
日和光さんと肩を落とした時…。はなが
「…母さん？」
と…呟いた…母さん？！
その一言を聞き逃さなかった日和光さん。
「！どの人？」
…はなが見ていたアルバムは、に撮られた、結婚式の写真だった…。
「…この人…。」
指を指すはな…。白黒の写真…。健蔵さんも一緒に見てみる…。すると…
「…はるさんだね…。いねさんの1番下の妹さんの娘さんと聞いた事があるよ…。」
「！？」
「…似てるのかな？はなちゃんのお母さんに…？」
「…はい。」
…この方なのか？！いや、待て？…はなが生まれたのは、1884年明治17年…。この写真は…1925年…大正14年…41年前の…4月に撮った写真…。と…健蔵さんが、
「…遺伝かな？」
「遺伝？…て…健蔵さん、いねさんて何人兄弟だったの？」
「確か…7人だったかな？」
「「7人？！」」
日和光さんも俺も同時に声を上げた！だけど…健蔵さんは…
「…明治、大正、昭和は、兄弟が多いんだ。竹畑家は、1男6女で、男子は病死と聞いてるよ…。」
…女の子6人に男1人って…(汗)
