はなとオジサン

見かけない

はなは、日和光さんたちがしている、日中は、フリースクールに通うとして…後は…夜だな…。夜勤もあるから…。さすがに夜勤に連れて行く訳にもいかないし、こっちは…

「そういえば…小野寺さん、家族は？」

日和光さんが俺に聞いた。…家族…。

「…居ます。ですが、疎遠…です。」

「…仲が悪いの？」

…家族とは…疎遠…。

「はい。」

それ以上家族の事は、話したくなかった…。

それ以上、何も言わない、白夜さん。…と…光庵さんが

「小野寺さん…夜間のお仕事の時、はなちゃんをお預かりしますよ。望になれば1人で留守番させても大丈夫です。それ迄には、教育や経験をさせて上げましょう…。」

「ありがとうございます…。」…助かった…。これなら何とかなる…。

白夜さんが、はなが紙に書いた、字を見ながら、俺に聞いた。

「はなちゃんの名字が、分かりましたね…」

「はい。はなちゃんの名字は、たけはたです。」

「たけはた はなちゃん…。時の沢…？」

「…竹畑？あれ…もしかして、筍？」

日和光さんが、白夜さんに聞いた。

「筍…みたいね…。」

「…たけのこ？」

はなが白夜さん達に聞いた。

「竹畑 健蔵さん。近くの愛菜館で、よく筍とかを売ってるんだ。70代位のじいさん。うちの檀家なんだ…。独り暮らしなんだ。」

…檀家…。70代の男性が独り暮らし…。

「あのじいさん、最近見かけないけど…大丈夫かな？」

日和光さんが、心配そうに、光庵さんを見た。

「…何が大丈夫…何ですか？」

気になり、日和光さんに聞いた俺…。

「あのじいさん、確か…持病持ちだったはずだよ？」

…なんか…嫌な予感がした…。