換気扇
炬燵とエアコンを付け、TVを付けた。はなを炬燵に座らせて、またDVDを見せた。その間に、昼飯を作る…。今日の昼飯は、うどん。さっき買ってきた、うどんを使う。つゆを作る。冷蔵庫からうどんとごぼう、鶏肉を取り出した…。はなは、TVに夢中…かと思いきや…。カウンターのテーブル越しから、俺がうどんを作っている姿をジッと見ていた…。
「…はなちゃん、TV観ないの？」 「？」
…(汗)…。ま…いいか。うどんを作る。ごぼうを薄く蓮切り。水を入れた器にごぼうを入れ晒す。アク抜き。鍋に水を入れて、ガスコンロに置く…。換気扇を入れた。換気扇の音にびっくりしたのか…はなは、一目散に寝室へと逃げた？！一旦、手を止めて、はなの元へ…。寝室の…ベットと壁の隙間に、背中を向け、しゃがみこむようにして、隠れていた…(汗)そっと近寄る…。震えていた…。
「はなちゃん、どうしたの？」
声をかけたけど、怯え方が凄かった。震えてる…。ちょっと落ち着くまで、背中を撫でて、はなの側にいる事に…。1度、はなの側を離れて、本棚の上にあげておいた、猫のぬいぐるみを手にし、はなの元に戻る…。はなに渡した…。俺からぬいぐるみを受け取り、ぎゅうと抱きしめている…。この猫のぬいぐるみ…山内がはなにあげたヤツ…。はな…換気扇が怖いのか…。落ち着きを取り戻した、はなに声をかけた…。
「はなちゃん、TV観よう？」 「…はい…」
はなは、そこから立ち上がり、俺は、はなを炬燵へと連れていき、TVを観させる。続きは…あ、ちょっとこれは、怖いタイプの昔ばなし…。おいてけ堀り…。昔ばなしって結構、怖い話しが多い…。これなら大丈夫かな？俺が探して、かけた、昔ばなしは、金太郎…。これなら、多分大丈夫…？
大人しく、TVを観始めたはな。…台所に戻り、うどんを作る。換気扇は止めた。うどんを煮込んでる間に、テーブルの準備。テーブルを除菌シートで拭いた。台所に戻り、箸とれんげを皿に置いて持っていく。ネギは好みで。後は、一味唐辛子とマグカップ。冷蔵庫から冷たい水を取り出して、テーブルへと運ぶ…。台所に戻り、煮込んでいた、うどんをみる。…いいかな。鍋の火を止めた…。丼にうどんを盛り付ける。
はなにうどんを持っていく。次は、俺のうどん…。はなは、うどんを凝視…。早く食べたい…といわんばかりの表情…。さっきまで、怯えてたけど、大丈夫だな…。俺も炬燵に入る。
「いただきます。」 「いただきます…」
うどんを食べ始めた…。俺の食べ方を見て、真似して食べるはな…。
「美味しい♪」 嬉しそう…。よかった…。うどんを食べ終わると、デザートにりんごを食べる事に…。
