連れていく
朝10時。洗濯終わらせて、出かける準備…。はなに、歯磨きをさせて、髪を整えさせた…。俺も身支度を済ませ、アパートを出た。近くのコインランドリーへ…。大型乾燥機に布団類を入れ、他のは普通の乾燥機へ。高音乾燥…。その間もはなは、俺と一緒。周りをキョロキョロ…。コインランドリーを出て、食材を買いに行く。車の中、はなは、助手席に座り、窓から外の風景を見ていた。雪解けし、所々に水が溜まった、田んぼや、民家を見たりしていた。赤信号で停まった車…。前を見たはな…。フロントガラスから見える信号もジッと見ていた。信号が青になり、車を走らすと、また、窓から風景を見ていた。12日の夜にも、車に乗った時とは全く違う、昼間の景色…。
スーパーに着くと、エコバックと財布を手にし、車を降りた。助手席側に向かい、はなを車から降ろす。平日の日中…人は疎ら。スーパーの中へと行く。はなは、野菜や果物をジッと見ていた。
「はなちゃん、食べたい物ある？」 「？」
分からない…。色々見て回る。野菜は、人参と玉ねぎ、じゃがいも、ブロッコリーにほうれん草をカゴに入れた。果物にりんごとバナナ。うどんもカゴに…。魚は塩サバとししゃも…。肉は豚肉、鶏肉。後、ベーコン。シチューのルウと牛乳をカゴに入れた。その間も、はなは、俺にピッタリとくっついていた。最後にパンと…？俺の服の裾をくいっと引っ張った、はな…。「？どうしたの？」「りんごジュース？…」りんごジュースを指差した。
…たまたま、パックジュース売り場で、はなに飲ませていた、りんごジュースが売っていた…。パッケージを覚えていたはな…。
「分かった。」 パックのりんごジュースをカゴに入れた。後は、何か無いかな？店内を見ていく…。ん？プリン？…安いな。買うか。プリンもカゴに入れる。会計に向かう…その途中、ふと…目に止まった白と青の飾りのコーナー…あ、今日はホワイトデーか…。バレンタイン…まあ…休みだし、いいか…(汗)…会計に向かう。セルフレジ。エコバッグをセットして、買い物カゴから、商品を取り出して、バーコードをスキャナーにかざした。ピッ♪と音が聞こえ、値段が画面に表示される…。その間もはなは、俺にピッタリと寄り添っていた…。会計を済ませて、エコバッグを手にし、セルフレジを離れた。スーパーを出て、駐車場へと向かう。はなの手を繋ぐ。はなは、俺と繋いだ手をジッと見ていた。…はなの手温かい…。はなを車の助手席に乗せ、荷物は後部座席に。運転席に向かい、ドアを開け、運転席に乗る。はなにシートベルトを着け、俺もシートベルトを着けた…。エンジンをかけて、車を走らせた。コインランドリーへと向かう…。と…その前に…近くの、ホームセンターへと立ち寄り、ある物を購入した。
