ハヤシライス
レトルトカレーは、中辛。はなには辛いかと、ハヤシライスにした。夜勤があるから、インスタントなんかは買い揃えていた。カップ麺はこの前、食べきったから、レトルトカレーを温めた。コロッケとメンチカツは、別皿。キャベツを刻む。千切り。軽く水に晒し、キッチンペーパーで水気を取り皿へ。コロッケとメンチカツを添える。炬燵へと持っていく。山本と山内が早速カレーを食べ始める。
「美味そう…♪」 「いただきます」
…はなはハヤシライスを見て…スプーンを持ち…
「い…いただきます…。」 自分から言った。ハヤシライスを1口。…ど…どうかな？
「お…美味しい？？」 …(笑)…すると山本。
「なんでも初めてなんだろうなぁ。…新鮮でカワイイよ。」 「本当だね(笑)」山内も頷いた。
「さっきも、周りを見てたよ。」俺もカレーライスを食う。後、コロッケを1口齧る。
「(笑)だろうね。あ、なぁ、怜くんこの子、警察には、話したのか？」 山本が俺に尋ねた。
「…まだ。」 「話した方がいいよ？」
「そうしたい。だけど、幼児誘拐とかになったら…(汗)」 カレーライスを1口、口に運んだ俺。すると山本が。
「…なら、知り合いに相談してみるか？…行方不明者届け…」
「…江戸時代の子？の？」 すると山内が
「この子、多分明治生まれ。」 ？明治？はなが？思わず、俺と山本…。
「なんで解るんだ？」同時に尋ねた。山内は、カレーを食べ終え、メンチカツを1口…飲み込むと、俺に、 「はなちゃん、今幾つ？」と尋ねた。
「8歳か9歳。」 「…西暦話したろ？」 「西暦？」
「…あ。」 山本が気がついた。「逆算すればいい。」 …！なるほど！なら、1892－8で1884年。だと…スマホを取り出す山内。
「1892－8。1884年生まれ。明治17年か…。この頃、伊藤博文が初代内閣総理大臣に……色々、調べてみるか。明日は休みだし。」
カレーライスとコロッケを食べ終えた俺。ふと、山本が俺と山内に…
「…なぁ、はなちゃんって、戸籍とかあるのか？」
「戸籍？」 「もし、戸籍があれば、はなちゃんの家族。子孫てのか？そこに行けば、はなちゃんの事が何か解るかも知れない…。」
「戸籍が出来たのは、1871年 明治4年。1872年、明治5年に施行で…これが本格的…もし、戸籍があるならば、行方不明者届けも。」
「明日は、水曜日だし…行ってみるか。」「何処に？」 「町役場。」
…はなが明治生まれなのは解った…。
「ざっと、はなちゃんの事、まとめるよ。1884年か85年、明治17、18年生まれ。歳は8歳か9歳。父親は権蔵、母親はいね。高畠町時沢？。ざっとこんなもんか？」
「そうだね。2人とも、本当ありがとう。助かったよ。」
2人に頭を下げた。すると…
「怜君の性格上ほっとけないよな。」 「あぁ(笑)面倒見良すぎるから。それに妙に落ち着いてるしね(笑)」
内心、大パニックだけど(汗)
