異世界で始める白猫少女との二人暮らし ー だったのに、いつの間にか美少女ハーレムの主になって世界を救ってました ー

35.白猫少女と新形態

35-37.確執と対価

「やだな～。

　行きたくないなぁ～」

　今日はルイザちゃんの父、ストラトス侯爵との面会だ。

早くもメルクーリ家の減刑が成されたらしい。

それで約束通り、侯爵に会いに行く事になったのだ。

しかも侯爵のお願いを何でも一つ聞くとかいう、嫌な予感しかない用件で。

　いくら何でも早すぎない？

まだ依頼してから数日しか経ってないわよ？

手を回す程度じゃなくて、もう解決までしてくれたの？

流石に強引に事を進めすぎじゃない？

　色々疑問はあるけれど、リリカがもう大丈夫だと言っているので大丈夫なのだ。きっとたぶん。

『雑に放り投げすぎよ。

　そんな調子で思考放棄していては、早々にボケてしまうわよ？』

　うぐっ……。

『今回ばかりは仕方ないわ、イロハ様。

　元はと言えば私が情報を絞っている事が原因だもの。

　どうしても嫌なら私がアルカ様のフリして行ってくるわ。

　気にしないで。そもそもアルカ様に出張ってもらう事の方が、私達チハちゃんズの存在意義に反しているのだもの。

　けれどそれでも、出来れば今回だけは力を貸して欲しい』

「勿論リリカがそう言うなら行くけどね……」

　なにやらリリカには考えがあるらしい。

私が直接出向いて話す事自体に意味があるようだ。

　こっちは別に思考放棄してるわけじゃなくて、何故かリリカが教えてくれないのだ。

なんかリリカもリリカで私にやらせたい事があるっぽい。

『アルカは主なんだから、リリカの勝手を咎めたって良いのよ？』

「別にそういうんじゃないでしょ。

　結果良ければ全て良しよ。

　リリカが立てた計画に私も従うわ」

『ありがと♪

　アルカ様♪』

　まあ、何時までもゴネていたって仕方ないものね。

　とにかく話を聞いてみよう。

私は私らしく対応すれば良いだけって話だし。

「直接乗り込んじゃって良いの？」

『まだ少し待ってて。

　先ずは私が侯爵の前まで行くわ。

　そこにアルカを呼ぶようにするから』

「りょ～」

　暫く待っていると、リリカから合図が送られてきた。

私はリリカの示す座標に転移した。

「私がアルカよ。

　今回の件、助かったわ。

　それで？対価は何をお望みで？」

「いきなりだな。貴殿は。

　まあそう急くな。

　先ずは腰を据えて話をしよう」

「あら？

　私の事はお嫌いでは無かったの？」

「私個人に想うところはない」

　どゆこと？

「これはどういう事かな、アスモ殿。

　貴殿の主は状況を把握していないようだが？」

「閣下の求めに応じる為には、その方が都合が良いと判断致しました」

「……正気かね？」

「はい」

「……まあよい。

　貴殿の考えにも一理ある。

　この件は私の口から直接話すべき事だ。

　素直に気遣いを感謝しておくとしよう」

「恐縮です」

　何やら通じ合っている様子の二人。

相変わらず話が全然見えてこない。

「アルカ殿。

　対価の内容を伝える前に一つ話がある。

　貴殿と我が家の確執についてだ。

　率直に言って、その確執を取り除きたい。

　どうかね？賛同してもらえるだろうか？」

　なにそれ？

確執も何も、私は別になんとも思ってないけど？

あなた達が勝手に敵視してきただけじゃない。

　しかも我が家のって、随分と人ごとな物言いね。

自分はなんとも思ってないけど、今までは立場上仕方なく私を敵視していたとでも？

　そんな筈ないでしょ？

あんた娘から見てもわかるくらい、個人的に私を敵視していたはずでしょ？

私がこの国の王族と近づいたから、手の平返す事にしたの？

　しかもこれ、対価とは別の話でしょ？

流石に虫が良すぎると思わないの？

　いや待て。落ち着け。

どう考えてもバカにしてるとしか思えない話だけど、リリカも納得している事なのだ。

なら何か裏があるはずだ。

　私はどう答えるべきなの？

リリカは何を望んでいるの？

侯爵の本心と目的は？

　いくら何でも情報が少なすぎるわ。

この状態で考え続けたって正解なんて出しようがない。

　ならもう、リリカの言った通り私の心のままに答えを出すとしよう。

もう頼みは聞いてもらった後なんだし、不興を買ったところで痛くもなかろう。

そもそも、現時点ではまだ私とストラトス侯爵家は一応敵対関係なんだし。

「興味ないわ。好きになさい。

　五年も前のつまらない嫌がらせの事になんて、今更目くじら立てるわけないでしょ」

「……ふっ。

　そう言ってもらえて何よりだ」

　何か今一瞬笑った？

バカにしてるとか、上手くいって嬉しいとかそう言うんじゃなさそうだけど。

「では話を進めよう」

　随分あっさりね？

さっきの件を自分で言う必要があるって、謝罪したいって意味じゃなかったの？

私はあなた達みたいに、何でもかんでも察せる程頭良くないのよ？自慢じゃないけどさ。

「対価として求めるのはルスケアだ。

　私が彼の地を掌握するのに助力してもらいたい」

　ルスケアかぁ。

別に協力は良いんだけど……良いの？

セレネの方、影響出ない？

「……目的は？」

「この国の安定の為だ」

「冗談でしょ？

　あなたの仕事では無いはずよ？」

　ストラトス侯爵はリオシア王国の法務大臣だ。

王都に住まう重臣ではあっても、統治者ではない。

　もしかしたら貴族としての領地も持ってるのかもしれないけど、ルスケアまで求める意味がわからない。

　というか、この国の王でもない私に助力を求めるという事は、欲しているのは領地の所有権ではなく、ルスケア伯爵を制御したいという話に過ぎないはずだ。

　何にせよ、法務大臣がやるべき事とも思えない。

掌握した上で国に献上でもするつもりなのかしら。

「ふむ。

　本来の職務と直接的な関係を持たない事は確かだ。

　しかしそれだけでは無いのだよ。

　職務以前に、私はこの国に忠誠を誓った臣下の一人だ。

　彼の地の暴走は見過ごせんのだよ」

　どうだか。

政治的に利用価値があるからとか、そっちの方が納得出来るわよ。

「……条件があるわ」

「聞こう」

「今のルスケアをそのまま利用する事は認めないわ。

　それはつまり、この国が私の名を使って好き放題する事と同義だもの。

　掌握が済んだら早急に私を崇める宗教を解体なさい」

「今まで放置していた割には正しい判断だ」

　うっさいやい！

「良かろう。必ず成し遂げると約束する。

　もとより、こちらの望むところでもある」

「それで？

　具体的に何をすれば良いの？」

「簡単な話だ。

　教主に私の存在を認めさせるのだ。

　私の言葉は貴殿の言葉なのだと、神託でも下してやればよい」

「流石にその方法は認められないわ。

　例え一時的にでも、私の言葉を代弁する事は許さない」

　私はこの世界の神の代行者なのだ。

私の言葉はニクスの言葉でもあるのだ。

その辺り、慎重に立ち回らなければならない。

「一旦持ち帰らせてもらっても良いかしら？

　こっちでも方法を考えておくから」

「構わん。

　どのみち今すぐに動ける事でもない」

　これもあっさりしてるわね。

本当にこんな流れで良かったのかしら？

リリカは何を黙っている必要があると思ったの？

いい加減、諸々説明してもらわないとだわ。