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34-31.契約

「ナディ姉？

　起きてる？」

「どうぞ～」

「お邪魔します」

　アニエスに続いて、ナディさんの私室に入る。

「また来てくれたのね～

　嬉しいわ～二人とも～」

　ナディさんはゆっくりと体を起こした。

どうやらまだ体調は良さそうだ。

少し安心。これから移動させなきゃいけないし。

「ナディ姉。

　リベンジに来たよ」

「あらあら。

　どういうことかしら～？」

「私の代わりにアル姉がナディ姉を幸せにしてくれるよ。

　今度はお母様とベア姉も協力してくれたんだ。

　それで、お祖父様の許可も引き出してくれたの。

　だから、今度こそナディ姉を貰っていくね」

「それは……困ったわね～」

「え？」

「ありがとう、アニちゃん。

　きっとアニちゃんがいっぱい頑張ってくれたのね。

　けれど、折角だけど遠慮しておくね。

　アニちゃんの想いを踏みにじってごめんなさい。

　でも、アルカさんはアニちゃんの運命の人でしょ？

　何より、私はもうあんまり長く生きられないの。

　きっと沢山困らせてしまうわ」

「違うよ、ナディ姉。全然違う。

　私は何もしてない。

　アル姉の運命の相手は私だけじゃない。

　それに、ナディ姉はまだまだ生きていられる。

　アル姉が悪いもの全部やっつけてくれるの。

　ナディ姉に困らされた事なんて一度もない。

　何時も困らせてるのは私の方だよ。

　だからこれから恩返しさせてね。

　私、ナディ姉のお世話係を任せて貰えたの。

　これからずっとナディ姉の側にいるからね」

「アニちゃん……」

「ナディさん。

　私と契約を交わしてほしいの」

「契約？」

「私がナディさんの命を救ってあげる。

　だから、私にナディさんを頂戴。

　これはそういう契約よ。

　永遠に続く健康な体と引き換えに、アニエスが成人したらアニエスと共に私に嫁いでもらう。

　それまでの五年と少しは猶予期間よ。

　健康になった体で、好きに過ごしてもらって構わない。

　この国で恩を返すもよし。

　身軽になった体で自由に過ごすもよし。

　私のアニエスを悲しませないのなら、何をしても結構よ。

　私はアニエスの為にあなたを救うの。

　これはアニエスからの恩返しと思って頂戴」

「アル姉……」

「ふふ。そんな風に言われてしまっては断れないわ。

　アルカさんたら。ひどい人なのね」

「そうよ。

　私は救いの女神ではなく、悪い魔女なの。

　少女を誑し込んで、永遠の呪いを与える悪い魔女。

　だから慎重にね。

　一度契約を結んでしまえば、決して逃がしはしないから」

「……そう。

　アニちゃんたら。やっぱり見る目が無いのね。

　どうして私やアルカさんみたいな人にばかり惚れ込んでしまうの？」

「おっぱいが大きいからかな」

「ふふ。もう。こんな時に何言ってるの～」

　ゆっくりとした動作でアニエスを抱き寄せるナディさん。

アニエスは私の時とはまるで違う、穏やかな表情でハグを受け入れた。

「アルカさん。お願いします」

「本当に良いのね？

　二度と引き返せないわよ？」

「ええ。アニちゃんともっと一緒に居たいの」

「わかった」

　一旦アニエスを手放したナディさんの側に寄り、最初に私とナディさんの間で契約を結んだ。

　それからハルちゃんの分体を同化させて、取り敢えずの処置が完了した。

　後はハルちゃん分体が体を内側から支えてくれるだろう。

とはいえ、これはあくまで仮の措置だ。

ナディさん担当のフィリアスも決めなきゃだし、場合によってはシーちゃんにお願いして体を作り変える必要もあるかもしれない。

　こればかりは初めての試みでもあるので、少しずつ様子見しながら進めていくとしよう。

　一応、念の為私世界で様子を見よう。

シーちゃんの船なら緊急時の対応もすぐに出来るし。

「アニエス。

　今から少しの間、私の体が無防備になるわ。

　見張りよろしくね」

「え！？それって！？」

「好きにしても良いけど、興奮し過ぎて気絶しないでね」

　私はナディさんを連れて私世界に潜り込んだ。

「ここは？」

　私に抱き上げられたナディさんは、突然連れて来られた、見たこともない材質の空間に驚いている。

「私専用の別世界よ。

　この子はシーちゃん。

　シーちゃん、ナディさんの事お願いね」

「イエス、マスター」

「……」

　ナディさんは突然目の前に現れたシーちゃんに驚いてフリーズしている。

どうやら許容量を越えてしまったらしい。

「やっぱりアニエスも連れて来るべきだったわね。

　せめてあの子に先に紹介しとけばよかったかも」

　私はナディさんをベットに寝かせてから、一旦ニクス世界に戻った。

「手を出すの早すぎない？」

「アル姉が良いって言ったんじゃん！

　戻ってくるの早すぎだよ！！」

「やっぱり考え直したの。

　アニエスにも来てもらうわ」

　私は自分の胸に手を伸ばしていたアニエスの手を握って、再び私世界に戻った。

　アニエスもナディさんと同じように驚いていたが、呆けているナディさんを見てすぐに正気を取り戻し、心配そうに話しかけ始めた。

「もう大丈夫よ～

　驚いてしまっただけだから～」

「ほんとに？」

「ええ～。

　それに体も～絶好調よ～」

　そう言ってベットを降りるナディさん。

少しだけフラッとしたものの、とっさに手を取ったアニエスを支えにして、どうにか立ち上がって見せた。

「もう！無茶しないでよ！」

「ふふ～。ごめんね～」

　取り敢えず二人でいれば問題無さそうだ。

　シーちゃんに引き続き頼むとお願いして、私一人でニクス世界に戻り、ツムギ達の待つ離宮に転移した。