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32-49.？？？日後

「アルカ、アルカ。

　起きて下さい、アルカ」

「……ノアちゃん？」

「そうですよ。一体どうしたのですか？

　深層に行ったのではなかったのですか？

　ハルもアルカもいきなり寝てしまったんですよ？」

「え、あれ？

　ああ。そっか。寝てる間にハルちゃんが。

　ハルちゃんは？」

「まだ寝ぼけているのですか？

　アルカのお腹の上で寝てるじゃないですか……って、どういう事です？

　アルカもハルも寝てる状態で、どうやって戻ってきたんですか？」

「あ、ううん。ごめん。なんでもない。

　ちょっと寝ぼけてたみたい」

「本当に大丈夫ですか？

　何だか様子がおかしいですよ？

　いったいどれだけ潜っていたんですか？」

「えっと。ごめんなさい。

　約束やぶちゃった」

「どういうことです？

　深層に潜ったことですか？

　満足するまで付き合うようにと頼んだのは私ですよ？」

「ああ。うん。そうだったよね」

「アルカ？

　どうしたのですか？

　調子にのって長居しすぎたのですか？

　私との会話も忘れてしまう程？」

「えっと。そんなところかな」

「まったく。

　今回ばかりは厳しく言いませんが、気をつけて下さい。

　生活に支障をきたすほど潜ってはいけませんよ」

「うん。もう大丈夫。

　少し寝ぼけてたみたい。

　ごめんね、ノアちゃん。

　心配かけちゃって」

「いえ。それなら良いのですが。

　今から夕食です。

　ニクス世界に帰りましょう」

「うん。そうだね。

　行こうか。ノアちゃん」

「待ちなさい！」

　私が起き上がった所で、イロハが鋭い声を上げた。

「あなた……どっち？」

「何を言ってるんです、イロハ？」

　イロハはノアちゃんの問を無視して言葉を続けた。

「アルカ、ハル、あなたはどちらなの？」

「え？」

「流石イロハね。まさか一発で見破られるなんて」

「どういう事です？」

「えっと、説明するのは難しいんだけどね。

　私、ハルちゃんと融合したの。

　安心して。融合とは言っても私はアルカよ。

　それにハルちゃんも、ほら。ここに」

　私が抱き起こしたハルちゃんの体も目を覚ました。

「はやすぎ」

「もっとないしょ」

「だったのに」

「いったい何をしたのですか？」

「今までの同化よりずっと深くで結びついたの。

　このハルちゃんは、私の分体と同じ要領よ。

　私（ハルちゃん）の魂を分け与えられてるの。

　ナノマシンではなく魔力で作られてるって違いはあるけど」

「ばっかじゃないの！？

　あんた達何考えてんのよ！？

　そんな事して元の人格が消えたらどうすんのよ！？」

「大丈夫よ、イロハ。

　沢山時間はあったから。

　この技術を実現するために、二人で徹底的に研究したわ」

「いったい、どれだけ潜っていたんです？

　それが先程の謝罪の理由ですか？」

「うん。ごめん。

　何日か、もしかしたら何年かもわからないくらいには潜ってた」

「……」

　ノアちゃんは絶句してしまった。

「ノア」

「ごめんなさい」

「ハル」

「いっぱい」

「わがままいった」

「アルカ」

「たくさん」

「こまらせた」

「ほんとは」

「せんねんもぐる」

「かくごだった」

「これは」

「そのかわり」

「ハル」

「アルカのいちばん」

「なりたかった」

「どうしても」

「……本当に今の状態が望んでいた関係なのですか？」

「うん」

「しあわせ」

「また足りなくなるのではないですか？

　際限なく、先を求めてしまうのではないのですか？

　そこまでしなくたって、今までだって十分に幸せだったのではなかったのですか？」

「これいじょう」

「ない」

「ハルはアルカ」

「アルカはハル」

「いきついた」

「アルカはどうなのです？

　人間であるという約束を違えた自覚は無いのですか？」

「今までと変わらないよ。

　私はまだ人間のままだよ。

　ただ、ハルちゃんの本体（たましい）が常に私と同化してるだけよ。

　私は私。アルカとしての私は何も変わってないのよ。

　それにハルちゃんだって、これからもノアちゃんの側にもいられるの」

「言ってる意味がわかりません……」

「ハルちゃんが私やシーちゃんの使う、分化の術を使えるようになったと思ってくれればいいのよ。

　私の中にもいるし、この体にもいるの」

「巫山戯た屁理屈ね。

　それが目的なら、最初からその方法だけを模索すればよかったのよ。

　あんたらの目的は逆じゃない。

　融合が目的で、分化は誤魔化すための手段でしょ？

　それをよくもまあ、堂々とすり替えられたものね。

　そんな言い訳して、罪悪感を感じないのかしら」

「イロハも」

「ゆうごう」

「しよう」

「それで」

「わかる」

「いい加減にしなさい！

　あんたはアルカの一番になりたかったんでしょ！

　研究に時間かけすぎてそんな事も忘れたの！？」

「わすれてない」

「イロハまだ」

「アルカひつよう」

「ぜんぶ」

「おぼえてる」

「あんたらが心配すべきは私じゃないわ！

　ノアの気持ちをもっと考えろと言ってるのよ！！」

「ノア」

「はなそう」

「ちゃんと」

「わかりあう」

「まで」

「どうしても」

「みとめられない」

「なら」

「ゆうごう」

「とく」

「から」

「えっと、解けるのですか？

　いつでも？」

「うん」

「ぬかりない」

「けんきゅうずみ」

「それを先に言いなさいよ！！」

「ごめん」

「ハル、何か変ではないですか？

　ハルはそんな性格でしたか？

　やはりアルカの影響を受けているんじゃないですか？

　前のハルはもっと強引だったはずですよ？」

「しかたない」

「アルカ」

「ノアすきすぎ」

「つたわってくる」

「だから」

「ハルも」

「ノアすき」

「まえより」

「ずっと」

「きらわれる」

「いや」

「やっぱ影響出てんじゃない。

　今までは映像感覚で見ているだけだったものが、自分で体感するものに置き変わってるんでしょ。

　融合なんて止めときなさいよ。

　いずれ境目なんて無くなるわよ」

「……」

「もうすこし」

「アルカ、やはり少し話し合いましょう。

　私とイロハも連れて、深層に戻って下さい」

「うん。わかった」