32-12.呪縛
「単刀直入に行くわね、ヒサメちゃん。
私はヒサメちゃんを勧誘しに来たの。
リリカ、チハちゃんズの事は？」
「話してないわ！
秘密部隊だもの！」
そうだったわね。
幼馴染にも内緒にしておくとは、流石リリカ。出来る子だ。
「おそと～？」
「うん。お外。
一緒に出てきてくれる？」
「いや～」
「あらら。
ヒサメちゃんはどうしてお外嫌なの？」
「こわ～」
「怖いの？なんで？」
「わかんない～」
「そっか～」
「ヒサメ！我儘言ってないで従いなさい！
アルカ様だけでなく、私の頼みでもあるのよ！
聞けないの！？」
「こればかりは～」
どうやらリリカの目論見は外れたらしい。
「そう！
ならもう二度と会いに来ないわ！
好きに閉じこもってなさい！」
何もそこまで……。
「え～
もう～
しかたないな～」
え？あれ？
あっさり覆った？
「お外、出るの？」
「うん～
リリちゃんおこるし～」
ヒサメの優先順位はリリカが最優先なのかしら。
大丈夫？依存しすぎじゃない？
「お外、少し一緒に歩いてみましょうか。
リハビリのつもりで」
「いや～」
「ヒサメ！」
「わかった～」
本当にヒサメちゃんで大丈夫？
「でもその前に、もう少しだけここでゆっくりお話してみましょうか」
「さんせ～」
「ヒサメちゃん、抱っこしてもいい？」
「おけ～」
『『……』』
なにか言いたげね、二人とも。
けど、二人がこの件で口を挟むのは筋違いよ。
忘れたとは言わせないわ。
ハルちゃんとナノハは、私と初めて会った時にこうして抱っこされていた事を！
私達はそうやって仲良くなったのだと！
『『……』』
いや、あの、なんか言って？
そんな無言の圧力だけ押し付けられても困るんだけど？
「アルカさま～
ふかふか～」
ふか！？また！？
『『……クス』』
二人とも！？
「ヒサメちゃんもふわふわね！
このパジャマ、肌触りが最高だわ！」
サメなのに！
「おきに～」
「ふふ。とっても似合ってて可愛いわ！」
「リリちゃん～
くれた～」
なるほど。それでサメ。
名前から連想して購入したのはリリカだったのか。
「ヒサメちゃん、リリカの事が大好きなのね」
「うん～」
「やめてよ！アルカ様！」
「別に恥ずかしがらなくても良いじゃない。
ヒサメちゃんに好かれて嬉しいでしょ？
ヒサメちゃんったら、こんなに可愛いんだし」
「えへへ～」
「お気に召したようでなによりだわ！」
「嫉妬した？」
「しないわよ！」
「そっか～
ざんねん～」
「本気で落ち込んでんじゃないわよ！」
「だって～」
「安心なさい！
その……大切に思ってるのは間違いないわ！」
「えへへ～」
「もう！！」
「リリカも可愛い。
リリカももう少しこっちに来てくれる？」
無言で私の隣に侍るリリカ。
私は両脇にリリカとヒサメちゃんを並べて、抱きしめる。
『『せっそうなし』』
良いでしょ！少しくらい！
二人とも可愛すぎるのよ！！
「あったか～」
「そうね。温かいわ」
「ふかふか～」
「そうね。やわやわね」
「すぅ～ぴぃ～」
あれ？寝ちゃった？
急に落ちたわね。
ヒサメちゃんは、私の胸に寄りかかったまま、寝息を立て始めた。
可愛い。
「まったく。やりたい放題ね」
「リリカも少し寝てても良いよ？」
「遠慮するわ！」
「なら、もう少しヒサメちゃんの事を教えてくれる？」
「もちろんよ！
何が聞きたいのかしら！」
「そうね～。
ヒサメちゃんってなんで引き籠もってるの？」
「怖がっているのは本当よ。
こんなでもね」
「ならやっぱり、無理やり連れ出すのは不味いんじゃないかしら」
「必要な事よ！
それに、外は怖い事ばかりじゃないもの！」
「リリカは、ヒサメちゃんを引っ張り出す口実が欲しかったのね」
「利用したみたいで悪かったわ！
でもヒサメが優秀なのは本当よ！」
「ううん。大丈夫。
利用されたなんて思ってないわ。
紹介してくれて、ありがとう。
私もヒサメちゃんの事が、とっても気に入ったわ」
「……取っちゃ嫌よ？」
「ふふ。そんなわけないじゃない」
「笑いすぎ！ヒサメ起きちゃうわ！」
「ごめん、ごめん。
リリカがあんまりにも可愛いこと言うものだから。
大丈夫よ。安心して。
ヒサメちゃんに手を出す時は、リリカも一緒にだから」
「それなら良いわ！」
『『……』』
ごめんて。
「リリカは、どうしてそんなにヒサメちゃんの事を気にしているの？」
「う～ん。生まれた時から一緒にいるからかしら」
「そんなに長い付き合いなの！？」
「そうね。かれこれ、数百年は一緒に生きてきたもの。
十分に長い付き合いと呼べるでしょうね」
「オーディションの時、ヒサメちゃんを無理やり誘ったりはしなかったの？」
「誘ったわ。
けど嫌がってたし」
あっさり諦めたの？
その割には、さっきはかなり厳し目に焚き付けていたけど。
重要度の問題なのかな？
勝ち残れるかもわからないオーディションと、私直々の訪問は、機会として別物なのかも。
それなら、なにか私とヒサメちゃんにやらせたい事がある？
「ヒサメちゃんはどうして外を怖がるのかしら」
「たぶんコアのせいよ」
「コア？ダンジョンの？」
「そうよ。コアの呪縛が強いんだと思うわ。
ダンジョンの外への忌避感が、すり替わってしまっているの。
ヒサメの場合、それが恐怖として湧き上がっているんだと思う」
なるほど。
ダンジョンの魔物としての本能的なものか。
フィリアス達は皆、大なり小なり似たような部分はあるのかもしれない。
ハルちゃんズの皆にすら、心当たりがあるし。
「そういう話なら、イロハに頼めばすぐに解除出来るんじゃない？」
ハルちゃんは明らかに克服している様子だし。
まあ、マッドなところがあるから自分の体で色々試したのかもだけど。
あと単に、味方が増えると気が大きくなるタイプでもある。
『アルカ』
『ひとのこと』
『いえない』
うん。わかってる。
なんたって、私とハルちゃんはそっくりだものね。
『ふへ』
ちょろい。
「やってみる価値はあるけど、多分無理じゃないかしら」
「どうしてそう思うの？」
「今更呪縛が消えたって、恐怖に怯え続けた数百年が消えて無くなるわけじゃないわ。
だから結局、自分の力で乗り越えるしかない事なのよ」
なるほど。
それでリリカは言い出さなかったのか。
私やイロハと近づけたのだから、すぐにでもヒサメの事を伝えてくれれば良かったはずなのに。
たぶん。もっと根本的に解決したかったのだろう。
リリカがチハちゃんズで頑張って、なにかのご褒美にでも、ヒサメの事を頼むつもりだったのかもしれない。
単なる呪縛の解除だけでなく、ヒサメの新しい居場所とリハビリの機会を用意したかったのかも。
「そう言うって事は、リリカもそうしてきたの？」
「ええ。ヒサメ程じゃないけどね。
本当はヒサメって凄いのよ？
誰よりも強い呪縛にかかってるのに、私のためなら簡単に打ち破ってくれるんだから」
「ふふ。二人はとっても仲良しね」
『いってくる』
「ハルちゃん？」
『イロハと』
『こうたい』
「もう良いの？」
『うん』
『むしろ』
『おそすぎた』
『じゅうやく』
『しゅっきん』
「ふふ。たまには良いじゃない。
ハルちゃんが重役なのは間違いないわ。
なにせ、私の片割れなんだもの。
それに、誰よりも働いてくれているのだし」
『うん』
『ハルえらい』
「そうよ～とっても偉いのよ～」
『ふへ』
嬉しそうで何よりだ。
「ヒサメの事は？」
『おけ』
「ありがとう、ハルちゃん」
あっさりチハちゃんズ入りを認めてくれた。
ハルちゃんが認めてくれるなら、何も問題は無いのだろう。
『いってくる』
「いってらっしゃ～い！」
