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30-7.ストライキ

「大丈夫って言ったわよね」


「すぐに制圧してくるよ……」


「これがストライキってやつデス?」


「ハルちゃんは何でそんな事まで教えてるの?」


「さあ?」


 私達の前には、パレードの列が停止していた。

さながらバリケードのように、道の真ん中を陣取っている。


 私達の下からはアリスが、そして別方向からはシーちゃんが前に出て、メインマスコットらしき着ぐるみと何やら話を始めた。


 暫く話を続けていたが、遂に交渉が決裂したらしく、シーちゃんは眼の前の着ぐるみをナノマシンに分解した。

容赦ねえ……


 新しく同じ着ぐるみを産み出し直したシーちゃん。

そうして一人ずつ入れ替えていった。

きぐるみや従業員達は逃げ惑う者と、寝返って捕縛に動く者に別れ、暫し混乱が発生するも、抵抗虚しく全員の入れ替えが完了した。

えげつねぇ……


 ああいうの遠隔では出来ないのかしら。

まだ手探りの試作段階だったりするのかな。

それとも何らかの手違いだろうか。



「お待たせ~

 これでもう大丈夫だよ」


「何が原因だったの?」


「なんかよくわからないけど、自分達の好きにやらせてくれって」


「なんでまた?

 開園してから大した時間経ってないでしょ?」


「さあ?」


「暫く話してたじゃない」


「シイナがね。

 私にはよくわからなかったよ」


『シーちゃん、カモン』


『イエス!マスター!』


 シーちゃんの分体が目の前に現れる。

もう、キャスト全部シーちゃんで良いんじゃないかしら。



「詳しく」


「イエス、マスター。

 パレードや一部アトラクションの内容を指示通りのものではなく、自分たちの考案したものに差し替えたいと要求されました。

 性能を高くしすぎた結果、不相応な拘りを獲得したようです」


「仕事熱心になりすぎたって事?」


「その認識で間違いありません」


「それはそれでも良いんじゃないの?」


「認められません」


「そうだよ!

 私達が頑張って考えたんだよ!

 小春に披露もしていないのに変えて良いわけないよ!」


「とりあえず事情はわかったわ。

 アリス、わからない事はちゃんと確認しなさい。

 今のシーちゃんの話を聞けば理解できたのでしょう?

 よくわからなかったで済ましてはダメよ。

 最低でもわかる子に質問くらいはしなさい」


「はい……」


「シーちゃん、ありがとう。

 もう大丈夫よ。

 暫くしたらそっちにも合流するわね。

 リヴィとレーネをお願い」


「イエス、マスター!」


 シーちゃんの分体が消失する。

やっぱり分体の維持には負担がかかるみたいね。

そうは言っても百人くらいは平気みたいだし、今も何処かで働かせているのだろうけど。



「さて、気を取り直して次に行きましょう。

 あの山のジェットコースターだったわよね。

 折角だから園内を歩いて向かいましょう」


「うん!」


 元気いっぱいに私の手を握るエリス。

エリスのもう一方の手は、イリスと繋がれている。

私はもう片方の手をアリスに伸ばした。



「案内お願いね、アリス」


「うん!任せて!」


 落ち込んでいたアリスの顔に、パアっと満面の笑みが広がっていく。

やっぱりチョロいわね。

アリスも可愛い。


 私達は仲良く歩き出す。

私達以外に客の居ない園内は記憶にあるものと大きく違う。

けれど、決して寂しいものではない。

色と音が溢れ、十分な賑やかさを提供してくれている。

何より、両手の先には可愛いく愛しい少女達がいてくれる。

笑顔であちこちを指差し、話しかけてくれる。

これで寂しいなんて思うのはあり得ない。


 私達は時間を忘れて遊び倒した。

エリス達の後はレヴィとレーネの下へ、その次はアリアとルカの下へ向かい、楽しい時間を過ごしたのだった。



「おばか」


「はい……」


「ノアかんかん」


「ですよね……」


「セレネは?」


「まだ私の家だと思う」


「かいしゅうする」


「アウラに聞けなかったの?」


「ちゃっきょ」


「アウラが?」


「アウラ」

「いいなり」


「なんでまた」


「さあ?」


「そもそもアルカネットって、フィリアス側の意思で切断できるの?」


「せつだん」

「ちがう」

「ふさいでる」


「ハルちゃんなら無理やり突破できそうだけど」


「ひつようなら」


「無闇に乱暴な事はしたくないのね」


「とにかくうごく」


「は~い」


 私はニクス世界に子供達を送り返してから、私宅に転移した。



「セレネ?

 いるの?」


「こっちよ~」


「何でお風呂入ってるの?」


「汗かいたからに決まってるじゃない」


「何してたの?」


「いいからアルカも入ってきなさい」


「うちのお風呂ってそんなに広くないじゃない」


「たまにはくっついて入るのも良いでしょ」


「というか、そんな暇は無いのよ。

 ノアちゃんが怒ってるわよ。

 何で着拒なんてしたの?」


「ああ、ごめん。

 忘れてたわ。

 アウラ、もう良いわよ」


「まったく……」


「アウラも一緒に入ってたのね。

 って、それじゃあ私まで入るのは無理でしょ」


「アルカが子供に変身すればいいだけよ」


「はいはい。

 食後にでも一緒に入りましょう。

 変身もしてあげるから。

 それより早く上がってきなさい」


「ノアのご機嫌取りが済んでから呼んでよ」


「グダグダ言ってると、素っ裸のまま向こうの世界に送り返すわよ」


「いや~ん、えっち~」


「棒読みすぎるでしょ」


「仕方ないわね」


 ざぶ~んと音がして、セレネがお風呂から上がってきた。

アウラは服も着ずにセレネと同化した。

まあ、フィリアス達は自分の魔力で服を作ってるから、同化時にどんな格好だろうと関係無いんだけど。



「体拭いて」


「やりたい放題ね」


「今まで放置してたんだから、それくらい良いじゃない」


「まあ、いいけどさ」


 今日の事だけでなく、何日もセレネと過ごせていなかったので、少しくらいは甘やかしても構わない。

むしろ目一杯甘やかしたい。

私は甘えられるのが大好きだ。


 とはいえ、あまりゆっくりもしていられない。

既に夕食の時間は大きく過ぎている。

ノアちゃんが仁王立ちで待っている事だろう。

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