異世界で始める白猫少女との二人暮らし ー だったのに、いつの間にか美少女ハーレムの主になって世界を救ってました ー

29.白猫少女の調査記録

29-14.調査方法

今回もノアちゃん視点のお話です。

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　私達は一通りの調査を終えてから、ニクスも交えて話し合いを始めた。

「ニクス、パタラという男の生死は話せますか？

　地下の町で例の組織を纏めていた首領です」

「ごめん。ノアには話せない」

「ああ、なるほど。

　マリアさんの件は、ニクスの所有者であるアルカにだから教えられたのですね」

「ごめん」

「いえ、気にしないで下さい。

　無茶を言っている事はわかっています。

　そうでなくとも、安易にニクスに頼っていては、私達自身の対応力が育ちませんから」

「ニクスって攻略本とかカーナビみたいな存在なのね」

「ミユキしかわからないでしょ、それ」

「いえ、どちらもわかりますよ。

　アルカとお姉さんの世界の事はアニメや映画で勉強しましたから」

「ミキサーは出てこなかったのかしら」

「広めないでよ……」

「そんな事より話を進めるわよ。

　あなた達、アルカがいなくても脱線してしまうのね」

「最初に余計な事を言い出したのは深雪だよ。

　エイミーの時はそんなんじゃなかったよね？」

「そう言いながらさらに脱線しようとしないで下さい。

　ニクスも大概ですよ」

「とにかく、ニクスは話せない。

　けれど、アルカに知らせるのは最後の手段よ。

　なら、私達は他の方法で犯人を探す必要があるわ。

　そもそもだけど、本当にそのスライムとやらのせいなの？

　確かに否定できる材料は見つからなかったわ。

　その代わりに、何の証拠も見つからなかったのよね？」

「そうですね。

　そもそも、あの魔物の事も殆どわかっていませんから。

　というか、魔物だったのかどうかすら、現状不明です。

　わかっているのは、発生原因が魔道具にあるらしき事。

　無作為に魔力を取り込んで巨大化していく事。

　以前戦った個体はダンジョンコアを取り込んでいた事くらいです」

「神力は取り込めなかったのね？」

「はい。あくまでも魔力だけです。

　そもそもが、魔物の魔力を無理やり引き出して苦しめる事で、一定範囲に魔物を近づけさせないという用途の魔道具ですから」

「ダンジョンコアが扱うのは魔力ではないわ。

　わざわざそのスライムに取り込ませる理由がない筈よね？

　なら、首領ごと取り込んでしまったんじゃないの？」

「私達もそれは考えました。

　あのスライムが現れる直前に聞いたのを最後に、あの首領が話しかけてくる事はありませんでしたから」

「一旦、その首領とやらの事は忘れましょう。

　問題はあくまでも、レヴィちゃんの母を襲った存在よ。

　確たる根拠も無しに、ターゲットを狭めては見当違いの方向に進んでしまうかもしれない。

　生死不明の相手になんて拘るべきじゃないわ」

「そしてその上で、もう一つ気になる事があるの。

　レヴィちゃんの記憶には、襲撃犯の事も事件そのものの事も無かったわ。

　レヴィちゃんはどちらも目撃していないの。

　ただ、少し慌てた様子のセルフィーさんに、家から離れた森の中に隠されただけよ。

　つまり、セルフィーさんは襲撃犯が近づいている事を事前に察していたのよ。

　そして家の中に隠さなかったのは、それでは守れないと判断したからなんじゃない？

　なら、セルフィーさんは過去に襲撃犯との接点があったという事よ。

　少なくとも手口や気配を知っていたはずなの」

「誰がやったかはともかく、どうやったかは、現状そのスライムモドキの可能性が一番高いわ。

　だから、先ずは地下の町に話を聞きに行きましょう。

　それで、そっちはノアちゃんにお願いしたいの。

　その間私は、ギルド本部に潜り込んで調べてくるわ。

　調べるのは魔道具についてと、セルフィーと言う名のエルフについて。

　これはノアちゃんの方も同じよ」

「以前小春が、原因となった魔道具と同じものを全て破壊したはずだけど、だれかが修復したか、他に同じものを持っていた可能性があるわ。

　とはいえ、あれは例の複合魔石の産物でもあるから、修復したって可能性はほぼありえないわね。

　もしそんな技術が復活しているのなら、ニクスも黙ってはいられないでしょうし」

「そうですね。

　わかりました。こちらは任せて下さい」

「私はノアに付き合うわ」

「いいのですか？

　私にはルチアもいますし、お姉さんに付くべきでは？」

「必要ないわ。

　ギルド本部に潜り込むアテはあるもの。

　むしろ、私の場合一人で行くべきね。

　準備してあるのは私の分だけだから」

「ならせめて、ナノハを連れていきなさい。

　ミユキはナノハと契約しているから、同化出来るでしょ」

「…………よろしく」

「わざわざ来てくれたの？

　でもそうね。

　いてくれると心強いのは確かだものね。

　よろしく。ナノハちゃん」

「…………ナノハでいい」

「わかったわ。ナノハ」

　話は付いたと、ナノハはお姉さんの体に同化した。

「ノア、私とも契約しましょう。

　同化出来るようにしておいた方が何かと都合が良いでしょうし」

「本当に良いのですか？

　イロハはアルカ以外とは嫌なのでしょう？」

「何で知ってるの？

　ルチア、あなたの仕業？

　まあいいわ。

　なんにせよ、私は問題ない。

　私はアルカの為になら何でもできるわ」

『ダメよ。認めない。

　イロハ、あなたは、アルカ以外にあまり興味ないでしょ？

　そんな気持ちで私のノアに手を出さないで』

「信用ないわね。

　これでも、ノアの事はそれなりに気に入ってるのだけど」

『その程度じゃダメよ。

　全然足りないわ』

「イロハ、すみませんが、契約は無しでお願いします。

　ルチアが認められないのなら、私は同意できません」

「そう。

　ならそれでも良いわ」

　イロハは霧化して、私の首筋に纏わりついた。

そのまま、ネックレスに変身した。

『無機物への変身なんて初めてだけど、意外となんとかなるものね』

『そんなわけ無いでしょ。

　少なくとも、私には出来ないわ』

「気にする必要はありません。

　そもそもルチアは生後半年も経っていないのです。

　ハルやイロハと比べるのは間違っています」

『けど諦めないわ。

　先日の試合の件は必ずリベンジしましょう、ノア。

　負けっぱなしではいられないもの』

「はい。一緒に強くなりましょう、ルチア」