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23-25.からーず

 私は自宅のリビングで、ハルちゃん達と数日ぶりの対面を果たした。



「ハルちゃん!久しぶりね!」


 私は早速ハルちゃんを抱き締めてキスをする。



「まいにち」

「はなしてた」

「さっきも」


「でもぎゅってしたかったでしょ?」


「うん」


 私はハルちゃんを力の限り抱きしめる。



「マスター、オリジンにダメージが入っているのです」


「げぼ、あるじ!はr、ママが死んでしまうわ!」


「…………いいなぁ」


 私はハルちゃんを降ろして、他のメンバーに向き直る。



「サナ!ラピス!ナノハ!久しぶりね!

 皆ちゃんと元気になったのね!」


「ぜんいん」

「かんぺき」


「流石ハルちゃんね!」


「お二人に感謝するです。

 今はとっても良い気分なのです」


「もうダンジョンなんかに戻りたくないわ!

 なんであんなの守ってたのかしら!」


「…………ママだっこ」


「ナノハおいで~」


「…………ハルみたいにして」


「いいよ~」


 私はナノハも力を込めて抱きしめる。

ナノハは幸せそうに蕩けている。

なんでそんなところまでハルちゃんに似ちゃったの?



「ラピスも!普通に!抱っこして!」


「ボクも」


「はいはい。順番ね~」


 そのまま順繰り抱き上げていった。

何でこの子達もう私に懐いてるの?

ハルちゃんの教育の賜物なの?



「がんばった」


 凄いわね……



「サナとナノハは少しお話したけど、ラピスは初めて会った時以来ね。

 ラピスの気持ちも聞かせてくれる?

 これからはどんな風に生きたい?」


「あるじの為に生きるわ!

 はrママがそう言っていたもの!」


「ハルちゃんの命令で決めてしまったのでは、ダンジョンに縛られていた時と変わらないわ。

 ラピス自身のやりたいことを見つけても良いんだからね」


「そうなの?

 でも難しいわ!

 だってあるじと一緒にいたいのは本当の気持ちだもの!

 でも、外の世界も見てみたいわ!

 困ってしまうわね!」


「じゃあ、私と一緒に全部やりましょう。

 外の世界も沢山見せてあげるわ」


「本当!

 ならやっぱりあるじと一緒に生きるわ!

 何でも協力して上げる!」


「ありがとう。ラピス。

 これからよろしくね」


「うん!

 早速お願いなのだけど!」


「なあに?何でも言ってみて?」


「キスしてみたいわ!」


 なんで?



「えいさいきょういく」


「ハルちゃん?何見せたの?」


「ひぞうのびでお」


「後でお仕置きするわ」


「たのしみ」


 ダメだこの子。お仕置きはご褒美だった。



「ハルちゃんは私を独占したいんじゃなかったの?」


「だぶるすたんだーど?」


「聞かれても……」


「あるじ!ダメなの!?」


「う~ん。カモン!ラピス!」


「うん!」


 私はラピスを抱き上げて頬にキスをする。



「う~ん?何か違う?」


「そんな事無いわ。

 これも間違いなくキスよ!」


「そうなの?

 なんだか微妙ね。

 ママはもっとドキドキしていたのに」


 流石に映像と感情の記憶を見せられても、そんなもの実感できまい。



「ドキドキするには時間が必要なのよ。

 いっぱい仲良くなるとそうなるの」


「そうなの?

 じゃあ仲良くなりましょう!

 ラピスはあれが欲しいの!」


 う~ん。どうしたものかしら。

まあ、そんな先の事は今考えても仕方ないわね。



「頑張ってね~

 応援してあげるわ~」


「うん!」



「とりあえず」

「ぜんいん」

「アルカのなか」

「すごす」


「そうね。その辺りは好きにして貰って構わないわ。

 今日の所は私の中に戻ってもらって、別荘に帰りましょう。

 明日は忙しいからもう寝てしまいたいわ」


「はい!」

「は~い!」

「…………はい」


 次々に私の中に消えていく、ちびっ子達。

ハルちゃんとはまた違った感覚が私の全身に広がっていく。

これやばいかも。

また自分の力が変質したのを感じる。

明日の闘技大会大丈夫かしら。



「ハルちゃん。帰りましょうか。

 ところで、あの子達の事、何かまとめて呼ぶ名前ないかしら?」


「からーず」


「ギャング?

 まあ、でも良いか。

 今から全員まとめてカラーズよ!」


『『『「ダサい」』』』


「ハルちゃんが言ったのに!?」


 私はハルちゃんを抱き上げて、別荘の自室に転移する。



「こんな時間にどうしたの?ノアちゃん?」


 私の部屋にはノアちゃんが待ち構えていた。



「コソコソとどうしたのかなと。

 まあ、こんな事だろうとは思いましたが。

 全員無事で何よりです」


「ハルちゃんが付きっきりで頑張ってくれたもの。

 なんで全員ってわかるの?」


「アルカの顔を見ればわかります。

 それに、気配もおかしな事になっていますよ?

 人間で在り続けるという約束は忘れないでくださいね?」


「もちろん。忘れるわけ無いじゃない」


「只でさえ使徒なんてものになってしまったのですから、用心するに越したことは無いはずなのですが……

 まあ、言っても詮無い事ですね」


「それで?

 わざわざ様子を見に来てどうしたの?

 それだけなら明日でも良かったのでしょう?」


「いえ。それだけです。

 少しでも近くで見ておきたかったのです。

 アルカがどうしようもなく人間から外れそうなら、直ぐにでも止めたかったですから。

 安心して下さい。

 もう用事は済みました。

 今晩はハルに譲ってあげます。

 おやすみなさい。二人とも、いえ、五人でしたね」


「おやすみ。ノアちゃん。

 心配してくれてありがとう。

 嬉しかったわ」


 ノアちゃんは自分の部屋に戻って行った。

どうやら、本気で心配させてしまったようだ。

少し能天気過ぎだ。反省しよう。



「ハルちゃん。寝ましょうか。

 けどその前に約束通り好きなだけ血を飲んでいいからね。

 ここ数日大変だったでしょ?」


「うん」

「ありがと」


 私は少しだけ久しぶりにハルちゃんを抱き締めて眠った。

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