10-18.魔物達の正体
私は一先ずこの幹部エリアから
魔物達のいる場所への転移門を開くことにした。
階層の深いここなら最悪魔物が溢れても被害者が出る前に止められるだろう。
私はエレベーターの降りてくる場所に岩を積んで、
このエリアに降りてこれないようにする。
先日露天風呂を作った時に余ったのが、
収納空間に残っていた。
これで後で岩を回収すればエレベーターも使えるだろう。
他の人に調査を頼むなら残しておいた方が便利だし。
「じゃあ開くわよ。
ノアちゃんも準備は良い？」
「大丈夫です！」
私は魔物がいるエリアの上部に転移門を繋ぐ。
いきなり魔物達が飛び込んでくる事は無かった。
転移門越しに見下ろすと、
そこには夥しい数の魔物が蠢いていた。
「うわ・・・」
思わずノアちゃんも引いている。
もはやグロテスクと表現しても差し支えない。
広い空間に満員電車のようにぎっしりと魔物が詰め込まれている。
私もあまり見ていたくはない。
この魔物達は何の為に集められたのだろう。
少なくとも勝手に集まったわけでは無い。絶対に。
こいつらどうやって生きているんだ？
魔物だって食わなきゃ生きていけない。
こんなすし詰めで生存に必要な行為を行えるとは思えない。
この数を昨日今日集めたわけでもないだろう。
なんだこれ？
何がしたいんだ？
あまりにも意味のわからない光景にただただ困惑してしまう。
私は一旦転移門を閉じてしまう。
私はノアちゃんに感じたことを伝えて、
意見を聞いてみる。
暫く考えたノアちゃんは、
ひらめいたって顔で考えを教えてくれる。
「アルカ！
わかりました！
きっとあそこはダンジョンなんです！
魔物達はダンジョンコアの力で生み出されたんです！」
「宮殿型のダンジョンとかみたいに、
どう見ても食料の無い場所で生きている魔物もいます。
ダンジョン産の魔物は食料を必要としないのではないでしょうか。
もしかしたらダンジョン自体から何らかの供給がされているのかもしれません」
なるほど。
確かに納得できる話だ。
けれど何で町の隣にそんなものを？
まさか町自体がダンジョンだったの？
国を作ったドワーフはダンジョンを改良して町を作り上げたとか？
いや、そんなはずはない。
コアが失われればダンジョンが消滅して、
町の人達ごと生き埋めだ。
いくらなんでも危険すぎる。
それでも、仮にコアを見つけたなら
念の為破壊しない方が良いだろう。
もしくはあのボスがコアを持っていた？
魔道具は失ったとはいえ、
コア自体は体内に取り込んでいたのかもしれない！
私は慌ててギルド長さんに転移門を繋ぐ。
「アルカ！済まない！奴が逃げた！
尋問の最中に突然姿を消してしまったんだ！」
やらかした！
もっと早くこの可能性を考えておくべきだった！
「わかったわ。
ごめんなさい。こっちのミスよ。
居場所の見当は付いているから任せて」
私はギルド長さんへの連絡を終わらせる。
「ノアちゃんの言う通りみたい！
逃げたボスを見つけ出さないと！」
「はい！」
きっとボスはこの地下空間のどこかにいるはずだ
この状況で一人だけ逃げ出したりはしないだろう。
六百年かけて何かをやっていたような事を言っていた。
ここは敵の本拠地だ。失いたくはないはずだ。
実際、失って構わないなら、
自らコアを破壊して私達を生き埋めにしただろう。
マズイことになった。
ダンジョン内に転移できる以上、
拘束しても意味がない。
しかもあいつを殺してしまっては、
ダンジョンの消滅で町ごと生き埋めだ。
なんとしても生け捕りにするしかない。
どうすればいい？
無事にコアを取り出す方法はあるの？
おそらくあるはずだ。
想像通りなら、少なくとも一度は取り出しているはずなのだから。
ドワーフはダンジョンを元にこの町を作り上げた。
経緯は不明だがそのコアは現在のボスに引き継がれた。
今回は既に支配済みのコアだ。
あの魔道具を使ったのは数百年前だろう。
今更あれを基点に追跡はできない。
どうやって探す？
そもそも奴は今はどこで何を？
なぜここに現れていない？
ここで調査を始めてからそれなりに時間が経っている。
この地にボスが戻ってから相応の時間が経過しているだろう。
けれど、幹部達が騒いでいる様子は無かった。
少なくとも、ボスは彼らに接触してはいない。
何かを優先したかった？
それはなんだ？
私達に対抗する手段か？
あの魔物達の向こう側に何かがあるのか？
何かの準備に時間が必要だから、
あえて私達を放置してる？
ダンジョン内の事はどこまで把握できるのだろう。
私達がいるこの場所も見えているのだろうか。
それともやっぱりこの町はダンジョンとは関係無い？
だからボスはこっちに来れなかった？
今も人力で掘り進めているくらいだ。
ダンジョンならそんな必要はないのでは？
それに、以前ダンジョン制御の魔道具を間違った使い方で暴走させていた。
あれは使い方を知らなかったからでは？
魔道具の使い方を調べるために、
あの暴走事件や、ダンジョンコア奪取事件を通して実験していたのではないのか？
それを元に町の横にダンジョンを生み出した？
もしくは元々ダンジョンの隣に町を作った？
だからこの町と壁の向こうは繋がっていないの？
魔道具を生み出すには魔石が必要だ。
ダンジョンコアの力があればいくらでも魔石を生み出せるだろう。
町の隣にダンジョンがあれば効率は良いはずだ。
危険すぎる事に目を瞑れば。
こっちの想像ならまだなんとかなる。
ボスを始末しても町は生き埋めにならない。
けど、結局は確証も無く殺すわけにはいかない。
リスクが高すぎる。
「あの魔物達はなにかの目的で生み出されたと思うの。
だからあの魔物達を始末していけば、ボスが釣り出せるかもしれないわ」
私は考えた事をノアちゃんに伝えて、
再び転移門を開いた。
