異世界で始める白猫少女との二人暮らし ー だったのに、いつの間にか美少女ハーレムの主になって世界を救ってました ー

38.白猫少女と修行期間

38-29.望むもの

「ツムギはレベル二十三、マノンは三十七が最高ね。

　二人共よく頑張ったわ♪」

　まさか初回でここまでいくとは。

「負けたぁ～……というか全然勝負にならないわ……」

「約束通りマノンにはご褒美をあげる。

　それとは別に、五十レベルまで到達すれば追加もあるわ。

　そっちは二人共が受け取れるから安心してね♪」

「なんでも！？」

「ええ。次のご褒美も同じ条件よ。

　何でも一つ言う事を聞いてあげるわ」

「やるわ！

　必ず到達してみせるわ！！」

「ツムギは私に何をさせたいの？」

「いっぱいあるわ！」

「どれか一つよ」

「追加は！？」

「なら五十レベル毎に一つ」

「やってやろうじゃない！！」

　流石に無茶だと思うわよ？

レベル百はノアちゃんですら十二分近くかけてたんだし。

あれ多分、理論値とかそういうレベルで詰めまくった結果だと思うの。

　魔神の体力が十万なのに対して、初期レベ初期装備で攻撃しても一ダメージとかしか入らないからね。秒間十数発以上は当てつつ、全部クリティカルとか出してダメージも稼いでいかないと、十分台とか不可能だと思うわ。

　今の二人の実力じゃ、数時間かけても終わるかどうかね。

きっとレベル五十ですら似たようなものでしょう。

実際、後半は一体倒すのに数十分かかってたし。

まだ四分の一程度のレベルなのに。

　というか私、あれできるのかしら？

レベル制限を施して純粋な剣技だけで勝つのは普通に無理そうだ。

「それで、マノン。

　ご褒美は何がいい？」

「アルカ」

　即答ね。

「わざわざここで願わなくても、ムスペルの件が終わったら手に入るんじゃない？」

　婚約者になるって約束したばかりじゃない。

「違うわ。

　アルカの全てを私に頂戴。

　ベア姉さまもノア姉さまもアルカのもの全部纏めて頂戴」

　まさかその手のお願いを本当にしてくる子がいるなんて。

「私の一番になりたいって事でもなくて？」

「いいえ。そうなりたいの。

　何者にも脅かされない一番に。

　だからアルカを手に入れるの。

　私以外を一番にする事は二度と認めないわ」

　なるほど。

　さてどうしたものかしら。

私、何でも叶えてあげるなんて言ってしまったのよね～。

「その願いを叶えてもいいけどセレネ達が黙ってないわよ？

　今のマノンでは守りきれないんじゃないかしら？」

　ハリボテの君主では、三日天下にしかなりえまい。

「アルカが制御なさい」

「無理よ。

　私、実は大して強くないの。ハーレムの主だからって、無条件で皆を従えているわけじゃないのよ」

「そう……ならまあいいわ。

　別に本気で願っていたわけでもないの。

　変なことしてベア姉さまに嫌われるのも嫌だものね」

　ありゃ？

あっさり引き下がった？

「願いを変えるわ。

　私が願うのはアニとアレクシア様の事よ」

「アニエスの？」

「二人を引き離さないで。

　そうしないで済む方法を見つけ出して。

　せめてアニエスにその覚悟が出来るまでは」

「元よりそのつもりよ。

　それはマノンも知っているでしょう？」

「改めて約束して。

　それが私の願いよ」

　状況が悪化したから？

マノンはこのままではマズいと思ってる？

「信じられなくなっちゃった？」

「……違うわ。

　ただ出来ることをしたいだけ。

　今の私に出来るのは頼る事だけだから」

　ああ。そういうことか。

マノンはもどかしいのか。

　きっとアニエスの隣で見続けてきたのだろう。

母の窮地を心配する幼い妹分の姿を。

ムスペルに戻っていた数日間の間、ずっと。

　こうして訓練に長い時間をかけている事も、作戦の要が自分ではなくツムギである事も、マノンにとってはもどかしくて堪らないのだろう。

　私が欲しいという願いはそういう意味なのか。

自身で裁量権を持ちたかったのだろう。

私の一番であれば、私がどう動くのかも自分で制御出来ると考えたのだろう。

　それが無茶な考え方だという事も、わかってはいるのだろう。

「良いわ。約束しましょう。

　必ずその未来を選んであげる。

　最悪アレクシアさんを攫ってでも。

　家族に反対されても押し切ってあげる」

「なによ。結局強行も出来るんじゃない」

「そりゃ一回くらいならね。

　でもそう何度も使える手じゃないわ」

「ふふ。何よそれ」

　少しは元気が出ただろうか？

もう一手くらい詰めても良いかな？

「もう一つ願いを言いなさい。

　今の願いに免じて、数を増やしてあげる」

「変な理由付けね。

　苦し紛れ過ぎやしないかしら？」

　まあね。

でもそうでもしなきゃ受け入れないだろうし。

それに、マノンの気持ちに水を差したいわけでもないから。

「私がご褒美を口実にマノンを可愛がりたいの。

　付き合ってくれる？」

「褒美とか言っておいて、自分の欲望の為なんじゃない」

「頑張ったマノンを労いたいな～♪」

「お願いの内容は私が決めるのよ。

　アルカの望むものになるとは限らないわ」

「その時はその時よ」

　何かしら理由つけて可愛がっちゃうぜ♪

『しつこすぎよ。

　何でマノンにだけそんな粘着質なの？』

　なんかね。

マノンって可愛がりたくなるんだよね。無性に。

「依怙贔屓だ～もっと私も可愛がれ～」

　ツムギんがお疲れだ。

ヤジに元気がない。

ついさっきまで張り切ってたのに。

「決めたわ、アルカ。

　ベア姉さま、私に頂戴」

「らしいよ、ツムギ。

　ごめんね。何れ取り返すからね」

「ちょ！？あっさり手放した！？」

「あっさりじゃないわ。泣く泣くよ。

　ステラとの約束も果たせなくなってしまったもの」

「え！？そういう事！？

　私今からマノンと！？」

「違います、ベア姉さま。

　私はベア姉さまを一晩お借りしたのではありません。

　ベア姉さまの所有権を譲り受けたのです」

「所有権！？人身売買！？」

「お覚悟を。

　今晩は寝かせませんから」

「結局そっちなの！？」

「ベア姉さま。お慕いしております」

「え！あ！うん！私も大好きよ！マノン！

　けどほら！やっぱりそういうのは！」

「そういうのは？」

「マノンが大人になったらにしましょう！」

「ベア姉さま。

　既に姉さまは私のものです。

　いつ姉さまが私に手を出すのかは、私が決める事です」

「小春！小春！取り消して！

　そのお願いは叶えちゃだめよ！

　私ロリコンになっちゃう！」

「もう手遅れじゃない？」

　ノアちゃんやリヴィにやった事を忘れているのかしら？

「違うし！

　大切に育ててただけだし！」

　マノンだけじゃなくてアニエスもよね。

「でも何れは手を出すつもりだったんでしょ？」

「違うからぁ！

　普通に愛でるだけだからぁ！

　私が伴侶として愛してるのは小春だけなの！」

「アルカ、ベア姉さまは返すわ。

　やっぱり自分で振り向かせないとダメみたい」

「マノンならそう言うと思ったわ♪」

「もう一度代わりのお願いよ。

　私が扱える最強の装備を一式頂戴。

　レベル百にも通じそうなやつね」

　なるほど。

それで願いを二つに増やすのか。

今の実力でレベル百を倒すのは不可能だもんね。

　マノンって面白いわね。

ズルはダメだって考えも理解しているし、そうやって思い直す事は多いのに、それはそれとして使える手は何でも試してみるというか。

　賢いのに変な所だけ子供らしいのよね。

まあ、まだマノン十歳だからね。

やっぱり見ていて飽きないわね♪

「ダメですよ、マノン。

　例えアルカが装備を渡しても、使用する事は私が認めません」

　遂にノアちゃん大明神が動き出した。

「まったく。黙って聞いていれば。

　マノンの考え方はまるでツムギのようです。

　ツムギ、あなたは妹分にまで何を教えているのです？」

　あかん。ガチ説教が始まった。

私的には面白かったけれど、ノアちゃんは嫌うわよね。

「ごめんね、ノアちゃん。

　私が悪ノリしすぎたせいなの。

　だからマノンの事は責めないであげて」

「もちろんです。

　悪いのはアルカとツムギだけです」

　あ、はい。すみません。

「なんでよ～！

　私今何も言ってないじゃん！止めてたじゃん！」

「これまでの教育の話をしているのです。

　ツムギはマノンに悪影響を及ぼし過ぎなのです。

　もっと自覚を持って下さい」

「ダメよ、ノアちゃん。

　そこは一方的にしかるところじゃないわ。

　言いたいことはわかるけど、そこは人それぞれ考えの差があるんだから。セレネだって似たような所はあるでしょ？」

「今は私もマノンの姉です。

　そしてマノンはまだ幼いのです。

　私には正しい道へと導く責任があります」

「その正しい道をノアちゃんだけで決めてはダメよ。

　マノンも、ツムギも、他の皆も加えて考えましょう」

「本来ならばそれが正しいのでしょう。

　私だって本当はこんな事を言いたくはありません。

　ですが今は余裕が無いのです。

　マノンにはツムギの隣で戦ってもらう必要があります。

　その場に私達は同行出来ないのです。

　多少強引にでも矯正するしかないのです。

　そうしなければ、ムスペルとの関係が悪化しかねないのです」

　ノアちゃんは何時でも正しい。

ノアちゃんの言葉は何も間違っていないのだろう。

　けれどそれはダメだ。

「ノアちゃん。

　ノアちゃんの言っている事はわかるわ。

　けれどね、そこはノアちゃんが強引に動く所ではないの」

　言わせちゃった私がこれを言うのもあれなんだけどね。

「今回の戦いの舞台はお城の中よ。

　敵は貴族と王族よ。

　争う手段は剣ではなく言葉よ。

　決闘はそれを成す為の寄り道でしかないの。

　決闘に勝つ事がゴールではないわ。

　目的地を見誤ってはダメよ」

　マノンはツムギの隣で戦い続ける必要がある。

騎士のような役割も任せるけれど、王族としての立場も重要だ。

「マノンは王妃様からも認められる程優秀な子よ。

　お城での貴族との争いはマノンの方が経験豊富なの。

　例えマノンがまだ子供だとしてもね」

　騎士道精神は大切だ。

けれどそれは騎士の立場だからだ。

王や貴族にはまた違った視点がある。

自ずと考え方も変わってくるだろう。

　だから今ノアちゃんがマノンを矯正するのは間違いだ。

少なくともそれだけは言い切れる。

「……そうですね。

　すみません。言い過ぎました」

「ありがとうございます。ノア姉さま。

　ノア姉さまに恥ずかしいと思われないよう精進致します」

「はい。良い子ですね。マノンは」

「でっしょ～♪

　私の自慢の妹だからね♪」

「もう"私達"のです。

　ツムギだけに任せておけないのは間違いありません」

「まあそうね。

　心配ならリリカの特別教室にでも通ってもらう？

　ついでにツムギもね」

「なんですそれ？

　私聞いてませんよ？」

　あ……。

そう言えば内緒にしてたんだった。

いやでも、もう言っても良いのよね？

リリカのいない所で勝手に話しちゃうのはよくないけど。

「詳しくはまた後でね。

　リリカから説明してもらった方が確実だから」

「まったく。

　アルカはやっぱりお説教です」

　あらら。