第4話 緊張の初メッセ
”のんのん”にメッセージを書くことを決めたトムスに、リヒトは何かを手渡した。
「これが専用の紙とペンね。他の紙使っちゃダメだぜ。怪しい動きがあれば罰金を……まぁ君は大丈夫そうだな。あっ、そうだ。ニックネームと年齢、居住番街は向こうにも提示されるから、わざわざ書かなくて大丈夫だぞ」
その時、トムスが口を挟んだ。
「僕の趣味は提示されないのか？ この人のクエストには趣味欄があるが」
「趣味はその都度変わるからな。例えば『スポーツしたい』ってクエストにメッセージ出すなら『自分も趣味はスポーツです』とか書いた方が都合が良いだろ。だから好きな風に書けるよう、趣味は会員情報として管理してないんだ。自由に書けよ」
「なるほど……」
リヒトは喋り終わると、またすぐに引っ込んだ。
彼はヘラヘラしているが、本当はすごく頭の良い男なのだろう。
トムスはそんなことを考えながら、丁寧な字で手紙を書き上げた。
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のんのんさん、初めまして。
あなたの真面目そうな文章に惹かれまして、お手紙差し上げます。
私も休暇には外食を楽しみにしております。
今夜是非ご一緒したいです。
待ち合わせは20刻、14番街の噴水の前などいかがでしょう？
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最後に「トムス」と書きそうになったが、ニックネームのことを思い出して「トーストより」と書いておいた。
──チリーン
「おう、書けたな。じゃあ配達で3コイン頂くぜ。この後しばらくはこの酒場にいるだろ？」
「僕は夜までここにいるよ」
「分かった。返信が来るかどうかは、向こうの女性次第だがな」
トムスは客席に戻ると、リヒトに奢ってもらったエールと、アテに頼んだフレアバードの手羽先をちびちびやりながら返信を待った。
夕方16刻頃。
返信は思いのほか早く届いた。
「トムスさんッスよね？」
そう声をかけてきたのは、目をくりくりさせた可愛らしい少年。
「ラヴクエ配達員のウリルッス！ 初めましてッス」
「ああ、よろしく」
「お渡しの前に会員証を拝見して良いッスか？ 規則なので……はい、確認しましたッス。どうぞッス」
ウリルはぺこりと一礼すると、小走りで他の客のところへ向かってまた会員証を確認している。
忙しそうなウリルの小さな背中を横目に、トムスは手渡された封筒を開けた。
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トーストさん、初めまして。
丁寧なお手紙をありがとうございます。
あなたのような誠実そうな方を探してました。
是非ご一緒しましょう！
20刻に噴水の前でお待ちしてます。
黄色の髪に銀の髪飾り、黒のカーディガンを着てますので、見つけたら声をかけてくださいね。
楽しみにしてます！
のんのん
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同年代の女性から手紙を受け取るなど初めての事だったので、トムスは舞い上がった。
上気した顔のままカウンターに目をやると、リヒトと目が合った。
トムスの嬉しそうな顔を見たリヒトは、グッと親指を立てておいた。
「リヒトのアニキ～。あの人すっごく嬉しそうッスね」
配達仕事を一段落させたウリルは、ニコニコして言った。
「そうだな……」
「最初からそんなうまくいかねえだろうけど」という言葉を、リヒトはギリギリで吞み込んだ。
