知を求めた者たち

作者：厨二坊

掲載日：2026/08/12

深夜テンションで舞い上がって書いたものです。

「人生は確かに無意味である。

　あぁ、そうだ無意味だ。

　無意味なくせして、苦痛に満ちている。

　苦痛の山場が、一瞬なんてあることは無い。

　痛みが簡単に引くことなんか、あり得ないと言うことは人生が証明している。

　それを捨てることができないのも、我々は身をもって知っている。

　なんなんだよ。

　あぁ、クソ。

　クソ、クソクソクソ。

　ああ、クソッタレな神よ。

　黙ってないでなんとか言えよ。

　無知で無いのに、なんで黙るんだ。

　なんとか言えよ。

　笑えよ。

　笑ってくれよ。

　あぁ、クソが。

　なんでお前まで勝手に消えるんだよ。

　ちくしょう。」

　彼は酒に浸っていた。

　彼がこの街に留まり続けて、もう何日目になるだろうか。

　毎日、酒場で寝て起きて、飲んで寝て。

　起きたら飲んで、弟子である私たちなんかには目をくれない。

　いや、目はくれるんだ。

　話しかけてくれることはない。

　独り言はたくさんするさ。

　ああ、するさ。

　でもそれは私、私たちに向かって放たれた言葉なんかじゃない。

　昔にあった面影はどこにいったんだ。

　偉大なる魔導士についていって、無知を、知恵を渇望していたあなたが。

　魔女にあったくらいで、なんで。

　なんでだよ。

　だが、きっと今こんなことを考えていても、仕方がない。

　師は、ジャンロックは、こんなところで終わる男じゃない。

　むしろ、今の言葉を、絶望の渦中の彼の言葉。

　責任を持って、私たちが残すべきだ。

　なにせ、私たちは何も知らないのだから。

　強欲の魔女にあって、何があったのか。

　その取り巻きに何をされたのか。

　私たちは知りたい。

　無知であることは罪なのだ。

　彼が、言っていたように。

　私の名前はルイ・アルツ。

　ジャンロック教衆のうちのちっぽけな一人。

　ただ、その人である。

「フェネクスは魔女の餌になった。」

　フェネクス。

　誰もが名前を知っている。

　何せ、彼の親友だった人だ。

　同郷で、同じ師をもって、それでも違った。

　そのうちの一人。

　師が詳しく語ることなどなくても、それくらいは知っている。

　だが、過去の話であるはずである。

　それも、三十年も前の、死向会の、その一環で起こった。

　過ぎ去った記憶の。

　「クソ……！　なんでだよ…………！！」

　吐き出される言葉の数々。

　大抵は汚く、聞くに耐えないものばかりである。

　酒を飲んでいるからだろうか、魔女にあったことが原因だろうか。

　その因果は地続きであるかもしれない。

　本来なら、私たちは今すぐに酒を取り上げるべきなんだろう。

　だが、

　だが……それでもだ。

　彼から酒を取り出せるものは、誰一人いなかった。

「あぁ……なんなんだ。

　なんでなんだ。

　今までなんだったんだ。」

　なんだろう。

　聞いているだけで視界が歪んできた。

　なんで、なんであなたがそんなことを言うんだ。

　せめて私たちの前でくらい言わないでほしかった。

　でもそれを聞き届けるのが彼の人生だった。

　私たちは知っている。

　あぁ、今までの数年、いや何十年が。

　なんだったのか。

　わかるだろ。

　わかれよ。

　私たちは彼の言葉を聞き届けるしかないのだ。

　私たちは、彼に何を学んだのだ。

　わかってるだろ。

　でも、それでもなぁ……

　くそぅ……

　記録帳には、いくつかの滲みが残った。

　◇ ◇ ◇

　ジャンロックについていった、ついていっていたのは６７名と大所帯であった。

　しかし、それも過去の話に……なることはなかった。

　ジャンロック教衆。

　歴史でも、かなり特異な集団だった。

　普通、教衆ではかなりの人の出入りが起こるはずである。

　これは、彼の師「エルミッテル」の教衆においてもそうだった。

　当たり前である。

　師が機能しなくなれば、一般的には自然に消滅する。

　ましてや、色々な町々を旅をしていたというのなら、人生の変換点となる出会いもたくさん起こるはずである。

　愛や、仕事。老後などを語るつもりはないが、時にそれは忠誠に、尊敬に勝るのである。

　しかし、ジャンロックの弟子たちは違った。

　彼が死ぬまで、その教衆では「入」はあっても「出」が起こることは無かったのだ。

　正直言って、彼はどんな人物に向かっても「尊敬される奴だ」とは言えない。

　だが、その生き様は、その信念は、他人の人生を決定づけるものだったのだろう。

　◇ ◇ ◇

　その日、私は宿にいた。

　といっても大抵の弟子が宿にいる。

　あまりに大人数なので、かなり場所を分けて、五人〜十人で同じ宿を寝泊まりしていた。

　幸いなことに、私たちには金があった。

　誰が稼いだのかは言うまでもない。

　ともかく、私たちはその金で、酒場の主に頼み込んで、今の形を保ち続けている。

　いずれ壊れると思っていても。

　宿にいてもすることがなかった。

　私は再度、筆を握りしめた。

　◇ ◇ ◇

「森に、森で……あんな……

　あんなの……

　いや、死んでるんだ。

　夢だ。

　あぁ、違う夢じゃない。

　悪酔いだったんだ。

　あぁ、違う。

　うるさい。黙れ。

　黙っとけよ。

　クソが。

　足りない……あぁ」

　今日も記す。

　これは私の役目なのだ。

　彼が、今の私たちなど、見えていないことは知ってる。

　分かってる。

　あぁ、分かってるさ。

　当たり前だろ。

　言葉は、いつだって断片的なんだ。

　その口から、知ってる名前が溢れることはあっても、俺たちが見知ったようなやつの名前は……

　あぁ、クソ。

　わかってるんだ。

　自分たちの知らないジャンロックがいることが。

　それが壊れていく音が。

　原因を彼が語るつもりもなんてないってことも。

　全部わかってるんだ。

「強欲の魔女……消えろ。

　黙れ…………黙れよ！！！！」

　乱暴な言葉が、誰に向けられてるかくらい。

　分かってるんだ。

　彼だよ。

　彼なんだ。

　自責でしかないんだ。

　くそぅ。酒なんか……なんでだよ。

　魔女と何があったんだよ。

　なんで俺の口は開かないんだ。

　なんで俺の手は、届かないんだ。

　やめてくれよ。

　戻ってくれよ。

　あぁ、だめだ。

　辛い。

　◇ ◇ ◇

　私の手は、そこで止まってしまった。

　酒場に赴くのも、もはや日課となった。

　別に何かに書くわけでも無く、私は言葉を聞き続けた。

「魔女なんてもんを産んだのは誰だ。

　翅でも毟れば、人になるのか？

　そうなのか？　そうなんだろ。

　黙って口閉じろ。

　……うるさい。黙れ。

　頼むから黙れよ。

　あぁ、うるさい……黙れ黙れ黙れ……」

　……。

　彼がこうなったきっかけなど、魔女でしかない。

　それも、強欲の。

　あいつは最悪だ。

　魔女が現れてから、少なくとも250年も経っているのに、代替わりしていない。

　しかもだ。

　人里にたびたび姿をちらつかさせて、大抵は悪い結果に持っていく。

　師によれば、あいつらは二十数人を連れ歩いてらしい。

　酒に溺れる前に残した、三つの言葉のうち一つだ。

　強欲の魔女なんかに、アヴァリスのどこに、憧れるところがあるというんだ。

　何が楽しいんだ。

　あんなやつ、最悪でしかないだろう。

　わからないさ。

　あぁ、わからないよ。

　ただ、分かることだってある。

　その二十数人と、他でもない魔女が師を苦しめた。

　最悪なことに、それだけはわかる。

　◇ ◇ ◇

　自分がどんどん空洞になっていくのがわかる。

　とうとう、同室である同志たちは将来について話し始めた。

　話だけじゃ終わりやしない。

　行動だ。

　何人かは自警団に所属し始めた。

　それでも、会議への参加を欠くことはなかった。

　あぁ、無かったさ。

　だが、でも、でもさ。

　……自分には、魔術という力がある。

　力だ。

　師は言った。

　持たざる者に与えるべきものは知恵であると。

　何より、無知を自覚することであると。

　それを許さないことだと。

　そのためには力がいるのだと。

　言ってたさ。

　あぁ、覚えてる。

　忘れたわけじゃない。

　分かってる。

　与えられてきた力を、何に使うべきなのか。

　選ぶ時が今だってこと。

　でも、あなたはまだ死んでいないじゃないか。

　あなたには力があるはずだ。

　知恵があるはずだ。

　師はついに死んでしまったのだろうか。

　だが、私は生きている。

　私は、ジャンロック教衆の一人だ。

　私は無知を知っている。

　そして、それを許さない。

　◇ ◇ ◇

　酒場に戻った。

　人気が増えたか、減ったか。

　別に覚えようとしていなかった。

　ただ、単純に、師の横で言葉を記し続けた。

　ウァルシュト村。

　夜。

　アヴァールの森。

　フェネクス。

　魔女。

　その翅。

　同志。

　無知。

　聞き覚えのある言葉たち。

　聞き覚えしかない言葉たち。

　無駄かもしれないって分かってる。

　無知を強引に暴くのが、彼の生き様だったってわかってる。

　彼が、彼が……決して褒められたような人物じゃないことも。

　知ってるさ。

　知らないわけないだろ。

　あぁ、分かるさ。

　彼が嫌ったのは、最も嫌ったのは。

　無知だったさ。

　でも、狂ってしまったのは、

　知りたくなかったことが無知じゃなくなったからだ。

　そうだよ。

　そうなんだよ。

　◇ ◇ ◇

　数週間後、彼は呆気なく死んだ。

　薬師には、酒の飲み過ぎによる毒だと言われた。

　なんで解毒魔法をかけなかったのか。

　なんで酒を止めなかったのか。

　何度も言われた。

　何度も思ったさ。

　◇ ◇ ◇

　二日後。

　ジャンロック教衆はあっけなく砕け散った。

　ある人は、思想を広める旅に出た。

　ある人は、故郷に戻って仕事を継いだ。

　ある人は、教会の魔術師となった。

　ある人は……無知を明かしに。

　◇ ◇ ◇

　彼らは無知を許さない。

　しかし、知を好むのかは別問題である。

　彼らには責任がある。

　誰が負わせたかは知らない。

　今にも形骸化するかもしれない。

　人生は、本当に無意味であるかもしれない。

　だが、彼らはジャンロック派。

　即ち、知を求める者たちである。

　貪欲に。

　ただ純粋に。

　生涯が、生涯を意味付ける。

　知の、奴隷。