第14話［涅槃］本当の再会。
「う、うう、ううぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！ うあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
立ち尽くすカンナを前にして、私は泣くのを止めることができなかった。
カンナは感情のない口調で私に問いかける。
「あんなに大好きだったのに、どうして？」
「私、カンナに酷いことして、死なせちゃって、ずっと謝りたくて、でもできなくて、たから忘れようとしたの」
涙がとめどなく溢れてくる。
「私は自分の欲望に負けて、カンナの気持ちを無視して、カンナにあんなことしちゃった。カンナが本当は嫌がっていたことくらい私だって分かってたわよ。でも、カンナは私とずっと友達でいたいって思ってたから、だから友達のままでいようとして頑張って我慢してたのに、私はそんなカンナの気持ちを踏みにじっちゃった。それで、カンナを追い詰めて、カンナは、死んじゃった」
「……………………」
「カンナが死んで私はずっとずっと後悔してた。でも、どれだけカンナに謝りたいと思っても、カンナはもういなくなっちゃったから、どれだけ強く謝りたいと願っても、謝ることなんかできなくて。ずっと苦しくてたまらなくて、こんな苦しいの耐えられなくて、もう忘れるしかないのかなって。……でも、ダメだよね。忘れたりしたら」
カンナはずっと私を見下ろしていた。
でも、いま目の前にカンナがいる。もし目の前の彼女が、私を恨んで現れた亡霊だったとしても、伝えないといけないと思った。
「カンナ、ごめんなさい」
私はようやく、その言葉を口にできた。
それでもカンナは、ひどく冷淡な眼差しを向けていた。
それは謝罪を聞き入れないという態度ではなく、美雪の謝罪そのものに関心がないという態度だった。
カンナはにこりと笑った。突然の無邪気な笑みだった。
何かを言おうとして――
「もうやめて！」
懐かしい声。
美雪の前に立っていたカンナにしがみついたのは――
カンナとうり二つの外見をした女の子だった。
いや、というよりも突然現れたその女の子は美雪が知る「本当のカンナ」だった。
「メイ！ これ以上美雪ちゃんにいじわるしないで！」
メイ、と呼ばれたその少女は、先ほど一瞬見せた無邪気な笑顔が掻き消え、不機嫌そうな顔になった。
「……姉さん」
「メイ、私、美雪ちゃんとお話したいな」
「……好きにしたら」
私がさっきまでずっとカンナだと思っていた――メイという女の子は、私を一瞥するとどこかに立ち去っていた。
「……………………カンナ？」
「久しぶりだね、美雪ちゃん」
