夢幻犬鏡 ※整備中

第三章 吾罪鏡 鎌倉公方足利氏満のこと

金王丸

　義政との初対面は、氏満がまだ金(こん)王(のう)丸(まる)と呼ばれていたころだ。

貞治六年（一三六七）、父の死後間もなく、鎌倉の主となった金王丸のもとへ、下野守兼(けん)守護として大蔵の御所に挨拶のため伺候したというのだが。

まだ九歳(ここのつ)の自分を子どもと侮ってか、義政はまるで閲(けみ)するような目つきで見返したのだ。

　このような態度を取られたのは生まれて初めてのことだった。

　周囲の者は皆、常に先回りして不快な存在を排除する。自身の態度や服装にも気を配る。それが当然だと思っていた。

　だが、藤原秀郷公の嫡流にして、四年前の宇都宮征伐で活躍し、名実ともに関東随一の大名と呼ばれる男に、自分に対する畏れは微塵もなかった。

　機嫌を損ねた金王丸は、その日のうちに、円覚寺の住持、義堂周信へ言い付けた。

「ねぇ、和尚、今日、いやな奴にあったよ。自分のことがこの世で一番偉いとでも思ってるみたいに、えばってたんだ」

　金王丸が慕う義堂周信は、師の夢窓疎石が多くの寺を開山したこの鎌倉に赴き、十年になる。先代基氏とも親交深く、金王丸の養育にも早くから携わっていた彼は、教養と人格を兼ね備えた禅僧である。

　この日も金王丸の教導のため、御所へ参向した彼は、

「そう思いましたのなら、あなたさまは、かような人物にならぬよう気をつけることですよ」

　と、微笑みながら説く。だが、「それは何方(どなた)か？」とは訪ねない。

　自分がその名を知ることで憚(はばか)りがあってはならない。彼らしい配慮を感じた。

　金王丸は、周信のそれを見越していた。

　だから、あえて口にする。

「野州だよ。小山義政！」

　彼は師がどう反応するか上目使いで見た。

　周信は微笑みをそのままに、

「金王さま、あなたはもう鎌倉殿と呼ばれ、皆に敬われる存在となられました。あなたのもとにはたくさんの者があつまります。その中には、賢き者、愚かな者、謙虚な者、不遜な者、さまざまにおりましょう。しかし、そのような者たちを一つに束ね、率いていくことが関東十国を治める者の努めなのです」

「家臣の好ききらいなど申すな、ということか」

　金王丸は先回りして言う。　

「そのとおりでございます。金王さまはなんと賢い。ただ、例え家臣であっても、年長者を呼び捨てにするのは考えねばなりませぬよ」

　師としての教導。

　けれど、周信は教導だけでは終わらせたくなかった。

「して、小山殿は、どんなふうにいやなやつだったのでしょうか？」

　声をひそめて、

「内緒にいたしまするよ。私にはおっしゃってかまいません」

　いたずらっぽく見返した。

　ただ『ひとさまの悪口はおやめなさい』と言えれば、どれほど簡単なことだろう。並の子どもであれば。だが、周信は知っていた。鎌倉公方という立場が、幼君の心にどれほど重荷を背負わせているのかを。

　金王丸は近侍のそばを離れ、周信にすりよると甘えるようにして、

「あのね。私に語りかける言葉はていねいだけど、それは表面だけなんだ。だって、『おれには下野一国ばかりか、関東中、いや日本中に所領があるんだぞ』って。『子どものお前より、おれはずっとえらいんだ、何も持たないお前に何ができる』って、目にあらわれていたんだ」

　耳元でささやく金王丸の言葉一つ一つにうなづきながら、周信は思った。

　野州殿は代々の家風に似合わず生来不遜なところがある。だが果たして、そこまで考えていたかどうか。それよりも、幼君が述べた義政の心の声とやらは、そのまま彼自身の不安を映した鏡像ではないだろうか。

　鎌倉の主としてただ良いように担がれる、大人たちの傀儡(かいらい)。

　無力な子ども。

　そういった己れの心許なさを反映しているのかもしれない。

「――金王さまは、野州殿がお小さいころに父上を亡くされたことをご存じですか」

「うん」

「親族の類に恵まれず、ゆえに、早々に元服して下野の国守と守護職を兼ねられたことも？」

「うん」

　周信は、思い至らねばならなかった。無意識のうちに、自分と義政を比較している金王丸を。

　この小さな君主はもともと子ども嫌いの子どもであった。顕要の武将らは、遊び相手として、年の近い己れらの子どもを侍(はべ)らせようとしたが、彼曰く、

「子どもは話が通じないよ」

「子どもは何をするかわからないから、近くに寄らせないで」

　幼いころから才気活発であった彼だけに、一般の子どもと一緒にされることを嫌ったのである。自然、金王丸の遊び相手は十歳ほど年の離れた少年、若者となる。

――小山殿は未だ二十歳。壮齢の武将たちの中にあって、彼の若さは目をひく。金王さまとしては年が近い分、親しさより対抗心というものが芽生えなさられたのだろうか。

　さらに自分と似た生い立ちとも相まって。　

「本当のところ、金王さまは、野州殿がうらやましいのではないのですかな」

「なんだって！」

「お若いながら一国の主として重きをなし、嚢祖秀郷公の血に恥じぬ御方です。武将として誰もが一目置く存在ですから」　

　藤原秀郷は平将門を討伐した後、鎮守府将軍にまで昇りつめ、今なお関東の武将から信奉されている。その彼の正統が小山義政であったが、

「それは、ちがうよ！」金王丸は顔を真っ赤にして怒った。

「なんで格下の武将にあこがれなくちゃいけないの！」

　ぷいっと身を翻し、周信のそばを離れる。

「これはこれは、金王さま、失礼しました」

　頭を下げる周信に、金王丸はもう目を合わせようともしない。

「お許し下さいませ。もう野州殿のことは申しませんから」

　周信は口元が弛むのをこらえた。

　――いけない。これはしくじった。

　つむじを曲げた金王丸の機嫌はもどりそうになく、周信は近習に挨拶をして、その日は退出した。

　後日出仕した際、幼君の機嫌は直っていたが、以降二人の間で義政の話題がのぼることはなかった。

　金王丸は周信から学問の手解きを受けていたが、この少年は驚くべき早熟を見せ、すでに史籍経典に興味を持ち、講読をはじめている。　

　反面、物事の好悪がはっきりしており、弓馬の道には全く関心を持たなかった。

「お父上は、文武両道を旨としていました。そろそろ師匠について習われたほうがよいのではないでしょうか」　　

　儀式としての弓始め、乗馬始めは済ませていたが、本格的な鍛錬となると全く身が入らない。武将の子が馬に乗れないなどあってはならぬのだが、

「うん。そうだね。でも、ぼく体が弱いから。もう少し丈夫になってから始めるよ」

　金王丸は、巧みに逃れようとする。　

ただ、『体が弱い』という言葉に嘘はなく、実際、熱を出して寝込んでは管領の上杉氏の気をもませた。本人も、

――このまま、ぼくは死んでしまうの？

その度ごとに死の恐怖を覚えるらしい。

大事をとって武芸の習得は先延ばしにされ、金王丸は文の道を専(もっぱ)らとする。

　こうして大切に大切に育てられる幼君であったが、その彼に、間もなく人生最大の危機が訪れる。