夢師ミルカ

第8話 光明

「ミルカー！　今日も来た……よ……？」

　玄関からいつものように飛び込んできたフレンカは、リビングのテーブルで頭を抱えるミルカに気がついた。

「ちょっとミルカ、どうしたの？」

「ああ、フレンカか」

　フレンカはミルカの顔を心配そうに覗き込んでくる。

「何かあった？」

　ミルカは何も言わず応接室の方に目を向ける。そこではまだクラが寝ている。

「まだお客さんいるの？　出直そうか？」

「……また失敗したんだ」

「え？」

「今日の客も、力を使ったら苦しみだした。あれ以来失敗してなかったのに」

「でも、今は静かに寝てるんじゃない？　悪い夢を見てるようには見えないけど」

「能力を二回使ったんだ。一回目起きた後もう一回使ってくれって言われて。そっちは成功したから今は穏やかに寝てるよ」

「同じ人でも成功したり失敗したりするんだね」

「ああ、だから尚更わからなくなっちまった。この能力はもう使わない方がいいのかもしれない」

　ぽんっと、ミルカの頭にフレンカの手が置かれた。

「よしよーし」

「……何してるんだ？」

「頭を撫でてる？」

「なんで疑問形なんだ」

「いやーミルカによしよしするのなんて初めてだから、照れ隠し的な？」

「俺の方が年上なんだぞ」

「関係ないよ。人間なんてみんな、心が辛いときは甘やかされたい生き物なんだから」

「そうなのか？」

「そうなの。だから黙ってされときなさい」

　頭に置かれた手から、フレンカの気持ちが溶け込んでくるような気持ちになった。少しずつ、自分の中の負の感情が中和されていくような感覚。心が少し軽くなる。

「ごめんね。私もミルカみたいに何か能力を持っていれば、もっと気持ちをわかってあげられたんだけど。私は何もできないから。こんなことくらいしかできない」

　それはなんとなくだった。なんとなくそうした方がいい気がして、ミルカは同じくフレンカの頭の上に手を置いた。

「……ミルカ？」

「フレンカ、いつもありがとな」

「………………何それ。ばかみたい」

　お互いに頭を撫で合っている様は、端から見たら非常に滑稽だろう。それでも、二人の間に流れる空気はとても温かかった。

　そのとき、ガチャリと音がして応接室からクラが出てきた。そして、互いに頭を撫で合っているミルカとフレンカを目に留める。

「あら、お邪魔だったかしら」

「わわわ！　すみません！」

　フレンカとミルカは慌てて手を離す。

「いいんですよ？　別にそのまま続けていても」

「いえ、大丈夫です！！　失礼します！！」

　フレンカは顔を真っ赤にして、寝室へとすっ飛んでいった。

「ふふっ。可愛い彼女さんですね」

「彼女じゃありませんよ」

「あら、そうなんですか？　もったいない」

「それより」

　ミルカはボサボサになった髪を整えて、立ち上がってクラへと向き合う。

「今日はすみませんでした。お代は結構ですので」

「いえいえ、非常に良い夢を見せていただきました。ちゃんとお支払いしますよ」

「そういうわけにはいきません。一回目は失敗してしまいましたから」

「ミルカさんは失敗していませんよ」

「え？　いやでも実際にクラさんは悪い夢を」

「はい、見ました。でも失敗ではありません」

「いったい何を言って……」

「あとはご自身でお考えください。お代はこちらに置いておきます」

　クラは代金をテーブルの上に置いた。

「それでは。また会うこともあるでしょう」

　そう告げて、クラは帰っていった。

　ミルカの頭の中では、さっきのクラの言葉がグルグルと回っていた。

「失敗ではなかった？　いやでも、クラは悪い夢を見たと自分でも……」

　ミルカの能力は、本人が見たいと思った夢を見せる能力だ。だから、どんな欲望に染まったものであったとしても見ることができる。

「……まさか」

　そんなことが。確かに、それなら説明がつく。だが、そんなことがありえるのか？　　　

　クラの場合ならまだわかる。あの人は明確にミルカにヒントを与えようとしていた。

　だが、幼い少女にそんなことができるのか？　仮にできたとして、それをする意味がわからない。

「ミルカ～お客さん帰った～？」

「フレンカ！」

「きゃっ！」

　寝室から出てきたフレンカの両肩を、ミルカはガシッと掴む。

「ど、どうしたのミルカ。そういうことはもうちょっと雰囲気を作ってから──」

「わかったかもしれない」

「え？」

「だから、わかったかもしれないんだよ。ネリルのときと今日、なんで失敗したのか」

「……ふーん、なるほどね、ふーん」

「どうした？　なんか怒ってるか？」

「べっつにー？　ただ私が勝手に勘違いしただけだし。良かったねー」

「？　ただ、確証がない。だからフレンカに協力してほしいんだ」

「はいはい、ミルカのためだもんね。なんでも協力しますよ。それで、私は何をすればいいの？」

　ミルカは考えの全容をフレンカに話す。これを確信に変えるためには、フレンカに実験台になってもらわなければいけない。申し訳ないことではあるが。

　フレンカは戸惑っているが無理もない。突拍子もない発想だ。だが、現状これしか考えられない。

　課題はまだ残っている。だが、謎の一つは解決するかもしれない。

　微かにみえた希望を掴むために、ミルカはフレンカを連れて寝室へと入った。