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コレは、奇跡の物語だ

　目が覚める。

　ソーニャ・ストレルカ……ファイナル・エンド内での呼称は『豚浪士《トンローシ》』……彼女は、仰向けのままで、目覚まし時計の音を聞いていた。

　カチコチ、カチコチ、カチコチ。

　ゆっくりと、ぼやけていた視界が像を結ぶ。

　聞き慣れた秒針の音だった。

　真っ白な天井、シャンデリア調の照明、貼り付けられた星型の蓄光テープ……寝返りを打ってみれば、小学生ひとり用とは思えない程に、広すぎる自身の寝室が視える。

　大量に並べられた自作のグッズ。

　世には出回っていない、ソーニャお手製の一品。

　蒼色の髪を持った少女の製品は、ぬいぐるみにあみぐるみ、壁掛けカーテン、ポスター、プロマイド、抱き枕に布団カバー……自分を救ってくれた少女が、笑顔で、ひとりぼっちのソーニャを支えてくれていた。

「…………」

　ぼうっとした意識で、彼女は、床に転がっているバイオリンケースを見つめる。

　両親に命じられて、習っているバイオリン。

　昔は、大嫌いだった。

　ろくに帰ってこない父と母を待つ間、真っ暗な部屋で、彼女はひとり、バイオリンを弾き続けていた。その物哀しい旋律は、己の孤独を際立たせるようで、月の光を浴びる己以外は消えてしまったかのように思えた。

『音楽？　あぁ、知り合いの婆さんが、エレキギター弾いてて。そういうの、ロックで良いよね。楽器、弾ける人は格好いいと思うなぁ』

　でも、配信内で、ミナトがそう言った瞬間――バイオリンが楽しくなった。

　好きな人が好きなことは楽しい。

　バイオリンを弾いている間、ミナトが、椅子に座って鑑賞してくれているように思えた。だから、一生懸命、バイオリンが上手になるように頑張った。ミナトのことを想って、作曲をしてみたら、思いの外、楽譜を書くことが楽しいことに気づいた。

　――ボクがいる

　思えば、ソーニャは、彼女に救われ続けてきたのだ。

　――ボクがいる

　あの一言に。

　――ボクがいる

　たったひとりのVtuberに。

　――ボクがいる

　ソーニャ・ストレルカは――救われ続けてきたのだ。

　ひとりぼっちだったソーニャに、手を差し伸べてくれたのは、たったひとりのVtuberだった。

　だから。

　だから、だから、だから。

「……ミナト、ちゃん」

　目を見開いて、ソーニャは、完全に覚醒し――

「ミナトちゃん！！」

　躊躇《ためら》うことなく、彼女は、ファイナル・エンドに再ログインをした。

　彼女の部屋の外では、一匹の蝶々が羽ばたいていた。

　蝶の羽ばたきが、世界の裏側で竜巻を起こす。

　誰も、たったひとりの女の子の、ちっちゃな勇気が、大きなうねりを起こすとは思いもしない。

　それは、もしかしたら、奇跡と呼ばれるのかもしれない。

　現実は、奇妙に入り組んでいる。

　取るに足らない蝶の羽ばたきが、重なり続ければ、竜巻どころか世界を変えるのかもしれない。

　神のみが俯瞰《ふかん》できる巨大な人々のうねり、繋がりは、レアの目指した『シャルひとりの世界』とは裏腹で、だから、彼女の計算外の要素だった。

　もし、ソーニャ・ストレルカが、ファイナル・エンドへの再ログインを躊躇《ためら》っていれば、この物語は、全く違った終わりを迎えていただろう。

　もし、レア・クロフォードが、ログアウトだけではなくログインも禁じていれば、この物語は、全く違った様相を描いていただろう。

　もし。

　もし、もし、もし。

　もし、もし、もし、もし、もし。

　その『If』は、連綿と受け継がれて、人々の間に繋がっている。

　誰かが怒れば、誰かが悲しむ。

　誰かが死ねば、誰かが生きる。

　誰かが幸せに、誰かが不幸に。

　世界とは、現実とは、人生とは、その繋がりによって常に変じている。

　現実とは繋がりの世界で、つまるところソレは、MMOという機構《システム》に酷似している。

　大量の人間が、大量に繋がって、大量に干渉し合う。

　MMOは、人々の繋がりによって成り立っている。

　だからこそ、レアの目指した理想の世界は、たったひとりのための世界は、MMOという機構《システム》を否定していた。

　シャルロット・クロフォードは、ファイナル・エンドを創った。

　それは、人々の繋がりの世界で、現実を模倣した夢の世界でもある。

　レア・クロフォードは、ファイナル・エンドを創り変えようとした。

　それは、人々の繋がりをなくして、虚構を模倣した理想の世界でもある。

　もし、奇跡が、蝶の羽ばたきによって……人々の繋がりによって、物言わず生じる予想外の事象を言うのであれば。

　レア・クロフォードが目指した世界では、決して、奇跡が起こることはなかっただろう。

　だから、コレは、このタイミングでしか有り得なかった。

　ファイナル・エンドで、生きる人々の動きが、意思が、正義が、うねりとなって重なり合い、世界を変えようとしていた。

　シャルの目指した夢が、結実しようとしていた。

　だから、この物語は、奇跡と呼ばれるのかもしれない。

　蝶が――羽ばたいている。

　虚構か、現実か。

　現実か、理想か。

　理想か、奇跡か。

　誰も、その結末を、まだ知らない。

　誰しもに、幸福な結末が待っているとは言えない。物語は、絶対に、ハッピーエンドで終わるなんて誰も言っていない。奇跡が絶対的な幸せを運んで、気持ちよく、本を閉じられるなんて言えはしない。

　だが、我々は、人間は。

　物語を――人生を読み続ける。

　奇跡が、人の繋がりで成り立つのであれば。

　人生は、奇跡の連続で成り立っている。

　物語は、幸福と不幸、その連続性で進み続けている。

　現在《いま》から、奇跡が起こる。

　その結果を、誰も知らない。

　ただ、蝶は羽ばたいている。誰も彼もが、その行く先を知らず。奇跡の到達点に、幸福が隠されているかはわからない。

　コレは、奇跡の物語だ。

　MMOと呼ばれる機構《システム》で成り立つ現実が、引き起こされた虚構の奇跡が、ひとりの少年を『おしまい』へと導くための物語だ。

　これから、ひとりの少年の現実《クソゲー》が配信される。

　その奇跡を、人生を、物語を視ることになるだろう。

　そして。

　白亜湊の物語が――終わる。