9、冒険者チーム、結成
「明日は何をするの？」
秋山は草むらに寝そべって夜の星空を見上げていた。
「これはまだ決まっていない、明日起きたら一緒に冒険者ギルドに行こう、クエストの依頼を引き継ぐかどうかとか、そんなことを考えてみよう。」
結局、秋山はまだ役立たずのままで、残った二人の勇者に宮殿で見捨てられてしまい、一人で生き延びる能力も行き場もない状態になってしまった。
これは、ロケとオーロラと私が結成した冒険者チームにとっては、この二日間で難易度の低い冒険依頼を一つや二つ探していただけに、役立たずの秋山がついてきても大した負担にはならないだろう。
「本当に私を裏切って置き去りにするつもりはないのか？」
「そんなわけないだろ！」
そう、佐藤と志賀に追い出された後の秋山は、他の二人のG.I.に比べて投影バイロケーションのスキル自体が一個しかなかった上に、本来は強力な魔法を持つはずのG.I.とは真逆の弱い魔法属性を持っていたのだ。 秋山は一人では冒険者ギルドにすら入れなかった。
つまり、こいつは完全な負け犬。
「飲み物を持ってきます。」
後ろからロックの声が聞こえてきたので振り向くと、彼女は三杯の酒を片手に秋山と私の方へ歩いてきた。
「で、話はどうなの？」
「ビッグ・シスター・ロックと一晩寝れるなら あなたと一緒に寝たい。」
「何でも言いそうな勇者だな。」
ロックは几帳面にラム酒のカップを渡し、秋山が頼んだブドウジュースを渡し、最後の緑茶のカップを陶器のカップに入れてロック自身に託した。 イギリス人はいつもお茶を飲んでいるんだなと感心しました。
暑い夏の夜に冷たいラム酒を飲むのはご馳走ですよね？
「つまり...」
「いやだ。」
ロックがそんなことをさりげなく言っていたのが不思議でならない。 結局のところ、普通の人なら突然の「一緒に寝よう」とのリクエストに「はい」とは言わないでしょう。 でも秋山って奴はびっくりしたから、本当にバカだったんだろうな。
「でも・・・・」
「冒険しなくてもいいんだよ、自分の力で生計を立てられるんだろ？」
それを聞いた秋山は土下座して謝罪し、追加条件なしで冒険チームに参加することにした。結局、秋山は電子機器を置いてきた役立たずのクズだから、フェタラに行ってオックスボウになっても誰にも受け入れられないと思う。この世界で一人で生活していくのは無理なので、私とロケとオーロラと合流して、一緒に食べたり飲んだりした方が彼のためになるのかもしれません。
「それは...」
「どう？」
銃で戦うのか？」
「ああ、そうだな」
「それならば...弾薬などは不足していないのではないか？」
「弾薬の話をするなら、弾薬だけでなく他の弾薬も不足している。」
秋山は、ロックと僕に足りないもの、弾丸を指摘した。 そうですね、弾丸にしろ爆発物にしろ、どんな弾薬でもかなり不足しています。 到着した時に持ってきた量はすでに少なく、ロクのは何もなければ一人の兵士が背負える程度の量だったはずだ。
そうなると、前々回のアドベンチャーギルドの試練の二件と、村人の娘たちをゴブリンから救った後では、ロークも私も弾薬はほとんど残っていないはずです。
「その後どうするの？」
「そう言われても...」
私がロックの方を向くと、彼女は私を見下ろしてから紅茶を一口飲んだ。
「つまり弾薬が尽きたら 剣道の棒で戦わなければならないということだ」
「剣が刺さる？でも、魔人無双のお二人はそれができないんですよね。」
「やってみないとわからないし、フェンシングのレッスンは受けたことがあるけど、ランキングで勝ったことがない。」
「弾切れになったら前に働いていた武器屋に戻って変な仕事を続けろ......この世界ではコールドウェポンフェンシングの冒険者とか何もできないからな。」
デモンレスだとマジで冒険者みたいな戦い方してたら殺されるのと同じだな。 そんなことはしません。
「そんなこと言ってないで、弾は作れるんだよね？ 自家製の弾薬で補給しよう。」
秋山は踊りまくっていて、今の私たちよりもロックのことを心配してくれているように見えたのに。
「それなりの機械と生産設備がないと何も作れない。」
これは実際のところ、工具や設備、あるいはそれに関連する専門知識さえなければ、もともと世の中で弾薬や軍需品を作るために使われていた機械式の生産設備を作ることは不可能なのです。
「それならば、対応する機械を作りに行けばいい。この魔法のエイリアンの世界でできないことはない。」
「それは私も考えたことがあるので、以前宮殿にいた時に宮殿の魔導師長グリフォンズに相談に行ったことがあるのですが、最初は興奮して全部自分の手の内だと言っていたのですが......」
ロックは足を止めて、スイッチを売るようにお茶を一口飲んだ。
「でも、必要な機械部品の大まかな図面を渡した後、「できない」とまで言われてしまいました。 また、魔法の使用にはかなりの制限があるため、特に精度の高いものを構築する場合は、魔法の技術は役に立たないので、無理だとも言っていました。」
「それならば、佐藤と志賀に聞いてみよう。彼らはこの世界に召喚された勇者たちよりも、魔法を使うのが得意なはずだ。」
「頼んだぞ ヨー。」
「その場合は...」
この答えを聞いた秋山は、再び戦意を喪失し、草の上に横たわった。 一方、私は手に持ったアイスラムを、周囲に吹く風を感じながら飲み続けた。 この素晴らしい夜を台無しにするのは あまりにも悪いことだ 将来のことを考えることで。
「明日は...明日はどんな冒険ミッションに挑むのかな？」
「午前中にオーロラを宮殿に連れて行くから 一緒に冒険者ギルドに行こう。」
「それじゃ、もう遅いし、そろそろ帰らないと、ロック、秋山、また明日。」
「ああ また明日。」
「李軍曹 帰り道には気をつけてください。」
六と秋山に別れを告げた後、宮中の食堂で眼鏡を返しに行き、馬に乗って出発した。
宮殿を出てからの帰路は、何事もなく、何事もなかった。 月明かりも今夜は雲が少ないので、とても明るかったです。
道路から戻って首都の通りに多くの人々は、すべての後に、それはまた、早朝ですが、一日のこの時間はまだ通りの周りをさまよって、より奇妙です。
「おい、あそこにいる奴、おい！」
いやー、本当に変な人がいますね。 そう遠くないところに、宮殿の魔術師の衣装に身を包み、街灯のそばで大きなバッグを背負った少女がいた。
他に誰もいないことを確認して周りを見回してみると、彼女が話しかけてきたのは確かだった。
少女は肩までの長さの短いピンク色の髪に紫色の目をしていた。
彼女は宝石をちりばめた魔術師の帽子をかぶり、青を基調とした大きな赤いローブを身につけていた。
「どうしたの？」
私は会話の途中で立ち止まることなく、魔法使いの少女に向かって馬を引くことを引き継いだ。
「彼らは男だ！」
「男...男？」
もう一度、彼女の横顔を上から下まで精査したが、やはり見えなかった。
「見て。」
それは...
「俺は男だ！」
「あ、じゃあ、どうしたんだ、弟よ？ 夜中に徘徊するのは良くない」
小さな女の子、いや、弟の方にたどり着いても、私は立ち止まることなく、そのまま道を進んでいった。 男は私の後を同じ方向に追いかけ始めた。
「これが言いたいことなんです！今ホームレスなので引き取ってください！」
「ホームレス？ 宮廷魔導師もホームレスですか？」
「グリフォンズ監督と揉めて追い出されたからだ。」
魔法使いの少年はかなり苦労して荷物を引きずって前に進んでいるように見えたが、もちろんそれに足手まといになるようなことはしなかった。
「これは...私には関係ないことだと思うけど。」
「うっ！ どうしたの？」
「いいえ、ほら、私はあなたを全く知らない。」
「お願いします！ あなたの家に泊めてくれるなら何でもするわ！」
その魔法使いの少年の言葉に唖然とし、私は足を止めて振り返った。 その魔法使いの少年は今、腕を組んで身をかがめて私に懇願した。
「お前はバカか？」
「え？」
「お願いをするときに『何でもします』みたいなことを言わないでください、変な考えを持たれやすいです。」
頭を掻きながら、私はどうしようもなく魔導少年を見た。
「でも、そういう言い方をしないと...」
「わかったわ、一緒に来て。」
振り返って耳を出しながら馬を前に引っ張った。 しかし、魔術師の少年もついてきてくれました。
× × ×
‘チクタクチクタクチクタク’
戦闘用タブレットのアラームが鳴って、美容睡眠が終わったようで、起きて一日の始まりの時間になりました。
しかし、その時はいつもよりベッドが混んでいて......いや、隣で寝ていたのは誰だったのか、という感じでした。
目を開けて右を見ると、サイズの合わないシャツを着てピンクの髪の少女が横たわっているのが見えた。
待って！ 昨夜連れて帰った魔法使いの子じゃないなら！ なぜ私のベッドにいるの？ いやー、昨夜は飲み過ぎて何も思い出せなかった。 でも名前は覚えてますよ、アンジェロですよね。
「何の音だ、うるさいな...」
アンジェロが振り向いて私の手を置くと、私はそれを押しのけてベッドから立ち上がった。
窓の方に行ってカーテンを開けると、外から明るい光が差し込んできました。
「やべぇ...朝かよ....」
「朝だよ。」
「李さん待ってください 朝食を作りに行くところです。」
アンルイエロはベッドから床に飛び降りると、部屋を飛び出して一階の台所に向かった。
これはあまり悪い気はしなかったが、またしてもあの人に料理を作らせていいのか......
困ったような心持ちで、私はゆっくりと部屋を出て行った。 しかし、徐々に漂ってくる料理の香りが、私に安らぎを与えてくれました。
1階に降りると、アンジェロさんが自家製冷蔵庫から食材をサクッと取り出してスキレットで揚げているのが見えました。
「李氏の装置は素晴らしい 氷の洞窟のようなもので、大きな金属製の箱に 組み立てられた、簡単な冷たさを作る魔法の石で動く。」
「ああ、そうだな。」
確かに、洗練された現代の設備が不足している世界では、元の世界の冷蔵庫のような装置を作るためには、魔法のオブジェの力を借りて作る必要があります。
「よし、朝食の準備ができた。」
アンジェロは朝食の皿を二枚手に取り、テーブルに向かって歩いてきた。 お皿にはトーストやスクランブルエッグ、ソーセージが盛られていて、かなり美味しそうでした。
もちろんこの時点では怠けていたわけではなく、アンジェロが食器をテーブルに置いている間に、私はコーヒーメーカーの方に歩いて行った。
私の家のコーヒー マシンは、現代のデバイスの多くではなく、むしろ謙虚な 1 つです。 全体のマシンは何も鋼の漏斗よりも交換可能なコーヒー フィルターの上にあります。
「コーヒーという飲み物があるんだけど、飲んでみない？」
「コーヒー？ コーヒー豆で作った飲み物かな？」
アンジェロは、『それは飲み物のコーヒー豆の材料ですか』と言うように、信じられないような顔をしていました。 その言葉。
「コーヒー豆を挽いて 飲み物を作る。」
「じゃあ、李さんのお勧めだから、一杯ください！」
アンジェロさんが飲み物としてコーヒーを試してみたいという話を聞いて、私はすでに彼のために何を作ろうか考えていました。
また、クリームと砂糖がたっぷり入ったカプチーノも、コーヒーの味を間違った印象を与えてしまうので似合いません。
綺麗に冷蔵庫からガラス瓶の牛乳を取り出し、ダッシュボードの上に水を入れた小鍋と別の小鍋を置いて牛乳を温めました。
ラテはブラックコーヒーのような苦みがなく、カプチーノのような味や食感はなく、従来のコーヒーとは一線を画しています。 初めてコーヒーを飲む方にもぴったりです。
アンジェロは今、テーブルに静かに座って私を見ていたが、私の今までの行動は彼にも見えていたはずだ。 そして、鍋のお湯が沸いてきたら、一番大事なところを見せてあげようと思いました。
いつものように食器棚からコーヒー粉の入った袋を取り出し、濾紙に注いだ。
そして熱湯を注いでみたところ、コーヒー粉と濾紙を経た水は、コーヒーカップに流れ込んだときにはすでに黒い液体になっていました。
その後、泡だてた牛乳と砂糖をカップに注いで完成。
結局、余ったコーヒーをたくさん入れていたので、アメリカーノに砂糖とミルクを入れて自分でも淹れてみました。
二杯のコーヒーをテーブルに持って行き、アンジェロのものだったラテを目の前に置いてから、座ってアンジェロの朝食を味わい始めた。
まず、アンジェロは目の前のコーヒーを見て、次に私を見て、コーヒーのカップを持ち上げて飲んだ。 カップを置くと、彼の顔には大満足の表情が浮かんできた。
「コーヒーという名のものはとてもおいしい。」
アンジェロはまだ自分で気付いたかのように口の周りにミルクの泡の跡が残っていたので、ナプキンを掴んで拭き取った。
「これはただのコーヒーの一つ、ああ、ラテと呼ばれている。 「朝ごはんにも結構いいですよ。」
「あ...ありがたいけど みつきさんのやってることに比べたら 取るに足らないことだよ。」
「そうなの？」
「それでは、もしよろしければ...」
「どう？」
「ライトさんを先生にしたい！」
アンジェロはテーブルの上に手を置いて立ち上がると、真剣な表情で私を見た。
「ご主人様になって欲しいと言うのはちょっと...」
「お願いします！」
「でも、弟子を取るとか、そんなことは考えたこともなかった...」
「お願いします！」
アンジェロは、かなり強引な言い方で一字一句要求を繰り返す。 可愛いとかじゃなくて、モテそうな感じがしたから。
「わかった...」
アンジェロの攻撃的な態度にあっという間に負けてしまい、彼を弟子にすることになってしまった。 彼を弟子にすることを承諾すると、アンジェロは興奮して座り込み、目の前の朝食を食べ始めた。
その後、家を出て宮殿に向かう朝食の後まで、二人はあまり話をしませんでした。
アンジェロは宮殿から追い出されたばかりでしたが、勇者との冒険のために少しの間戻ったとしても問題はありません。
「申し訳ありませんが、あなたが宮殿に足を踏み入れることは許されません。グリフォンズ長官の命令のためです。」
しかし、宮殿の柵の門の騎士に『アンルゼロは勇者の秋山正美に会うために宮殿に戻ることにしました』と伝えても、それは無駄だったでしょう。 つまり、勇者のステータスですら、グレゴリアス様の前では口にする価値がない...まぁ、その場合はどうしようもないので、しばらく門の外で待っていてもらうしかないのだが...
「師匠、私のことを気にしなくてもいいんですよ！ 君たちが出てくるまで ここにいられる。」
まあ、アンジェロがそう言ってるんだから、残りの3つを持って戻ってくるまでここに居させてあげよう。
馬を連れて一人で宮殿に入ると、まず秋山の宿舎に向かった。 彼の宿の隣の厩舎に着くと、そこに馬を縛って彼の宿に向かって入っていきました。
彼の家の門に着いて、通りすがりのメイドさんがドアを開けてくれるのを待っていると、メイドさんはいくらノックしてもドアを開けてくれませんでした。 何が悪いって、セキュリティとプライバシーのために、メイドが家のドアを開けるための鍵を渡すのを拒否して出て行ってしまったことだ。
結果、外に走って彼の部屋の窓際の木に登って、開いた窓から彼の部屋に入ることになりました。 正直なところ、このプロセスはかなり難しかったです。
しかし、苦労して彼の家に登ってみると、秋山の人はどこにもいませんでした。 家の中のどこかから、動物や人の死体が腐ったような悪臭ではなく、人の糞のような臭いがして、気になっていた。
誰かが部屋の中に不潔な生化学的な毒ガスを充満させたような感じで、嫌な臭いがしたが、おそらく人間には何の害もないだろう。
匂いを追うと、トイレと匂いの元を隔てる木の扉がありました。
「秋山、そこにいるのか？」
「あ、はい、ごめんなさい...さっきは外に出てドアを開けられなくて。 そして、しばらくここにいることになります。」
秋山は胃腸の調子が悪いんだろうな、まともに食べたり飲んだりしないタイプなんだろうな まあ、そんなに胡散臭いならここで待ってられないけどね。 まずはロケを探してみる。 結局、ロケの部屋は遠くないので、ここから歩いて数分のところにある。
「じゃあ、秋山、トイレも準備も終わったらロックの宿舎で待ってるから、俺が先に行くよ。」
「ああ、まあ...」
その言葉を胸に、私は臭い場所を後にして、ここからそう遠くないロックの下宿に向かった。
中に入る必要もなく、探していた人物を見つけるまでには、玄関の前でタオルを肩にかけて伸びをしているロックを見つけました。
「よぉ 李軍曹 来てくれたのか。」
「おはようございます ロック少尉 朝のランニングはどうでしたか？」
「朝はコーヒーがないから少し眠くなることを除けば大丈夫。」
「イギリス人のロック中尉は お茶を飲むのが好きだと思っていた。」
「いや、朝食の時間で仕事で少し疲れている時にコーヒーを飲むのがいい。」
「ロック少尉がコーヒーを飲みたがっているなら 簡単なコーヒーメーカーを 作ってあげようか？」
「あ、そうそう、頼りにしていますよ、李軍曹。では、秋山さんはどこにいるんですか？」
ロックは周囲を見渡しても、探していた男は見つからなかったようだ。 しかし、それは彼が探していた人物がここにもいなかったのだから、当然のことだった。
「秋山がまだ下宿先でトイレをしているなら、時間がかかるだろう。」
「秋山って奴は...」
ロックはわずかに焦りながら、彼女の手にある時計を見下ろした。
「わかったわ 彼を待とう 私は戻ってシャワーを浴びてくるわ。」
ロックが自分の寮に戻ってからは、自分がその場に留まって秋山の到着を待つ者となった。 しかし、時計の時間が少しずつ変化していくのを見ていたが、それでも秋山の姿は長い間現れなかった。
「状況はどうなっているの？ 「行きましょうか？」
ホステルのドアが開き、ロックが髪を縛って出てきた。 しかし、5分でシャワーを浴びることができたのは本当にすごいですね...ロークのような女性がそれを可能にしたのはすごいことです。
「秋山はまだ来てない。」
「まだ来てないの？ 男はトイレで死んだのか？」
「たぶんね 彼の家に行かない？」
「さてと。」
これ以上待つ忍耐力もなく、ロックと私は秋山の下宿に行き、状況を探ることにした。
「ところでロック少尉、女の子の髪を洗うと乾きにくいのは常識じゃないのか？」
「髪を洗っていない。」
「ああ、そうか。」
なるほど、女の子が髪を洗わなければシャワーを浴びる時間は男の子と同じくらいかかるのは当たり前ですね。
「でもなぜ聞くんですか 李軍曹？」
「好奇心旺盛だな。」
「他に気になることは？」
私が尋ねた質問に憤慨するのではなく、ロックは『尋ねられたことには何でも答える』というようなプラットフォームを話していましたが、その場合は私がずっと知りたかったことをすべて尋ねます。
「ロック少尉は何歳だ？」
「26歳。」
「え？ 女の子に年齢を聞くなバカ ‘みたいなものでは？’」
「草、そんなことは言わない。」
「そんな風に年齢を言っていては男の気を引くことはできませんよ、サーさん。」
「あ、そうそう、そんなことはどうでもいいんですよ、結局のところ、私にはまだ恋愛や結婚して家庭を築く予定はないんです。 あなたはどうですか 李二等軍曹？」
「27歳で彼女がいる。」
「オーロラ？」
「いや、それは元の世界に残っているものだ。」
「おや？」
「彼女は大学時代に出会った人で、正直、この世界に入るまでの間は、二人ともとても幸せで充実していた。」
「待て 李軍曹 大学に行ったのか？」
「私と幼馴染の親友は 大学の学費のために 軍に入隊しました。」
「ということで、アメリカの大学の学費は本当に高いのですが、秋山宿泊所の門前に来たので、あとの話は後回しにします。」
× × ×
「じゃあ何？」
ベランダで缶ビールを片手に私の隣に立っていたのはルーカスでした。 翌日の打ち合わせから夕方になり、外は涼しい風が心地よく吹いていました。
「その後、秋山の家の一階の廊下に行き、家から出てくるのを見てから、彼とロックを連れて宮殿の外に出て、しばらく待っていたアンジェロに会いに行きました。
「そして冒険者ギルドに行ったのか？」
「あの日の後に何があったかというと、ミッションを依頼された森の中やそこでの出来事です。」
「続きは明日にします。」
「残念ながら明日は無理だ 上司は後者に興味がないようだし シフトが終わる前に今日の午後に言われたんだが 君の記録はこれで終わりになるだろう。」
「ステイブ大佐はそれを言ったか？」
「そうだな。」
「でも、あの時のことはまだ興味があるので、もしよろしければ、暇な時に、あの時のことを話し続けてもらえませんか？」
「もちろんそうだ。」
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