表型（Hyogenkei ）

2、新しい世界へようこそ！

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時間：？？

場所：？？

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「これが我々の帝国の唯一の希望だ！ なんで結局そうなんだよ！」

「これは偽物に違いない！絶対にありえない！ありえない！ 今は帝国の話はやめよう！私の小さな命が助かるかどうかもわからない！」

何の話をしているんだ？

そんなことを考えていた矢先に目を開けた私の目に写ったのは、今まで見たこともないような不思議な環境でした。 大理石の天井には神話の物語のような絵が描かれ、その上には油を燃やすシャンデリアが吊るされていて、振り向くと、魔法小説に出てくる魔法使いのような黒いローブを着た老人がいて、その後ろには白いローブを着た数人のティーンエイジャーがいた。

「失敗で召喚された！」

男は役立たずのクズの表情を軽く見て言った。 ティーンエイジャーのグループも、疲れた目でそれぞれ東西と北を見終えた。 このシーンは本当に魔法のようです。

そう思っていた矢先、老人の後ろのドアが開き、それに伴うガチャガチャという音が何かを暗示しているように思えた。 しかし、老人はすぐに意味を理解し、まるで今にも撃たれそうな犯罪者のような恐怖の表情で振り向いた。

そして、ドアが開く音を聞いた若者の列は、非常に自意識過剰になり、完全に開いたドアに道を譲るために真ん中から二列に分かれ、真ん中の後ろには、中世と同じ銀色の重厚な鎧を着た女性が立っていたが、ヘルメットはなく、鎧は胸の真ん中と腰の左右に青い十字のマークがあり、腰の右側には長い剣が座っていた、ホルスターは牛革で作られており、また、茶色の革で作られています。

彼女は中程度の高さで、私が頭を追加するのと同じくらいの背の高さで、体の完全なプラス彼女は彼女の黄金のショールの髪を維持し、2つのレンガと石のペンダントイヤリングを両耳に、彼女の目の珍しい紫色とペアに神話の騎士の女性でした。

しかし、よくよく見てみると、やはりそうなのです。

そして彼女の後ろには、左の男と右の女の二人の守護者のような人物がいた。 彼らは古代ローマ式のような銀色の鉄製の鎧を身にまとい、モキシカンのような羽毛のついた兜を身につけ、武器も女性とは異なり、腰に剣を持たず右手に槍を持っていました。 真面目な顔をしていて、頼りがいのある有能な顔をしていた。

「グリフォン様、この方が召喚した勇者ですか？」

それと同時に、女騎士は話した。 彼女の厳粛な口調は、「イエスかノーか」という二つの言葉のうちの一つだけを答えとして求めていることは明らかだった。 それを聞いた老人は、ああ、グリフォンズと呼ばれているやつは、高校生のチンピラにいじめられている小学生のように、震えながら一歩下がった。

「そうなんですよ、それは......それは.....」

「そうか、ならば私と一緒に来い、王様がお呼びだ。」

騎士団員は私を見てそう言うと、「何か王様に会えそうですね」と言った。 え、待って？ 私が勇者？ ここで何が起きているのかというと、そうでもない。 でも、前のミッションの時と同じ衣装を着ているので、中世の勇者には見えません。

「おい、来いよ！」

「えっ！？来るぞ！」

衣装に身を包んだ私がプレートを上下しているのを見て、少し焦っているようだった。 しかし、それ以上に不安そうなのは、何かの師匠のような老人だ。 まずは彼女の話を聞いて、彼女のリードに従った方がいいと思います。

もちろん、私が車を走らせようとした矢先、老人が話しかけてきた。

「ケイト様...彼女は...彼女は負け犬だ！」

老人は、嫌だと思いながらもどうせ吐き出してしまうのだからと言うように、満面の汗をかきながら話すのに苦労した。

「やめろ！ 何が起こっているんだ？」

彼女は、じっとしていることに気付いた私に向かって右手を手のひらで持ち上げ、氷のようなまなざしで老人を疑問そうに見つめた。

「彼女は、彼女は、ウィザードレスです！ いや、テン、本当にごめんね! ここに召喚された異世界の女性は魔物がいない人！？ だから、だから......！」

「あ、そうか、心配しなくてもいいですよ、教官、他の3人の勇者は無事にここに召喚されました、間違いは避けられません、心配しなくてもいいですよ。」

「あ、はい、はい！ それともケイト公は正しいのか、結局のところこれは未知数なのだが......」

老人はその場にいて気まずそうに笑って同意していたが、騎士団長の焦りにまたもや中断されてしまった。

「そうだな、じゃあ来てみたら？」 「お名前は？」

「私の名前はロック・オリビアです。」

「よし、それじゃ出発だ ロック。」

そう言って彼女が振り向くと、彼女の後ろにいた武装した男たちが、彼女に追いついた私と彼女の前を通るための道を開いてくれた。

「このように、このように、何を期待しているのか。」

今回は笑って同意したけど、あんな風におっさんに見捨てられたのは本当に腹が立つ。 しかし、彼女は私が言ったことを無視しているようには見えませんでした。

「ワオ。」

彼女は目の端で私を見下ろし、それに反応してどこか驚いたような表情をしていた。 こんなに冷たい騎士が戻ってくるとは思わなかった、とても暖かいです。

もちろん、恥ずかしいのは、その後会話がなくなったことで、一周回った階段を1分ほど歩いたところで、周囲は、鉄とコンクリートの造りと左右の原始的な蝋燭の交換灯が、将校を投獄するために使われていた塔の牢獄に酷似しているということだった。

一番下には、先ほどと同じように右側の壁に木の扉がありました。 騎士がそれを押しのけた後に一瞥すると、遠くないところに巨大で装飾的で重厚な宮殿があるのがわかった。 宮殿の隅々には、女騎士の従者のような服装をした兵士たちが、頼りになる精鋭の集まりであるかのような厳粛な表情で見張りをしていた。

私が今立っている塔を含めて、宮殿全体は、高くて堂々とした六角形の壁に囲まれていて、宮殿の奥の壁の両側には巨大な門の入り口があり、これは宮殿の中央にある大理石で舗装された道に由来しています。

もちろん、私が今いるこのタワーの場所でさえ、宮殿へと続く大理石の道があり、200メートルほど歩いてもそれほど遠くない。 宮殿へと続くこれらの道は草に囲まれていて、右手の草むらにはプールと小さな橋がありました。 今、私はその宮殿に向かっている。

「いわばロック 君は他の召喚士とは少し違う。」

「違う？ 「具体的にはどの地域で？」

「いや、どう言えばいいかというと、君はここにいる人たちに名前も外見も似ているし、異世界のように見える人よりも。」

「具体的な区別を口頭で説明するのが苦手なので、見たらわかるでしょう。」

この時点で私たちは偶然にも宮殿の正面玄関に辿り着き、玄関を守る兵士たちによってゆっくりと開けられた。扉を全開にした瞬間、扉の後ろの赤い毛布に覆われた長い通路にその光景が映し出され、その通路に沿って左右に厳粛に立つ兵士の列、そびえ立つ石柱で建てられた二階建ての建物、石垣に吊るされた王国の旗などが並んでいます。 旗は真っ赤で、中央には火を吐く金色のライオンが立っています。 頭のてっぺんには巨大なクリスタルランプが高々とぶら下がっていて、異常に輝いて見える。 廊下の先には、派手な格好をしたおっさんが上に乗った巨大な椅子があり、その前には三人の高校生が並んでいた？ アジアのティーンエイジャー3人は、日本の高校の制服に黒のスーツ、学校のブリーフケースを着ていますが、今の私の服装は似ています。

「そこにいたのか。」

通路の端の席に座っていた老人が、太くて安定した声で話した。 この時点で気付いたアジアのティーンエイジャー3人も、自分が今いる場所に目を向けた。

「はい 殿下 しかし同時に報告しなければならないことがあります。」

会話をしていても歩きが遅れることはなく、騎士団員と私が老人の位置に向かって移動している瞬間に、出発のために再び門が閉ざされていました。

「おっと、騎士団長は何か言いたいことがあるのかな、見栄えが悪いんだろうな、ハハハ。」

老人との距離が縮まった頃には、すでにアジア系のティーンエイジャー三人が真っ直ぐになっていて、老人の左右の石柱の上の二階からは、視界の隅から野次馬の山が見えていた。

彼らは、身なりを整えていたので、いわゆる貴族か何かの重要な王族だったのでしょう。

「ヨ！ こんにちは！」

「...さて、こんにちは。」

「彼、こんにちは......」

おいおい、何が気まずいんだよ、なんで右の二人しか答えてないんだよ、左の二人はこっち見んなよ、せめてキーキー言ってくれよ 理不尽な姿を見せたくないからお前らと話してるんだよ。

「あぁ、それじゃあ、そういうことか。」

老人が言うと、この頃には騎士の女は耳元で何かを話しているようだった。 正確なことはまだわからないが、10回のうち9回は私のことだ。

「ウンウン！」

老人は意図的に咳をして、どのように彼が重要な何かを発表しようとしているように見えることができますか？ できれば必ず元の世界に戻してくれ、あ、いや、元のゲームに戻してくれた方がいいし、自分でゲームを辞めることになる。

「異世界からの呼びかけに応じてくれた皆さん、ようこそ！ 私はテサレ帝国の皇帝レオポルド・テサレです。 クリッシー あなたの信仰と、人のために正しいことをする能力が報われています。 今、神の予言によれば、この帝国はあなた方3人の力を必要としている。」長い間、この国を危険にさらしてきた魔王とその勢力と戦うために、あなた方は呼ばれている。」

3人？ 待って、それは違う！ 4人もいるんだ！ フォー... この世界のお前らは数を数えられないのか、ここでは3を4と取るべきなのか？

「あなたが誰だか知らないし、この場所がどこにあるのかも知らないが、突然ここに呼ばれたので、どうすればいいのかもわからないことを頼まれたので、断ったらどうする？」

ミドルヘアの十代の青年が右手の人差し指を老人に向けて厳粛な顔で「まだ自分の状況を知らないようだ」と言っているのを見ただけだった。 何も明らかになっていないのにこの調子で自称オーバーを連呼する人の首を絞めるのはよくない。

「そうだと思った」

「そうなんです！ 拒否したらどうする？」

二人のティーンエイジャーは、彼らの口調に耳を傾けると、彼らはお互いを知らないということだったはずですが、それでも彼らはちょうど良い良識的な男ではありませんでした。

「それは本当に無理だな、勇者三人が協力してくれないなら、俺はお前らの気持ちを変える立場にはないが、戻るなら神々が再び召喚アレイを使う許可を出す前に魔王を殺さないといけないし、そうすれば戻れるだけだ しかし今は、魔王を倒せないだけでなく、近い将来、私たちは皆、魔王とその一万人の手下に殺されてしまうのではないかと心配しています。」

老人は、本当に何もすることがないような顔をして話しながら、目に涙を残した。

「それではこの３人の若者よ 忠誠の剣と勇気の鎧を用意した 私の最高の騎士団長「アート・カテナ」のもとで１年間の特別訓練を受けろ 邪悪な魔王を倒すのに十分な強さを身につけ この世界、この帝国を平和で美しい日に戻すために「

「どうか、もっと教えてください。」

騎士は私の方向を見ながら言った。 しかし、彼女の周辺視野は私には及ばず、アジアのティーンエイジャー3人にのみ及んでいることは明らかだった。

「あちらのお嬢様、召喚してしまって申し訳ありません......明らかに魔物無き者ですが、フェイトゲートに選ばれた者です........可能であれば、戦争が終わるのを待つためにここの宮殿に滞在していただき、彼らと一緒に元の世界に戻れるようにしてください。 もちろん、送り返したくないとは言っていませんが、フェイトゲートは魔王を倒した後にしか開き直せないし、神魔法なのでこれ以上頑張ってもどうしようもないということです。」

老王は私を見てそう言った。 でも、同じテーブルで親友に誘われてみんなで遊園地に行った高校時代を思い出して、親友でも私以外はみんな付き添いだったことが判明して大興奮してしまいました。

「わかりました、気をつけてください。」

今となっては当時の黒歴史を再現したようなもので、魔王を倒す前には戻れないので、ここで凱旋を待つしかない、そんな生活をしている村人のように急いで退場してしまうのでしょう。 それでも不可抗力は不可抗力で、自分のせいではないし、自分を責めてもツケが回ってこない。

「それではロックと同様に 勇敢な男たちを連れて この国の宮殿を見学させてください。」

そう言って女騎士は振り返って宮殿の門に向かい、私たちもそれに続いた。 ガッツリ一般化した名前ではなく、私の名前で呼んでくれたことで、私がガッツリしていないことが確認できたのではないでしょうか。 しかし、見た目も容姿も、女騎士は戦士というよりもプロのガイドに向いているように見えます。

私を含めた四人のうち誰一人として言葉を発しておらず、聞こえてくるのは二階の貴族たちと話しているような後ろの王様の老人の声だけだった。 周囲の警備員は、まるでモデルのように動じずに立っていて、非常に献身的だった。

「私は佐藤浩介、あなたは？」

「ああ、私の名前はロックだ・オリビア。」

「オリビア......うーん、わかった！」

彼は笑顔で 「それではこれからたくさん教えてください 「と言っていました。

「私の方もですが、アドバイスをお願いします。」

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続く

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