表型（Hyogenkei ）

12.1（Outbound）アウトバウンド

「筋肉じゃない！ これは本物の胸だ! 　女の胸だ！」

山崎は猫目の表情で叫ぶと、巨大な胸を押し上げて 『どうですか？』と言った。 私はそう叫んだ。

それでも一瞬だけ固まって、すぐに目を逸らした。 絶対に覗いてない！ でも本当にでかいんだよ、くそ！

「まぁ、そうは言っても、チームメンバー同士の結婚問題はかなり深刻な問題です。 どうしてもやりたいなら、上の人にも伝えて、可能な限り協力してあげようと思います。」

「素晴らしい！」

空のどよめきとともに、『ホーイ！』と叫んでいた山崎の手が頭に当たり、マスタードのような苦い感覚が鼻に押し寄せてきて、一瞬視界が暗くなった。

こいつは猿に違いない ......

× × × ×

山と海の塔に近づく正体不明の武装集団をキャッチした後、静寂の中で戦闘が始まった。

「北東の高台 熱源3. セイバー 12時と13時の位置にある。」

「こちらセイバー、目撃された ......」

セイバーのトランシーバーは完全に騒がしくなり、それと同時に、さらに悪いことが起こり、アプリケーションシステム室の大画面は、本来の生放送から、全く電波の届かない真っ黒な画面に変わった。

「無人機は破壊されました 別のMQ -9がすぐに空輸されます。」

電子システムの運用を担当する女性自衛官のアナウンスで、部屋は急に騒然となった。

「キャスターからの連絡だ ランサーもライダーも行動不能 支援が必要だ！」

ここに重兵力を投入したのは明らかだったが、相手が攻撃の準備をしていることを事前に知っていたかのように、一つ一つ簡単に崩されてしまった。

「池田大臣閣下 ご指示をお願いします！」

「ここにいる皆さん、日本国への長年の忠誠心に感謝します。」

「突然とはどういう意味ですか？」

私と司令部内の他の者たちは、混乱した様子で顔を見合わせ、池田大臣の方に目を戻した。

「私が言いたいのは、さようなら、みんな。」

「ご主人様、突然ですが ......」

文章を書き終える前に、司令部の扉が蹴られて開いた。 純黒の戦闘服に身を包み、非常に西洋的な戦闘服と武器を身にまとった二組の男たちが、左右に並んで突進してきた。

私や他の人が反応する前に発砲してきました。 銃口からの発射は、私の正確な時間とほぼ同じでした。 ポケットから葉巻を取り出して吸っている池田大臣の姿がぼんやりと見えた。

あの野郎、...... と言ったか……

‘ポップ’

もう一発の銃声と銃口の照り返しで目が真っ黒になった ......

「セクタークリア！」

彼は私たちを裏切った！

× × × ×

ん？ どれくらい寝ていたのかな？ こんな暗い時間に起きるなんて、普通だったらありえないですよね。 それにしても、この天井はちょっと変な感じがしますね...確か、あのゴリラ山崎に頭を殴られて、ここで寝た記憶があります。

夜明けまで起きていられればいいのですが、意識を失ったのはノックアウトされたからだと思いますし、そのせいで早く目が覚めてしまったのだと思います。 とにかく早すぎて目が覚めた。

頭を上げると、ここが毛布を敷いた和室であることにようやく気がつき、中川以外の女性たちは、意外にも酔っぱらった状態ではなく、静かな鼻孔で一緒に寝ていた。

ここは女性の寝室なのに、どうしてこんなところで寝てしまったんだろう？ でも、何の警戒もせずに隣で寝かせてくれたんだけど、それって女性に変なことをする勇気がない童貞の私への皮肉なのかな？ きっとそうなんだ！と思っています、 認めたくはないが、それが真実だ。

しかし、そうは言っても、私がここにいる理由はありませんでした。 今夜は多分寝るであろうホテルの２階リビングと部屋に行ってきました。

2階のリビングには、床から天井までの大きな窓だけでなく、部屋の横には2脚の籐椅子が置かれていて、外の景色を楽しめるようになっていました。

椅子の一角にフィギュアがあります。

彼はグラスの中で氷の塊が渦を巻く音に耳を傾け、月明かりを浴びながら、琥珀色のアルコールをグラスに注ぐ。

「はぁ～」

怠惰なため息、少し慌てたような息遣い。

赤い頬と、今にも折れそうな小さな足。

そこに座っていたのはヴァランド・ゴッドフス。

それは彼女が着ていたのはいつもの事務服ではなく、綿のローブだった。 腰の長さの髪が微かに風に揺れ、肌は無垢で、その優雅な姿に私は虜になってしまった。

今すぐ引き返して帰りたかったが、なぜか足がそうさせてくれない。 私が来るのを知っていたかのように、ゴッドセの弱々しい目がゆっくりと私の目に合って、彼女は後ろを振り返りました。

「ん？」

ゴッドヒスは笑顔で左手を差し出し、指の一本で「おいで」とジェスチャーをした。 その瞬間、私は何が何だかわからなくなって、彼女の腕のところに行ってしまいました。

すると、なぜか強く抱きしめられた。 しかし、この重さのおかげで意識を取り戻しました。

「おい！」

あまり気にしていなかったのですが 今、私が気になっていたのは、私を強く抱きしめていた人、その人が誰なのか知りたかったのです。

短髪、小柄、パーティということで、誰だか知りたかったです。

短髪の少女の腕に巻かれた腕を丁寧にほどき、ぐちゃぐちゃになった毛布を再びかぶせて、ゴールドハーストの方向に身をかがめた。

リビングのコーヒーテーブルの上には、ウイスキーと氷、それに合うグラスが2つ置かれており、ゴデックスはワインと氷を入れたグラスのうちの1つを少し傾けて持っており、銀色の月明かりに照らされた絵画のように美しかった。 唯一の欠点は年齢が高すぎることですが、もう少し大人びた容姿をしていれば、多くの男性の興味を引くことができるのではないでしょうか。 しかし、神としての彼女の容姿は基本的に固定されており、それが残念なところです。

「大人になれないのが悪いと思っているのか？」

「そう、神になるまで体を変えることは不可能だが、それは問題ではない、結局のところ、欲望から快感を得られない。」

「つまらなくない？」

私はコーヒーテーブルからもう一杯グラスを取り出し、角氷を数個入れてからウイスキーのナックルを注いだ。

ゴールドハーストは桜の唇をかじると、何かを楽しんでいるかのように私を睨みつけてきた......私の顔かな？ それとも手に持っていたウイスキーのせい？

「この辺りで何か争いが起きているようだ。」

戦う？ 無茶苦茶な話に聞こえるが、タラブに戻って戦死者が増えていることにゴッドセがますます興奮しているようで、目に見えなくても耳に聞こえなくてもそれを感じることができた。 酔っているように見えたが、お酒のせいではないが、今とほぼ同じだった。

「おかげで全然眠れなくて・・・何があったの？」

「そう言われても私は ......」

「この気持ちは、殺されるよりももっと苦しいんだよ、鈴木、俺のために何かしてくれ！」

「...... が事実ではないと言っても、何を言っているんだ？」

「声に出して言わないといけないの？」

ゴルドフスはグラスを置いて、私の方に来ました。

「でも未成年者を轢いたら死ぬ。」

「アラ、私を未成年と呼ぶのか？」

私は地面に押し倒され、続いてゴテウスが私の胸の上に横たわった。

「でも、その容姿は世界中の人に未成年と思われてしまう。」

ゴッドヒスは周りを見渡して、『世界全体のことを言っているのか、誰も見ていない。』 そして、私の耳元で唇を横にして囁き続けた『それに、仮にそういう関係になったとしても、あちこちで宣伝する気にはならない。』

「それでもまだマシだよね？」

「本当に、私はそんな子供に見えるの？」

若々しい外見とは裏腹に、ゴッドセの成熟した姿勢と洗練された誘惑法は、彼女の外見には似つかわしくなかった。 でも、彼女は百歳だから、あんな風に心を掴まれても大したことはないんだよね。

しかし、そうはいっても、それだけではダメなんですよね!

心の中は逃げようとする思いでいっぱいだったが、体は私の言うことに従わなかった。 服が胸に擦れるようにして胸が見えました。

やばい、チェックメイトだ！

鳴き声

仕事用の電話が鳴って、冷たい水しぶきのように、ゴデックスの足を止め、彼女の下から抜け出すことができた。

ゴッドフスは『なんだこれは』という顔をしてスマホを見た。 電話に出る前に簡単な説明をしなければならなかった。

「時と場合の選び方を知らないくせに、こんな意地悪な小道具。」

ようやくゴッドセの腕から逃れて救われたと喜んでいたが、電話の相手がロックであることに不安を覚えた。

「もしもし？」

「物事はそこにわずかに不愉快である ...... 避難する準備をしてください、黄金の警備員はダウンしています。」

ロックの喘ぎ声と彼女の言葉に、私は不安から緊張というか必死になった。 敵が重装備の精鋭特殊部隊を倒せば、今この部屋にいる私たちは壺の中の七面鳥に捕まってしまいます。

「ヤバい、ヤバい。」

電話を切ってゴテウスの方を見たが、彼女は私の方を見ず、代わりに窓の外をじっと見つめていて、その顔はますます興奮していた。

「彼らはここにいる。」

「待てよ ....... と言っただろ。」

私が何かを言う前に、ゴッドフスは巨大な戦闘斧を手から引き抜くと、疾走するようにペインから飛び出した。

「諸君！ こんな夜中に来るのは大変だ！」

ゴッドヒスが岩場に降り立つと、和風ホテルからほど近い森の中には、真っ黒な戦闘服に身を包み、仮面まで被った正体不明の戦闘員が多数いて、空には彼らの銃弾の発砲があり、その全てが正確かつ大量にゴッドヒスと彼女のいる場所に向けられていた。 射手はベテラン兵士や精鋭特殊部隊ともいえる火力を持つ2～3人のチームで編成されていた。

特に相手が未成年の容姿をした女性だった場合、躊躇なく引き金を引くことができた ......。

黒衣をまとった戦闘員たちも、最初はプロのように見えていたが、その異常な斧の少女が自分たちに向かってきて、自分たちが撃った弾丸をすべてブロックしているのを見て、混乱し始めていた。

ゴッドフスの斧が振り下ろされるたびに、黒衣の戦闘員の一人が殺される。

他の者たちは元々の火のチームから分散し、木や岩の陰に隠れてゴッドセの反撃を続けるようになった。

ゴッドゼの体は羽のように軽く、走るというよりも高速で空中を飛び回り、弾をかわすために体を宙に反転させることさえあった。 彼女の背中に翼があったら、それは黒かっただろう。

野獣のように四つん這いになって着地した彼女は、さらに動きを速め、黒衣の戦闘員たちはよく鍛えられているように見えたが、このような型破りで見たことのないタイプの相手に対して、短時間で物理的な戦闘距離に持ち込まれ、ゴッドセの手に持っていた巨大な戦闘斧に倒されてしまったのだ。

結局のところ、常識を超えた理不尽な破壊力と戦うための訓練を受けてこなかったのは、彼らのせいではない。 誰も倒すことは不可能だった。

ホテル周辺の狭く装飾的な地形のおかげで、岩山や大きな彫刻石からの弾丸をかわすことができ、同時に黒装束の戦闘員をフランクにすることができた。

銃弾が飛び交い、正確で整然とした射撃だったものが、今では混沌としたものとなり、あるものは池に当たり、鯉を叩き落とし、さらにあるものはホテルの内部にも当たり、壁や窓、天井までもが流れ弾で始末されていた。

仕方なくパティを一緒に床に引きずり下ろしたが、窓の隙間から、黒服の戦闘員たちが互いに撃ち合い、隠れ、隙を見て移動し、輪になって撃ち続けているのがぼんやりと見えた。 巧くできたとしても、仲間や自分自身が次々と切り刻まれていくのを防ぐことはできなかった。

最後の一人が残った時、ゴッドフスの一撃をかろうじてかわしたが、代償として左手を失った。

「ろくでなし！ろくでなし！」

少し離れたところからでも彼の罵声が聞こえてきました。 右手とブーツの甲でホルスター付きの拳銃を装填し、ゴールドハーストの方向に向けて発砲を続けた。

しかし、ゴールドハーストは血まみれの巨大な鉄の斧を盾にして銃弾を発射した。 そして、全ての弾を発射した後、巨大な戦闘斧が斬り裂いた。

最後の敵が倒れた後、静寂が戻り、ゴールドヒースは一人で外に出て、息を切らしながら、彼女の頭上の月を見上げていました。

しかし、それは長くは続かず、いつの間にかまた森の中で騒ぎが起きていた。 援軍の可能性は？ やめてください！

ゴテウスは何も言わずに斧を手に取り、相手に向かって攻撃を仕掛けるかのような体勢を取った。

「リラックスして 私よ。」

木々の影から、黒服を着た戦闘員の死体が引きずり出され、ロックは足を引きずって歩いていた。 片手で腹部を覆っていたことや、血まみれの服を着ていたことから、おそらく銃弾で負傷したのだろう。

そう言って、彼女は黒衣の戦闘員の死体を脇に投げ捨て、私の方を見た。

「おい鈴木、Umbra GKという組織を知っているか？」

「 ...... を知らない......それは何だ？」

ロックはしゃがみこんで、黒服の戦闘員の死体の腕に貼られた旗のシールを指差した。

「アメリカ陸軍参謀総長の私設武装部隊であり、彼らはアメリカ陸軍の中でも特に優秀な人材で構成されている。 影の部隊としても知られている。 彼らは瞬きもせずに殺してしまうので、彼らに手を出した者にとっては良い結果にはならない。」

「ということは？」

「ああ、困ったことになった。」

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つづく

Continued