11.1 (Originate) 原点
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午前11時15分
土曜
東京、日本
ロック コードネーム・ナイト
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白い帽子に白い半袖シャツ、水色のジーンズ、黒のファニーパック、パンツの中にグロック19を隠し、黒のニーソックスに青いキャンバスシューズを履いて、コンビニの前にいました。」
「いらっしゃいませ！」
コンビニの自動ドアが人感センサーで自動で開いた後、店内の男性レジ係の方から歓迎のメッセージをいただきました。
私はそれに応えるように頷きながら、コンビニの方へと歩いていった。 同時にポケットに入れていた携帯電話が鳴って、引っ張り出すと見覚えのある番号が出てきた。
「私です。」
「どうですか？」
「店までずっと尾行されていて、それ以来入っていません。」
「了解しました。」
この短いやり取りの後、相手は電話を切った。 私もスマホを腰に戻して、インスタントラーメンを選ぶことに集中力を移し始めました。
今電話してきたのは、アメリカ海軍シールズ６のヘイゼン大尉で、私と一緒にタスクフォース114に所属していた。 そして、私の後をついてきたのは、防衛省情報本部の幹部候補生でした。
なぜ日本の諜報機関に監視されていたかというと、異世界への門戸のある東京に招かれず、そこから送還されたという記録があったからです。 そのため、日本人は他のメンバーよりも私の居場所を監視することに興味を持っていた。
この高密度な監視のせいで、日本ではどこに行っても必ず誰かがついてきて、ミッションで日本に来たのではなく、今はうろうろしています。
最初の頃は1時間おきに電話していたのですが、ここ数日でチームリーダーからの電話が少なくなってきたので、保留になってしまったのでしょう。
でもそれはそれでいいんですよ、その場合は祝日扱いで。
豆腐味のインスタントラーメンとコーラの缶詰を手に取り、レジに向かった。
その瞬間、ホテルの外からコンビニまでついてきていたおっさんも店内に入り、雑誌売り場から雑誌を手に取った。
「私のために温めてください。」
あまり気にせずに会計を済ませ、通りすがりのレジの人にインスタントラーメンを温めるのを手伝ってもらいました。
「はい、ちょっと待ってください。」
男性のレジの人は、私が買ってきたインスタントラーメンのボウルを手に取り、遠くない後ろにあるやかんのところへ行き、梱包を解いてお湯を注いでから蓋をしていました。
そして、私に背を向けて雑誌のページをめくっている士官候補生のおじさんを、この時間にこっそりと見てみました。 年配のおじさんはかなりの上級情報部員であることが多く、今回も例外ではありませんでした。
でもそれが私と何の関係があるの？ とにかくここでうろうろしているだけです。 ところで、午後から秋葉原に行こう、漫画や周辺機器を買うのもいいぞ。
男性レジの方が丁寧にインスタントラーメンをレジに戻してくれて、割り箸を渡してくれて、火傷しないように気をつけてと言ってくれました。
片手にコーラの缶が入ったビニール袋を手に取り、もう片方に割り箸が付いたインスタントラーメンの器を手に取った。」 そして、私はコンビニのドアの方に向かって歩いていきました。
コンビニのドアを出るときに、コーラの入った袋をドアのそばに置いて、その場でインスタントラーメンを食べた。」 結局のところ、日本では一人で道を歩きながら食事をするのはかなり失礼なことです。」 しかも、日本ではコンビニやホテルの近く以外、ほとんどどこにでも公共のゴミ箱があるわけではないので、遠くまで歩いてしまうと、あとでゴミを捨てるのがかなり面倒になってしまいます。
おっさんはまだコンビニで雑誌をめくっていたが、俺には関係ない。
週末ということもあり、この時間になっても通りには人の往来があり、電柱のそばで目の前の通りからは斑入りの山猫が私をじっと見つめています。
私も猫を睨み返して、インスタントラーメンの手を少しだけ仕上げるために、お互いのケースで睨み合っていました。 味はかなり良かったのですが、麺に限定されてしまいました。
インスタントラーメンのパッケージを捨てた後、元々コーラが入っていた袋を床に拾い上げて缶を取り出し、冷たいコーラを一気に飲み干した。 今の暑さの中では本当に氷のような中毒性がありました。
ゴミを捨てた後、携帯のGPSナビを使って近くの地下鉄の駅に向かって歩き始めました。
しかし、そう遠くには行かなかった私の後ろに、コンビニ付近までずっと尾行していた別の諜報部員が再び現れた。
この男性諜報員は、私の少し後ろにいたのだが、コンビニまでついてきていたおっさんよりもかなり年下で、かなり近くまでついてきていたので、人混みに溶け込んでも目立ちすぎていた。
非番列車の到着時間を調べてみると、2分で駅に到着する列車がありました。歩いていたら見逃してしまいそうなので、走ってついてきた人を騙そうとするのもいいかもしれません。
突然の走りに、ついてきた諜報部員を圧倒され、男も結局走ることになった。
しかし、体が小さいという利点もあって、人混みの中を移動するのにはあまり支障はありませんでした。」 一方、背の高い男性の諜報幹部は、路上の人ごみに邪魔されて、いつの間にか私の後ろに消えていた。
地下鉄の駅の入り口にたどり着くまでにどれくらいの時間がかかったのかはわからないが、見たこともない中年の男二人か三人が突然どこからか走ってきて、おそらく元々私を追跡していた諜報部の応援を呼んでいたのだろう。
もちろん実際には全く止まる気はなかったのですが、階段を駆け下りるよりも、移動速度を上げるために、階段の手すりに尻もちをついて、階段を滑り降りるまでの体勢にさせていました。
階段を滑り降りた後、切符売り場の入り口まで一気に走り、ICカードを抜いて機械でスワイプして中に入れてもらった。
追いかけてきた中年男性二、三人のうちの一人は、切符を買う気もカードをスワイプする気もないようで、ただ片手で券売機にしがみついて飛び越えていった。
ドアを閉めて出発しようとしていた電車を追いかけて走っていくと、中年の男性が後を追いかけるところだったが、横で地下鉄の作業員に止められただけだった。」 おそらく、切符を逃れようとしているのは、地下鉄に乗っている一般の人たちだと思っていたのでしょう。
男が自分の意思を説明するために身分証明書を見せた時には、地下鉄はすでにドアを閉め、私を駅の外に運び出していた。
電車の中はかなりの数の乗客がいましたが、混雑とは程遠い状態でした。」 週末だからか、通勤のために地下鉄を利用している人がいなくて、誰も必要としていなかったのですが、月曜から金曜のように昼下がりにはまた地下鉄が空いているようには見えませんでした。
横の席を見つけて座ると、ようやく息が上がってきた。
しかし、私の反対側に座っていた女性が、彼女の右隣に座っていた年配の男性に嫌がらせを受けていたため、楽しい時間は束の間でした。
少し年上だからか、抵抗して「変態」と叫ぶいつもの女子高生よりも、この女性は嫌がらせを容認することを選んだ。
もちろん何もしないで座っているわけではありません。
「えっと、もしよろしければ隣に座ってくれませんか？」
隣の席のどの席に女性を座らせても問題ないのに、私の周りの4つの席はすべて空席だった。
「うーん。」」
女性は恥ずかしそうに首をかしげて頷き、私の左隣の席（列の一番後ろの席）に座った。」 で、元々そのおっさんは最初は1～2分ほど孤立していたのですが、なぜか私の右の席に移動してきました。
外国人だからこんな目立った状態でセクハラされてはいけないと思っていた次の瞬間、隣に座った彼の左手が私のお尻を触り始めました。
男は私の隣に座ると、左手が私のお尻を触り始めました。」 このおじさんは本当にひどすぎる。
「あーだこーだ言ってたけど、もうちょっと控えめにしてくれないかな .....」
私の言葉が終わる前に、脂ぎったおじさんが私のお尻を触るのをやめて、スーツから防衛省の諜報部員の身分証を取り出したのを見た。」 叔父の名前が池田三郎であることがわかりました。」
「電車に乗るのにそんなに急いでいるところにこの女性がいるのか？」
以前、そのおっさんに「セクハラ」されたことのある女性は、私が注意していない間に左手を座席に手錠をかけてきました。」
「何でもない、ただ秋葉原に行きたいだけ。」
「秋葉原に行くのはもちろん知っていますが、誰かと会っているのですか？」
池田はIDを取り返すと、俺の説明を聞いているかのように腕を組んだ。」
「誰とも会いたくなかったからアニメを買いたかった。」」
「そうなんですか？」
「うーん。」」
人前でデッドハウスと言うのは恥ずかしいので、少し目をそらした。」
「他に何かありますか？」
「電子機器売り場を少し見て、新しいゲーム本を買いたい。」
池田はしばらく私を見つめていたが、池田の視界を避けていたため、二人の目が合うことはなかった。
「そういうことなんですね...... 本当にめんどくさいですね.....」
池田は顔を背けながら目を閉じ、深呼吸をした。」
「優美子。」
池田は目を開けて、左の女性の方を向いて視線を送った。」
「了解しました。」
そして、優美子という女性は私の手から手錠を外してくれましたが、これはおそらく私を自由にするという意味だったのでしょう。」
「すべては、日本にいる間に怪しいことをしないでください、そうしないと防衛省情報本部が大変なことになります。」
「あー。」
「それならば、やりましょう。」
電車が止まり、地下鉄秋葉原駅への到着アナウンスを流した。 池田と優美子の二人も立ち上がり、地下鉄の入り口に向かって歩き出した。
「素敵なお尻も。」
池田は振り向かずに手を振って。
「この変態！」
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続く
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