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95話目

　次の日も女の子はそこにいた。俺が呆然とそこに立っていると、女の子がこちらに気付き、得意げに笑った。女の子はスケッチブックとポスターカラーを持っていた。

「課題、まだ終わってないの。私、美術いっつも成績悪いのよ。だから、描いて」

「やだよ」

「なんで？　絵描くの、好きなんでしょ？」

　……よくもまあ、ドストライクに地雷に踏み込めるものだと、俺は思った。

「……好きじゃない」

「じゃあなんで描くのよ」

「……」

「好きなんでしょ？」

　軽く焦れたように、女の子が俺に問う。書くから、好き……。そうだろうか、ほんとうに？

　多分、はじめたころは純粋に絵が好きだったのだと思うけど。今はもう、わからない。

　黙り込んでしまった俺を心配したのだろうか、女の子がいらっとした声をあげた。

「ねえ、私の絵描いてよ」

「……ごめん、それは嫌だ」

「なんでよ」

「責任問題になるからだよ。第一、俺の描いた絵だってばれるだろ、普通」

「……そこは上手くやりなさいよ」

「嫌だよ」

「じゃ、教えて」

「……」

　俺が黙っていると、女の子は勝手に隣に座り込んだ。そして、じっと俺の方を見つめる。

「……なにさ」

「どうやんの？」

「……師匠の技は見て盗めよ」

「師匠なんて偉そうなこと言える立場なの？」

「教えを乞うてるんだろ？」

「はっらたつわね、アンタ」

「じゃあ諦めて帰れよ」

「……どうやったら上手に描けるの？」

「才能」

「しね」