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21話目

　目が覚める。ぼんやりとした頭で立ち上がり、日記を開く。そして……固まった。

　その後ごろごろと転がる。

「ふ、ふほおおおおおおお！！？？？」

　思わず声が出た。え……ええ……。

　日記には、こう書かれていた。

『……あの絵、お前が書いたのか？

　俺、絵の事は全然わかんないけど……すげえと思った。

　もしよければ、また絵を見せてくれ』

　……照れた。

　え、なに、なに？　褒められてる？　褒められてるの、俺？

　う、うわああああああああああああ！？

「すげえ、と、思った……？」

　すげえって、なによ。

　なんだか、とても恥ずかしい。そうか、若杉由布はこういう気持ちだったのか。

　昔から、褒められることは大好きだった。……それが原因で、絵を描くことをやめちゃったわけなんだけど。

　自分の得意分野で、あの、あの若杉由布に。褒められた。認め、られた。

「う、わあ……」

　必死でにやけてくる顔を抑える。なんだそれ、なんだそれ！

　……嬉しいに、決まってるだろ……！

　俺は早速ベッドの下から、昨日のノートを取り出した。そして、また紙にペンを滑らせる。

　もっと、もっと、上手い絵を。綺麗な絵を。失望させないように、すごい、絵を。書かなくちゃ。書かなければ。

　だって、俺にはそれしかないんだから。

『絵、褒めてくれてありがとう。すごい嬉しいです……！

　あと、俺の絵は見ていいからさ、お願いだから君の物語も読ませてくれない？

　本当に、面白いと思ったんだ。好きなんだよ。

　だから、お願いします。』