採血ウォーズ
衝撃の夜から一夜が明けようとしていた。
外が仄かに明るくなり始めた頃に奴らはうごめき始めていた。
老人並みに早起きだな……って、お前ら新生児だろうが！
『いいか、もう一度、流れの確認だ』
『まずは私がぐったりするんだよね』
『で、敵が紗代の無事を確かめた頃にあたしでしょ？うまくこれが外せればいいけど、ダメだったらとりあえず泣いとくわ』
『さやかの後は、オレが泣けばいいか？』
『そうだ、次に俺が泣く』
『荘ちゃんの次にボクね』
『ボクは、このチューブ、外したらいい？』
『それはダメだ。シャレにならん！』
『じゃあ、ボク、暴れる！』
『いいけど、程々にしろよ』
『僕も泣いて暴れるよ！』
『そうだな。それで、敵がモタモタしているうちにミルクの時間になって、谷崎が泣き出すから、採血どころじゃなくなる……』
『完璧すぎる！』
『完璧すぎるよ、荘ちゃん！』
『今日こそは上手くいきそうね』
朝からよく『声』が聞こえると思ったら、採血されないための算段かよ！
だからいつも朝がやたらと忙しいのか！
まあ、昨晩のショックが響いていないのはいいことだけど。
ふと、荘太と目が合った。
『しまった！』
『どうしたの、荘ちゃん？』
『今日の夜勤、笹岡だった！』
『うわ、じゃあ、今までの僕たちの話聞かれてたんだ！』
『あーあ！』
『ダメじゃん！』
『もうバレてるね』
『ちっ！』
ちなみに、俺がいてもいなくても、奴らの採血阻止作戦は成功したためしがない。
ボクたち、大人をなめちゃあいけないよ。
外がいよいよ明るくなってきた。
夜が明ける。
奴らとの、戦い、が始まる。
「おはようございます！」
爽やかな挨拶とともに、ＮＩＣＵに入ってきたのは纐纈だった。
ということは、今日の採血当番は纐纈か。
『纐纈か……』
『イケメンなんだけどね』
『微妙』
『今日は失敗しないでね』
なんか、全員、いまいちな反応。
纐纈、ドンマイ！
「さて、始めるか」
纐纈の顔に、緊張の色が見えた。
俺がベビーを押さえて、纐纈が採血をする。
『纐纈！痛いぞ！下手くそ！』
『笹岡、押さえるな！逃げられないじゃないか！』
『失敗しないでって言ったのに』
『いーたーいー！』
『み、ミルク？違う！痛い！』
『痛いじゃないか、バカヤロウ！』
全員が力の限り、俺と纐纈に悪態をついている。
「こんな時、本当に『声』とやらが聞こえるなら大変だな」
「ああ、纐纈下手くそって全員に言われているぞ」
「余計な御世話だ」
散々わめかれながら採血をして、残るは荘太のみとなった。
さすがに一歳になっているだけあって、荘太のキック力は半端ではなく、一人では押さえきれないため、ほかの看護師に力を借りる。
『うわぁ！放せ放せ！やめろ！痛い！』
いつも冷静な荘太が泣いている。
荘太の弱点は、採血か。
朝の採血紛争が終わり、戦い疲れたベビーたちは皆、同じ向きに頭を傾けて眠っていた。
微笑ましい光景の中、電話が鳴った。
とっさに受話器を取った。
「はい、ＮＩＣＵ笹岡です。はい、は……え？採り直しですか？」
一瞬、ベビー全員がビクッと動いたような気がした。
「わかりました。採り直して、検査室に送ります」
視線の先にいた纐纈が不安げな顔をしてこちらを見ている。
「纐纈」
「採り直しか？」
「ああ」
今、すごく、背後に視線を感じる！
すっごく奴らがこっちを見てる！
ベビーたちのところに歩み寄る俺たち。
ベビーたちは、固唾をのんでその様子を見守っている。
「荘太、もう一回採血だ！」
『俺かよ！』
前話、今回、そして次話は、笹岡君の夜勤～夜勤明けの一連の流れなのですが、うまく繋げられなかったので、三部構成とさせていただいております。
