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デート未遂

「あの翠先生、それって、どういう……？」

　一方的に切られた電話を見つめながらため息をついた。

　今日の俺は、服装も髪型もばっちり決めてきたというのに。

　もう一つため息をつきながら、俺は昨日の出来事を思い出していた。

「笹岡君、明日、空いてる？」

　それは、デートのお誘いなのではないかと思った。

　そして、俺の予定が開いていると聞いた、翠先生の嬉しそうな笑顔を見て、俺は、これはデートのお誘いだと確信した。

　なのに今、俺は……。

　赤ちゃんを連れた女性が歩いてきた。

『ママと一緒におうちに帰れる！嬉しいな！』

　この『声』は、あの時のあの子のものだ。

　ということは、母親は河合さんという女性なのだろう。

　一緒に退院できたということは、河合さんはちゃんと生きてあの子を産んだのだ。

　少し顔をほころばせた俺は、はっと気づいて歩き出した。

　翠先生に、この親子の後をつけるように言われていたんだ。

　少し離れて女性の後ろを歩いて行った。

「笹岡君、お待たせ」

「先生も、尾行するんですか？」

「だって、笹岡君一人で後をつけてたら、ストーカーみたいじゃない？」

　……ストーカーって、そんな！

「ところで、俺は、何をしたらいいんですか？」

「ん？ああ、あの子の父親って、誰なのかなと思って」

「あ、じゃあ、あの子が『パパ』って言ったら教えたらいいんですね」

　俺たちは無言のまま、尾行を続けた。

　河合さんは、人通りが多い通りをあえて選んでいるようだった。

　こんな人通りの多いところで、『パパ』と言われても、どの人を見て言ったか、俺にわかるだろうか？

『あ、パパだ！』

　エリートサラリーマン風の男性を見て、赤ちゃんが言った。

「今、あの子が『パパ』って言い……」

　俺が最後まで言い終わる前に、翠先生はその男性のもとへと駆け出していた。

　そして、エリートサラリーマン風の男の腕をつかんでいた。

「あなた、一緒に警察に行きましょうか？」

　……はい？

「み、翠先生、何してるんですか？」

　俺は、とっさに翠先生を止めた。

「ちょっと、笹岡君、何するのよ！」

「先生こそ、何してるんですか？」

「アイツはね、あの子のパパはね……って、あっ！」

　翠先生の視線の先を追うと、先ほど翠先生に腕をつかまれていたはずの男は、もう追いつけないほどのところまで行ってしまっていた。

「あのね、笹岡君」

　深いため息とともに、翠先生が言った。

「あの子のお父さんは、あの男は、河合さんをレイプした犯人なのよ」

　そして、それがさらなる波乱の幕開けだと、俺は気付いていなかった。