第六話 ホープとミカエルの訪れ
さて、コンテストの準備だ。
私は、ミカエルと共にルミエルのもとに訪れた。
――あら、ホープにミカエルじゃない。来てくれたのね。
頭の中にルミエルの声が響く。精霊らしい優しい声だ。どこかルミエルの母親の声を想像させる。
「こんにちは！その声、なかなか元気にしてそうね！よかった」
――ええ、こちらは元気よ。メモリナは今は、向こうにいるみたいね。後で、挨拶してあげてね。
私は辺りを見回して、メモリナの場所を確認した。エクスペリオさんと話しているみたいだ。
――それより、どうしたの？何かあった？寂しくなっちゃった？
ルミエルの声はからかっているように笑っていた。姿があった時とだいぶ雰囲気が違う。
とてもいきいきしている感じがする。
「あ、そうそう。先に、本題を話すわね。えっと、今度変わった星コンテストってのがあって…」
私は、変わった星コンテストの概要を話し始めた。
ルミエルは樹に宿っていて表情はわからないが、頭に響く声の様子から、好奇心がわいているように感じられた。
――あら、楽しそうじゃない。…。
多分、「私も見たかったな」と続けたかったんだろうなと思う。でも、その言葉はなかった。
「コンテスト見てきたら伝えるね」
――ええ、お願い。
ルミエルの本当に嬉しそうな声が聞こえた。
「でね、でね。ここからが本題なんだけど、この星を展示しようと思うの！いいかしら！」
――楽しそうね。いいわよ。宣伝にもなる…。ぜひお願いね。
承諾の声が聞こえた。私は笑顔で返した。
「そういえば、この星、名前あるの？」私は、展示に必要な大事な事を聞いてみた。
――そうね。ルスリエにしようかな。
「ルスリエ？いい名前ね。わかった。ありがとう。その名前で紹介するね」
お願いねという優しい声が頭の中に響き渡った。
「メモリナとも、会話しに行かなきゃ。じゃ、またね」
――またね。
少し寂しそうな声聞こえた。私は心の中で、魔王を倒した時の過剰な力を受け取ってくれたお礼を言った。
会話で夢中だったけれど、この星には多くの生命体が誕生している。
宇宙の法則コンテストで見たような、丸や三角柱の生命体が浮いていて、少し笑ってしまった。
「メモリナ！とエクスペリオさん、こんにちは！」
「ホープ、こんにちは」
「ほっほっほっ。ホープとやらこんにちは」
エクスペリオさんはお偉い神様だけあって、お年を召されている。しゃべり方が少しゆっくりだ。
挨拶が終わると、私は変わった星コンテストについて説明した。
「ほっほっほっ。楽しそうなコンテストじゃな。ほう、この星を展示するのかい。騒がしくなりそうじゃ」
エクスペリオさんは、いつもどことなく楽しそうに笑っている。
「ホープ、ついでにこの星の生命体でも見て行きな。面白いやつばかりだから」
「うん。ありがとう。すごい興味あったんだ」
私はメモリナの言葉に同意した。
一通り、コンテストについて説明できたかな？この星の生命体を観察し始めることにしよう。
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